山洞之內，篝火噼啪。
江昊那句“我要你，和你女兒，從今往後，堂堂正正地……活下去”，不似金石擲地，卻比山嶽更沉，每一個字，都精準地砸入了田言那顆千瘡百孔的心。
活下去。
多麼簡單，又多麼奢侈的三個字。
於她而言，這二十餘年的人生，不過是在“生存”的泥沼中掙扎，從未有過“生活”的奢望。羅網的信條是服從與死亡，農家的江湖是算計與利益，何曾有人，對她說過這樣一句話？
不是要她的命，不是要她的劍，不是要她的忠誠作為交換。
而是要她，活下去。
像一個真正的人那樣。
田言怔怔地望著眼前這個男人，火光在他深邃的眼眸中跳躍，彷彿藏著一片她從未見過的星空。那雙眼睛裡，沒有貪婪，沒有慾望，只有一種俯瞰棋局般的平靜，以及……一抹她看不真切的憐惜。
那一瞬間，她內心最後一道名為“驚鯢”的冰冷堤壩，在經歷了那塊麥芽糖的溫柔侵蝕後，終於被這句承諾徹底沖垮。
洪水，席捲了她整個荒蕪的世界。
她懷中，女兒小黎吮吸著糖塊，已然安然睡去，嘴角還掛著一絲滿足的甜意。
這是她此生僅有的珍寶，也是她唯一的軟肋。
而眼前這個男人，用最霸道的方式，守護了她的軟肋，又用最溫柔的方式，給了她一個連做夢都不敢奢求的未來。
田言那雙清冷的秋水長眸，緩緩閉上，再睜開時，所有的迷茫、警惕與掙扎，都已褪去，只剩下一種前所未有的澄澈與決然。
她小心翼翼地，將懷中熟睡的女兒，輕輕放在身側柔軟的獸皮上，為她掖了掖用來包裹的布料。
而後，她整理了一下自己那身早已破敗染血的衣裙，動作緩慢，卻帶著一種近乎神聖的儀式感。
做完這一切，她挪動著重傷的身軀，面朝江昊，以一種讓江昊都為之側目的姿態，緩緩地，鄭重地，雙膝跪地。
那是一個標準的、毫無折扣的……臣子之禮。
一位宗師境的強者，羅網曾經最頂尖的“天字一等”殺手，就這麼跪伏在一個看似尋常的男人面前。
她的額頭，輕輕觸碰在身前冰冷的地面上，一頭青絲如瀑般垂落。
“田言，自今日起，願為主公……執劍。”
她的聲音，不再有絲毫的虛弱，而是帶著一種金石般的鏗鏘與堅定。
“劍，不問對錯，只問……方向。”
“此生，只為一人，一念。”
江昊靜靜地看著她，沒有立刻去扶，也沒有出言阻止。
他受得起這一拜。
因為他給出的，不僅僅是一條活路，更是一個足以讓這位天之驕女託付一切的希望。
“你的劍，很好。”
許久，江昊才平靜開口，聲音在山洞中迴盪，“但我要的，不止是一把劍。”
他站起身，走到田言面前，微微俯身，伸出手，將她攙扶起來。
入手處，是她因重傷而略顯冰涼的手臂，卻能感受到那具看似柔弱身軀下蘊藏的驚人力量。
“坐下說。”江昊的語氣不容置喙，將她按回獸皮上，“我救你，是因為你有價值。現在，告訴我你的價值，以及……你帶來的麻煩。”
溫情過後，便是最冷靜的剖析。
這才是江昊的行事風格。
田言對此並無任何牴觸，反而覺得這才是她能追隨的雄主。只有最理智的計算，才能在亂世中走得最遠。
她坐直身體，蒼白的臉上恢復了幾分身為頂尖智囊的清冷與銳利：“回主公，田言的價值，除了這柄驚鯢劍，還有腦子裡……關於羅網的一切。”
“至於麻煩……”她自嘲地笑了笑，那笑容裡帶著一絲冰冷的殺意，“羅網從不容許背叛。追殺我的命令，來自於羅網之主，中車府令，趙高。”
“哦？”江昊眉梢一挑，對此並不意外，“理由。”
田言的目光，不由自主地落在了身旁熟睡的女兒身上，眼神瞬間變得無比溫柔，但隨即，這份溫柔便被一抹刺骨的恨意所取代。
她的腦海中，彷彿又回到了那個陰冷昏暗的大殿。
...【閃回】...
咸陽，羅網總部。
一個沒有窗戶的殿堂，四周青銅燈盞裡的火光，幽綠如鬼火。
身材高瘦，面白無鬚的趙高，用他那特有的、尖細而陰柔的嗓音，對著單膝跪地的田言，慢條斯理地說道：
“驚鯢啊，你是我手中最鋒利的一把劍，我很滿意。只是，劍有了牽掛，便會變鈍。”
他的目光，越過田言，落在了她身後那個尚在襁褓中的嬰孩身上。
“這個孩子，根骨不錯。留在你身邊，太浪費了。不如，交給羅網來培養吧。十年後，她會是下一代的驚鯢，而你，也能了無牽掛地，繼續為帝國，為我……效力。”
田言猛地抬頭，那張永遠冰冷的臉上，第一次出現了裂痕。
“大人，她只是個孩子！”
“呵呵呵……”趙高發出令人毛骨悚然的笑聲，“在羅網，沒有孩子，只有……工具。”
...【閃回結束】...
