9月12日，龍牙大學行政樓會議室。
會議室裡坐著二十幾個人，都是龍牙大學各學院的院長和主要教授。
長桌上鋪著白布，擺著茶杯和筆記本。
許三坐在主位，手裡拿著一份名單，那是明年計劃增設的專業目錄。
“核物理專業要擴大招生。”物理學院院長薩哈羅夫說道，“我們基礎的實驗室已經建好，明年可以接收五十名新生，從事初步的理論研究。”
許三點頭：“老師夠不夠？”
“教授夠了，但需要更多助教。”
“這個只能緩一緩了，自己多動手，等第一屆學生畢業了，再從裡面挑。”許三在本子上記了一筆，“下一個。”
電子工程學院院長、從米國來的華夏人教授張明禮站起來：“我們學院的情況比較特殊。電子工程需要的裝置多、經費高。目前我們的實驗室還在建設，預計明年下半年才能投入使用。”
“來得及。”許三說，“電路設計需要的理論課程先上，實驗課往後排。”
張明禮猶豫了一下：“許先生，我有一個建議。”
“說。”
“我們現在的教授來源主要是毛熊和國內。這兩條路都很好，但還有第三條路可以走。”
許三放下筆，看著他，“比如呢？”
張明禮清了清嗓子：“歐洲和米國有很多科學家，水平很高，但因為各種原因不受待見。有的是政治原因，比如被迫害的；有的是學術原因，他們的研究方向太超前，拿不到經費；還有的是個人原因，得罪了人，被排擠出主流學術界。”
“這些人水平怎麼樣？”
“很高。”張明禮說，“我知道有幾個物理學家，搞的東西太超前，沒人看得懂，拿不到經費。還有幾個化工專家，因為種族問題在米國待不下去。這些人如果請來，不用花太多錢，但能頂大用。”
許三靠在椅背上，想了想：“你的意思是，挖那些被埋沒的人？”
“對，許先生您錢多，不缺錢。那些人不缺本事，缺的是錢和平臺。他們搞的那些專案，主流學術界覺得是浪費時間，但誰知道呢？也許裡面就有寶貝。”
許三眼睛亮了起來。
“這個主意好。”他坐直身體，“你親自去辦這件事。去歐洲，去米國，把這些人找出來，請過來。錢不是問題，他們要甚麼就給甚麼。”
張明禮點頭：“那我甚麼時候出發？”
“越快越好，你把手頭的工作交接一下，下星期就走。”
“好的。”
許三想了想，又說：“到了歐洲，我會安排你可以去找一個人。唐令儀唐總，你認識的，她現在在摩洛哥。她會給你提供經濟支援和一些便利。具體怎麼聯絡，我讓林雪告訴你。”
張明禮點頭，“明白了。”
許三環顧四周：“還有別的事嗎？”
眾人搖頭。
“那就散會。各學院的招生計劃三天內報上來。”
眾人起身離開，許三叫住了張明禮，“張老師，等一下。”
張明禮走回來：“許先生還有甚麼吩咐？”
許三看著他：“你這次出去，除了招人，還要多看看。看看外面的人怎麼議論我們，怎麼看我們。回來告訴我。”
“好。”
9月15日，龍牙群島，許三辦公室。
許三坐在辦公桌前，面前的收音機正在播報新聞。
“……聯盟國軍今日在仁州登陸，成功截斷北軍退路。麥克將軍稱，此次登陸行動是軍事史上最偉大的勝利之一……”
許三關掉收音機，靠在椅背上。
仁州登陸，他知道這一天會來，但來得這麼準，心裡多少還是有些失望。
北軍兵敗如山倒，聯盟國軍乘勝追擊，很快就要打到綠江邊。
國內要參戰了。
許三站起身，走到窗前。
遠處海面上有幾艘貨輪正在靠港，碼頭上工人們忙碌著。
龍牙群島的早晨很平靜，但許三知道，這場戰爭很快就會改變很多事情。
他拿起桌上的煙，點了一根，沒有抽，夾在手指間看著它慢慢燒。
要不要參戰？甚麼時候參戰？
這個問題他想了很久。
從感情上說，他想參戰。
他是華夏人，他的根在那裡。但理智告訴他，一旦參戰暴露，龍牙群島包括他身邊的人怕是承受不住米國的報復。
但他也不能甚麼都不做。
許三把煙掐滅，拿起筆，在一張紙上寫了幾行字，然後摺好放進抽屜裡。
門被敲響了。
“進來。”
林雪推門進來：“先生，有米國客人要見你。”
“誰？”
“霍頓先生，還有一位白人女士，說是您的熟人。”
許三愣了一下，難道是薩拉，否則他也沒有熟人。
許三皺眉，霍頓作為米國軍方情報人員，上次合作已經結束，沒有必要再找自己，這次為甚麼又來找他？
“讓他們進來。”
林雪點頭出去。
片刻後，果然是霍頓和薩拉走進辦公室。
霍頓穿著深色西裝，臉上帶著老朋友般的微笑。
薩拉穿著一身套裝，表情平靜，看不出甚麼情緒。
“許先生，我們又見面了。”霍頓伸出手。
許三和他握了握，然後看向薩拉：“你怎麼來了？”
“工作需要。”薩拉微笑說道。
許三示意他們坐下：“霍頓先生，這次來又是為了甚麼事情呢？”
霍頓先開口：“抱歉，許先生，我們這次的任務很簡單，就是每天陪陪你。沒錯，其實就是看著你。”
說完，他苦笑著攤攤手。
許三一愣，盯著他，疑惑的問道：“看著我？”
“對。”霍頓的笑容消失了，“你是個聰明人，應該知道現在局勢怎麼樣了。北方戰場上，我們和你們的北方鄰居已經打起來。那麼接下來的事情會怎麼發展呢？我們進行了推導，發現許先生也有參戰的可能，鑑於你個人戰力的原因，我們不想去賭這個機率。”
許三冷笑：“參戰？我怎麼會去參戰？這並不是我的戰爭。”
“是的，那只是一種可能，但你也知道，戰爭能否取得勝利，就是要消除一切不確定因素。”
“所以呢？”
“所以，我們來了。”霍頓靠在椅背上，“從今天起，你需要每天和我們見面，就像工作打卡一樣。”
許三嚯的站起身，臉色陰沉，渾身殺氣迸發。
他雙手撐在桌上，俯視著霍頓，冷聲說道：“你在命令我？”
霍頓被許三的氣勢嚇得一滯，只覺得一股壓迫感撲面而來，他想起了在毛熊都城那種殺人的速度，彷彿下一刻，子彈就會鑽入他的眉心。
一時臉色蒼白，竟忘了回答。
“許先生，這不是命令。”旁邊的薩拉沒有承受這股威壓，但也有些心驚，她趕緊解釋，“這是上面命令的一種合作方式。而且，如果你不配合，代價會很大。”
“甚麼代價？”
這時霍頓才緩解過來，他急忙從口袋裡拿出一張紙，放在桌上。