西津大學的香樟道上還飄著暮春的餘溫，夕陽把兩人的影子拉得老長，高羽手裡那盆藍色妖姬的花瓣上，水珠正順著流暢的花型緩緩滾落，像極了蘇晚眼底藏不住的細碎情緒。
“那可不行，”蘇晚抬手拂過耳邊被風吹亂的碎髮，指尖不經意間蹭過高羽的手腕，又像觸電般輕輕收回，“你以為一盆花就可以抹殺你以前犯下的錯誤啊？我還沒有徹底原諒你呢，所以短期內是不會回到你身邊的。”
她的聲音裡帶著點刻意端起的疏離，尾音卻微微發顫——就像她此刻緊繃的肩膀，明明心裡早已軟成一片棉花，表面卻還要豎起尖尖的刺。高羽遞花的手僵在半空，藍色妖姬的冷香混著蘇晚髮間淡淡的梔子花香飄進鼻腔，讓他心裡猛地一沉。
失落是難免的，像有隻細弱的羽毛在心臟最敏感的地方輕輕搔刮，不疼卻癢得難受。但高羽很快就緩過神來，他太瞭解蘇晚了，這個外表看似倔強的姑娘，心裡藏著比誰都多的柔軟。換作是旁人，別說一盆花，就算是價值連城的珠寶，他高羽也未必會多費心思，大不了瀟灑轉身，反正圍繞在他身邊的愛慕者從來都不少。可對方是蘇晚，是那個在他創業初期攥著自己攢下的生活費給他當啟動資金，是在他被競爭對手暗算時連夜陪他跑遍醫院，是在他春風得意時敢潑他冷水的蘇晚。
他捨不得的從來不是蘇晚父親蘇同那即將到手的常務副市長身份，不是未來可能攀附的權勢，而是那些一起在出租屋裡分吃一碗泡麵的夜晚，是那些在暴雨中並肩奔跑的瞬間，是那些刻進骨子裡的、無可替代的過往。就算蘇晚只是普通工人家庭的女兒，她在他心裡也依舊是那顆最亮的星，足以照亮他所有灰暗的時刻。
高羽的沉默像一塊投入湖面的石頭，在蘇晚心裡漾開圈圈漣漪。她偷偷抬眼瞄他，見他濃眉微蹙，下頜線繃得緊緊的，那副失落模樣讓她既心疼又有點莫名的得意——至少他還在乎她。蘇晚抿著唇憋出個嫵媚的笑，伸手戳了戳高羽的胸口：“如果你小子對我沒了耐心，那麼就離開算了，反正你很有男人的魅力，羽真酒樓裡那麼多小姑娘盯著你看，外面想跟你的好女孩也一抓一大把，你不是很喜歡品嚐新鮮感嗎？”
這話裡的醋味酸得像剛摘的青檸，高羽瞬間就聽出來了。他心裡的失落頓時散了大半，猛地伸手摟住蘇晚柔軟的腰肢，指腹不經意間觸到她細膩的肌膚，那溫熱的觸感讓他心頭一燙。他故意輕輕捏了一下，感受著懷裡人兒身體的微顫，語氣無比認真：“親愛的蘇晚，你放心，不管到甚麼時候，我都不會拋棄你的！你才是我的最愛，是其他任何人都無法替代的！”
若是以前聽到這樣的甜言蜜語，蘇晚定會翻個白眼吐槽他油嘴滑舌，可此刻這話從高羽嘴裡說出來，卻帶著沉甸甸的真誠。他的手掌溫暖而有力，摟在她腰上的力度恰到好處，既不會讓她覺得冒犯，又能清晰地傳遞出他的在意。蘇晚鼻子一酸，眼淚差點就掉下來，若不是拼命咬著下唇壓制情緒，她早就撲進他懷裡，一邊捶打他過去的混蛋行徑，一邊把這些日子的委屈全都哭出來了。
“既然是這樣，你就耐心等著吧，”蘇晚推開他一點，拉開兩人之間的距離，語氣又恢復了那副嬌俏的疏離，“或許有一天我會回到你身邊的。還有哦，我都說過無數次了，現在我們兩個不是男女朋友，所以你對我不要太親密哦——你不覺得你現在摟得我有點緊了嗎？”
高羽看著她泛紅的眼角，心裡跟明鏡似的。不讓他親近，就是蘇晚對他最狠的懲罰。他知道這懲罰裡藏著她的不安，藏著她的期待，藏著她對這段感情的珍視。如果連這點都無法配合，那蘇晚所有的堅持都成了笑話。高羽鬆開手，卻還是輕輕牽住了她的手腕，指尖摩挲著她細膩的面板：“好，聽你的。我等，多久都等。”
他清楚，再有個性的男人，在真正在乎的人面前也得學會收斂鋒芒。若是一味按自己的性子來，只會把蘇晚越推越遠，那樣的後果他承擔不起。看著蘇晚轉身離去時悄悄放慢的腳步，高羽嘴角勾起一抹無奈又寵溺的笑——這丫頭，心裡明明比誰都在乎。
日子在高羽的耐心等待與忙碌中悄然溜走，轉眼就過了一週。西津市的氣溫漸漸升高，羽真酒樓裡的空調已經開始運轉，服務員們換上了清爽的短袖制服，穿梭在各個包間之間，一派熱鬧景象。
後廚的傳菜口旁，田小梅正麻利地收拾著用過的餐具，額頭上沁出細密的汗珠。她時不時抬頭望向總經理辦公室的方向，眼神裡滿是糾結。自從爸爸在公孫家族旗下的永康醫院接受治療後，情況一天比一天好，原本因為尿毒症引發的浮腫消了不少，精神頭也足了，上週複查時醫生說，病情控制得非常理想。
