鎮南王府那兩扇厚重的朱漆大門，
被府內的下人從裡面緩緩拉開，門軸發出沉悶的響聲。
正廳外面的寬敞大院子裡。
鎮南王妃呂南風站在最前面。
她帶著三個兒媳婦，還有一眾管家、丫鬟和奴僕，全都在院子裡翹首以盼。
大兒媳沈清秋站在呂南風的左後方。
她出身書香門第，平時最注重禮節。
剛剛回房間上穿著一件素色的長裙，沒有多餘的佩飾，這長裙雖然素淨，卻依然擋不住她那豐滿傲人的身姿。
裙襬往下一落，整個人都帶著少婦的溫婉。
二兒媳裴聽雪站在另一側。
她沒有穿宮裝，而是換了一身貼身軟甲，銀色甲片包著她修長的身子，把那雙筆直長腿襯得越發利落。
三兒媳蘇婉兒，嬌小玲瓏，自帶一股異域風情，像個勾人的“純欲妖精”。
她穿著一身半透明的青色輕紗羅裙，白皙的肌膚若隱若現。身上常年帶著一股奇異的草藥香味，沁人心脾。
此時她正踮著腳尖，伸著白嫩的脖子，滿臉期待地往外看。
.....
過了一會兒。
門外的長街上傳來一陣整齊沉重的腳步聲。
葉家軍的親衛隊終於走到了王府的正門。
呂南風往前走了一步，伸長了脖子，試圖在人群中尋找那個熟悉的身影。
但是，
她沒有看到那個騎在高頭大馬上、威風凜凜的丈夫葉鎮南。
也沒有看到大兒子、二兒子、三兒子的身影。
先進大門的不是活人。
而是四個士兵抬著的一個擔架。
擔架上，“葉凡”孟德昆雙眼緊閉，面色慘白，身上蓋著一層薄毯，靜靜地躺在那裡一動不動。
接著，
門外又走進來兩排士兵。
他們肩膀上，扛著四口黑漆漆的沉重木棺材！
砰！砰！砰！砰！
四口棺材被重重地放在院子的青石板上，砸出沉悶的聲響。
韓定山穿著鎧甲，大步跨過門檻。
他走到呂南風面前，單膝跪地，聲音悲痛。
“夫人！末將把王爺和公子們……都帶回來了！”
眾人都愣住了。
整個院子陷入了死一般的寂靜，
風吹過樹葉的沙沙聲都聽得一清二楚。
沈清秋手裡的絲帕掉在了地上。
裴聽雪的秀拳猛地一緊，指關節泛白。
蘇婉兒張著小嘴，眼睛瞪得大大的。
這是甚麼情況？？
大軍不是凱旋了嗎？？
愣了好一會兒，
呂南風才踩著有些發軟的步子，慢慢走到韓定山面前。
她盯著韓定山頭頂的頭盔。
“王爺呢！”呂南風聲音發抖，眼眶瞬間紅了。
韓定山慢慢抬起頭，滿臉悲痛。
“王爺陣亡了，大公子、二公子、三公子，全都戰死了！”
“開赴太古神山的大軍，只有四公子一個人活了下來！”
接著，韓定山轉過身，伸手指了指身後的四口黑木棺材。
“王爺和三位公子身魂俱滅，屍骨無存。”
“屬下們無能……”
“屬下們只好在軍營裡，找了他們生前穿過的舊衣服，把衣冠放在了這棺材裡，帶回京都！”
聽到“身魂俱滅”這四個字。
呂南風身子猛地晃了一下，往後退了半步。
她連連搖頭，眼裡的光瞬間黯淡下去。
“不……這不可能！”
站在後面的沈清秋、裴聽雪和蘇婉兒，聽到自己夫君戰死的訊息。
三個女人瞬間崩潰。身體瞬間軟了下去。
如果不是旁邊的丫鬟眼疾手快，死死地攙扶著她們的手臂。
她們絕對會直接跌坐在冰冷的石板地上。
院子裡頓時響起一陣壓抑的哭泣聲，下人們也紛紛跪倒在地。
呂南風強行咬著嘴唇，把嘴唇都咬出了血印。
她努力維持著當家主母的體面，不讓自己倒下去。
呂南風轉過頭看向躺在擔架上昏迷不醒的“葉凡”。
突然。
呂南風的眼底飛快地閃過一絲異常的光芒。
似乎從這個重傷的四兒子身上，看出了甚麼不對勁的地方。
但這一絲異常瞬間就被她掩飾了過去。
呂南風深吸一口氣，穩住身形，轉頭對旁邊的下人揮手吩咐：
“別愣著了！快把四公子抬回他的房間休息！”
幾個健壯的僕人連忙跑過來，
抬起擔架，快步走向內院。
......
孟德昆剛被抬進內院。
外面的大廳門口，突然傳來一聲尖銳的唱喝聲。
“聖旨到！”
接著。
門口閃過一道流光。
一個穿著大紅蟒袍的大太監，腳下踩著一塊雕刻著陣法的飛行玉牌。
從大門外飛了進來，
玉牌落地發出一聲輕響。
大太監抬手收起玉牌，手裡捧著一卷明黃色的聖旨。
呂南風壓下心頭的悲痛，
連忙提著裙襬走上前，帶著三個兒媳婦和滿院子的奴僕，齊刷刷地跪在地上迎旨。
傳旨太監站在臺階上，
居高臨下地看著跪在面前的眾人。
他目光掃過呂南風那豐腴成熟的身段，又依次掃過沈清秋的溫婉、裴聽雪的火辣、蘇婉兒的純欲。
太監忍不住吞了一口唾沫，在心裡暗暗嘀咕。
“不愧是大乾神朝排名前四的極品女人。”
“長得真是一個比一個漂亮，連我一個沒根的太監看了，心裡都有點心動發癢了。”
“只可惜啊，天妒紅顏，從今天開始，這四個大美人全都要變成守活寡的寡婦嘍！”
傳旨太監收回心神，
清了清嗓子，雙手展開手裡的明黃聖旨，開始大聲唸誦：
“奉天承運，皇帝詔曰！”
“鎮南王葉震天，為國戍邊，忠勇可嘉。”
“此次領兵征討太古神山，大獲全勝，成功滅除金獅一族，揚我大乾國威！”
“然，天妒英才。”
“鎮南王及三位公子在亂戰中不幸為國捐軀，身魂俱滅。”
“朕心甚痛！”
“念及葉家滿門忠烈，皇恩浩蕩。”
“特令鎮南王第四子葉凡，即刻承襲鎮南王爵位，世襲罔替，欽此！”
傳旨太監唸完聖旨，雙手將聖旨合上。
他低頭看著跪在最前面的呂南風，嘴角勾起一抹虛偽的笑容。
“鎮南王妃。”
“哦，不對，雜家該打嘴，現在應該改口叫鎮南太妃了。”
“鎮南太妃，快起來接旨吧！”
呂南風雙手舉過頭頂。
“婦人接旨，謝主隆恩！”
傳旨太監走下臺階，把聖旨穩穩地放到呂南風手裡。
他彎下腰，湊近呂南風的耳邊。
傳旨太監壓低聲音，輕聲說了一句：
“聖上口諭，既然王爺和公子們連屍骨都沒留下，就沒必要勞師動眾浪費國庫的銀兩去辦虛禮了。
喪事一切從簡，
不許設路祭，
不許驚擾京都百姓，
明日天黑前，把衣冠冢埋了便是！”
......