田言深吸一口氣，將那段足以讓她發瘋的記憶壓下，聲音恢復了平靜，卻透著一股死寂的冰冷。
“他要帶走我的女兒，將她培養成下一個殺手，一個……永遠控制我的籌碼。”
“這觸碰了我的底線。”
“所以，我叛了。”
江昊點了點頭，一切都合情合理。對於一個母親而言，這確實是足以讓她與全世界為敵的理由。
“你對羅網，瞭解多少？”江昊問出了最關心的問題。
這才是他救下田言，最大的收穫之一。
提及專業領域，田言的氣質陡然一變，彷彿又變回了那個運籌帷幄的農家烈焰堂主，整個山洞內的空氣，都似乎因她的敘述而變得凝重起來。
“羅網，遠比世人想象的要可怕。它的信條是‘天羅地網，無孔不入’，這句話，從不是一句空話。”
“其內部等級，以‘天、殺、地、絕、魑、魅、魍、魎’八字為序，森嚴無比。”
“‘魑魅魍魎’四級，是外圍成員，遍佈七國，潛伏於各行各業，數量龐大，負責收集情報、執行一些不入流的暗殺，是羅網的耳目與觸手。”
“‘絕’字級，是羅網的中堅力量，每一位都至少是江湖上一流的好手，以小隊為單位行動，執行一些滅門、刺探軍情的任務。”
“‘地’字級，已是羅網的核心精銳，數量稀少，每一位都擁有以一敵百的實力，能坐鎮一方，甚至影響一地戰局。越王八劍中的‘黑白玄翦’，便屬於這一級別。”
“而‘殺’字級……”田言的語氣頓了頓，“他們是趙高真正的屠刀，是行走在人間的災厄。他們沒有名字，只有代號，每一位都是從屍山血海中爬出來的怪物，精通各種殺人技。主公今日所殺的那三人，便是‘殺’字一等。”
江昊不動聲色，心中卻對自己的實力有了更清晰的認知。
三名足以讓江湖聞風喪膽的“殺”字一等，在自己的一龍一象之力面前，竟如土雞瓦狗。
《龍象鎮獄功》，當真恐怖如斯！
“那‘天’字級呢？”江昊追問道。
田言的臉上，第一次，露出了一絲深深的忌憚。
“‘天’字級，是羅網的頂點，是趙高手中足以顛覆一個國家的王牌。每一位，都是宗師境的強者，擁有自己專屬的名劍與代號。”
她抬起眼，看著江昊，一字一句地說道：“我，叛逃之前，代號‘驚鯢’，位列‘天字一等’。”
“在我之上，還有六劍奴，以及……掩日、玄翦等人。”
“這些人，每一個，都擁有不遜於我全盛時期的實力，甚至……更強。他們聯手佈下的‘六劍奴’劍陣，足以圍殺任何一位大宗師。”
山洞內，陷入了死寂。
田言揭開的，是這個龐大殺手帝國冰山一角，卻已足夠令人窒息。
“主公，”田言的眼神無比凝重，“您殺了三名‘殺’字級殺手，羅網絕不會善罷甘休。我身上的‘驚鯢’氣息，對他們而言，就像是黑夜中的燈塔。最多不出十日，下一批追兵……必然會抵達沛縣。”
“屆時，來的，恐怕就是‘天’字級的高手了。”
危機，並未解除，反而愈演愈烈。
江昊卻笑了。
他臉上的表情，沒有絲毫的緊張，反而是一種……獵人看到獵物即將入網的興奮。
“很好。”他淡淡地說道，“我正愁沛縣這池子水太淺，養不活我這條龍。他們要來，那便來好了。”
這份氣魄，讓田言再次為之動容。
她知道，自己沒有跟錯人。
“主公，田言有一策，或可解此危，甚至……反客為主。”她深知，這是她遞上的第一份投名狀。
“說。”
“羅網殺手，皆有身份令牌。此物以特殊材質打造，內部刻有他們的氣息烙印，在一定範圍內，可以互相感應，便於追蹤與聯絡。”
說著，她從自己貼身的衣物中，取出了一塊入手冰涼的黑色鐵牌，正是她從那名被江昊一拳打爆的殺手身上搜出來的。
令牌正面，是一個猙獰的蜘蛛圖案，背面，則是一個古樸的“殺”字。
她將令牌雙手奉上，眼中閃爍著智慧與殺伐交織的光芒。
“這塊令牌，既是催命符，也是……魚餌。”
“主公，此物，我們是毀，是藏，還是……用？”