戴維德的表情嚴肅起來。
“許，我想說的是，喬治家族是我們共同的朋友，但在石油業務上，他們不是最佳選擇。甚至整個米國，乃至整個世界，我們洛克菲都是數一數二的。”
“我認同您的說法，既然我不熟悉這塊的定價，不如讓專業的人士去談判吧，我們只需要定下這個方向就可以了，對嗎？洛克菲先生。”
許三面帶微笑說道，“到時，您的家族獲得優質石油資產，我們獲得現金。透過這筆交易建立起彼此的信任，然後合作開發東河專案。”
戴維德靜靜看了他半晌，也微笑點頭。
他喝完了杯中的威士忌，把杯子放在桌上，發出輕微的碰撞聲。
“我這裡還需要一個流程，那就是和家族信託委員會商議。”他最終說，“但原則上，我同意東河專案按您提議的結構合作。石油交易，如果勘探確認儲量屬實，我們願意以一個非常合理的價格買斷——但必須是三個地塊打包交易。”
“可以。”許三說，“但需要一個對等條件。”
“甚麼條件？”
許三說道，“您先支付一部分預付款，比如一千萬美元，作為誠意金和我的保證金。勘探完成後，支付餘款。如果儲量低於評估，按比例調整。”
戴維德考慮這個提議。“一千萬美元不是小數目。”
“相對於可能的利潤，這點風險是值得的。”許三說，“而且，恕我直言，這樣做能確保東河專案順利進行。咱們之間並沒有過往的信任，如果我們為拍賣爭搶，最終成交價可能多出不止一千萬。但如果提前了油田的交易，這無疑是一個很好的擔保，是我們彼此之間的橋樑。”
戴維德看著許三，眼神複雜。
有審視，有欣賞，也有一絲警惕。
“許先生，您談判很厲害，不知道做了多少年生意？”
“不瞞你說，我是去年才進入商業的門檻，更早的時候，我是在軍隊混的。”
“難怪，我能從你的身上，感受到一股強烈的殺伐氣息。”戴維德說完點頭，接續道：“好，我原則上同意了。明天，我的律師會和您的律師對接，起草框架協議。石油勘探團隊會在兩週內開始工作，東河專案的合資公司明天同時開始組建。”
許三伸出手：“合作愉快，洛克菲先生。”
戴維德握住他的手，這次握得更久一些。
“合作愉快，但請允許我說一句，您是我見過最大膽的東方人，希望這次合作不會讓我後悔。”
“不會的。”許三微笑，“因為我知道，洛克菲家族不喜歡後悔，也不喜歡失敗。我們都不會讓這件事失敗，它只會是我們未來合作的開端。”
許三拉攏這些財團，也是因為他們的能量實在是大，遍佈世界各地。
自己的企業將來要高速發展，必然會和這些人打交道。
離開世紀俱樂部時，天已經黑了。
在戴維德的盛情邀請下，和他共進了晚餐。
臨走時，戴維德說道，“明天晚上許先生有空帶著夫人來參加我們的晚宴嗎？就是為三天後的曼哈頓東河沿岸專案準備的，我們必須要向一些有意向，但友好的公司表明我們的立場，免得到時候撕破了臉面。”
既然是這樣，許三當然不能推辭，畢竟現在是共同的事業，“好，我明天會準時到！”
兩人握手分別。
初冬的夜晚有些寒冷，但許三感到是一股暖意。
談判比他預期的更順利，雖然在平靜的外表下隱藏著波濤。
戴維德·洛克菲是個精明的商人，每一步都在計算，每一個讓步都在權衡。
不過這個人也有過人的度量，所以，最終，他拿到了想要的：東河專案的合作，以及石油資產的變現渠道。
更重要的是，他建立了一個重要的新關係網。
不是朋友，不是敵人，而是利益相關的合作伙伴，一種更純粹的關係。
回到家裡，唐令儀正在等他。
她穿著家居服，坐在客廳的沙發上，手裡拿著一份財務報表。
“怎麼樣？吃飯了嗎？”
她抬頭問道。
“成了，飯也吃了，是洛克菲家主請的。”許三脫下外套掛好，然後坐到了唐令儀旁邊，“各佔百分之五十，共同開發。石油地塊他們買斷，價格按儲量算。”
唐令儀終於抬起頭，臉上有驚訝：“他們接受了？這麼順利？”
“算是吧，”許三坐在她旁邊，“可以說，咱們雙方各取所需吧，他們需要石油，我需要現金和合作夥伴。這是交易自然就容易達成了。”
“你是說，戴維德·洛克菲親自出面？最後還陪你吃了飯？”
“啊！這有甚麼不對嗎？哦，他告訴我，把昨天氣我的那個專案主管給撤了，讓我出了一口氣。”
唐令儀放下報表，突然靠了過來，握住許三的手。
“你一點都不在意，但是整個米國都知道，能讓洛克菲家主陪著吃飯的人，屈指可數。還能從他們專案裡虎口奪食的人，更是沒有出現過，但是你都做到了。知道嗎？三哥，我真為你感到驕傲。”
許三臉色一頓，我去，這一天經歷的事情，還有這麼傳奇的說法？那以後不得跟兒女們吹牛了？
此時的他，儼然忘記了自己的神奇。
“對了，還沒結束呢。”許三說，“我們也只是談了大概，後面需要律師對接，勘探驗證，合同細節，石油價格的制定。而且，我們也不要幻想洛克菲家族會真正平等對待我們，他們只是暫時需要我們的資源。除非我們將來公開的產業和他們平齊。”
“我知道，接下來的細節你不用管了，我會安排人去接洽。三哥，我想知道，既然你和喬治這麼好，為甚麼還要找洛克菲合作？”
“因為時間。”許三說，“雖然我們已經有了一定的資本積累，但是人脈上還是稀薄，光喬治家還是太少，我們需要快速建立網路，洛克菲家族能提供捷徑。等我們足夠強大，就可以更平等地和任何財團合作或者不再需要合作。”
唐令儀看著他，眼神裡有擔憂，也有驕傲。“你總是想得很遠。”
“因為不遠不行。”許三站起來，走到窗前。
窗外是紐約的夜景，萬千燈火，而國內呢，此時卻是槍林炮雨。
原本就落後的社會，在繼續破壞後，再從廢墟上追趕，何其的困難。
他想起了那些日本箱子裡的技術資料，想起了聖詹姆斯島上的血戰，想起了未來那有些模糊但確定的記憶。
這一切都是佈局，一步一步，朝著那個目標前進。
石油交易會帶來資金，東河專案會帶來地產，電子工廠會帶來技術，醫藥廠會帶來戰略儲備。
而洛克菲家族的合作，會帶來一層保護，在米國，沒有比這更好的掩護了。
“明天，洛克菲家舉行趴體，邀請我們一起參加，和東河專案有關的。”許三看著唐令儀說道。
“晚上？不行，你得一個人去了，我不在，家成會害怕。如果宴會提前離場又不禮貌，我就不去了，你作為代表一個人去吧！”唐令儀皺眉說道，家成在她心目中的地位重於一切。