這一切都要歸功於高羽。是高羽在她走投無路、抱著最後一絲希望向酒樓求助時，毫不猶豫地答應幫忙；是高羽帶頭組織捐款，自己一下子就拿出了五萬塊，解了她的燃眉之急；更是高羽託關係聯絡到了永康醫院，請到了醫術超群的花仙子親自為她爸爸診斷開方。田小梅每次去醫院送飯，爸爸都會拉著她的手反覆叮囑：“小梅啊，高老闆是咱們家的大恩人，你可得好好報答人家。”
身邊的同事也總在她耳邊唸叨。負責收銀的李姐一邊數錢一邊說：“小梅，你真是遇到貴人了，高老闆人帥心善，還這麼幫你，你可得記著這份情。”傳菜員小王更是直接：“咱們老闆甚麼都不缺，你要是真想報恩，就得拿出點誠意來。”
田小梅本就是個知恩圖報的姑娘，這些話像種子一樣在她心裡發了芽。她每天上班都魂不守舍，手裡擦著盤子，腦子裡卻全是“該怎麼報答高羽”的念頭。她不想等，她想立刻就為高羽做點甚麼，哪怕只是能讓他稍微舒心一點也好。
可到底該用甚麼方式呢？這個問題像塊大石頭壓在她心上。午休時，她躲在員工休息室的角落裡，偷偷拿出手機，手指在螢幕上猶豫了半天，終於還是輸入了“一個女人報答一個男人的最有效方式是甚麼？”
螢幕上瞬間彈出了五花八門的答案。有人說要投其所好，送他喜歡的禮物；有人說要默默支援，在他需要的時候挺身而出；還有人說要介紹資源，幫他拓展人脈。可翻來覆去看下來，最扎眼的始終是兩個答案。一個說，若是女人頗有姿色，那最有效的方式就是奉獻自己的身體，畢竟沒有哪個正常男人能拒絕美麗女人的誘惑；另一個則說，若是長相普通，那就只能用金錢來報答，畢竟沒人會跟鈔票過不去。
田小梅看著手機螢幕，臉一下子就紅透了。金錢？她連爸爸的醫藥費都還沒還清，每個月的工資除了生活費和給爸爸買營養品，根本剩不下多少，怎麼可能用金錢報答高羽？那隻剩下另一個辦法了。
她悄悄抬頭看了眼鏡子裡的自己，算不上國色天香，卻也清秀可人。彎彎的眉毛像新月，眼睛不大卻很有神，面板是那種常年不見暴曬的柔嫩白皙，身材更是因為常年幹活而顯得勻稱緊緻。田小梅咬著唇，心跳越來越快。她不是個輕浮的女孩，從小媽媽就教育她，女孩子要自愛，要把最珍貴的東西留到新婚之夜。長這麼大，她連男孩子的手都沒牽過幾次，更別說用身體去報答別人了。
可高羽是她的恩人啊！如果不是高羽，爸爸可能早就不在了，她們家也早就散了。這份恩情比山還重，她無以為報。難道真的要顛覆自己堅守了二十多年的原則嗎？這樣做值得嗎？田小梅越想越亂，手心全是冷汗，心臟像要跳出胸腔一樣，砰砰直跳。她知道，自己必須儘快做出決定。
傍晚六點，正是羽真酒樓最忙碌的時候。高羽處理完學校的事情趕過來，剛進門就被大堂經理劉芳拉住說了幾句近期的營業情況。“老闆，這周的客流量比上週增長了15%，尤其是咱們推出的新套餐，特別受歡迎。”劉芳遞過一份報表，臉上滿是笑意。
高羽接過報表快速掃了幾眼，滿意地點點頭：“不錯，繼續保持。對了，田小梅爸爸的情況怎麼樣了？有沒有按時吃藥？”“我昨天剛問過小梅，說恢復得挺好，花仙子醫生還特意打電話叮囑了注意事項呢。”劉芳答道。
高羽鬆了口氣，在員工食堂簡單吃了碗麵，又在劉芳身邊坐了會兒，瞭解了下員工的近期狀態，才起身朝自己的辦公室走去。他的辦公室在酒樓二樓的角落，安靜又寬敞，靠牆的書架上擺滿了餐飲管理和經濟類的書籍，寬大的紅木辦公桌上一塵不染，只放著一臺電腦和幾本攤開的書。
高羽坐到真皮轉椅上，隨手拿起一本《餐飲行業生財之道》翻了起來。夕陽透過百葉窗照進來，在書頁上投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著淡淡的墨香，讓他緊繃了一天的神經漸漸放鬆下來。他看得很認真，時而皺眉思考，時而在旁邊的筆記本上寫寫畫畫，頗有幾分成熟企業家的風範。
“咚咚咚——”清脆的敲門聲打破了辦公室的寧靜。
“進來。”高羽頭也沒抬，繼續看著手裡的書。
門被輕輕推開，田小梅低著頭走了進來。她今天特意換了件乾淨的白色連衣裙，頭髮也梳得整整齊齊，只是腳步有些發虛，雙手緊張地攥著裙襬，指節都泛了白。她邁著小碎步走到高羽面前，距離他還有兩步遠的時候停了下來，依舊低著頭，不敢看他的眼睛。
高羽終於抬起頭，看到田小梅這副模樣，不由得有些疑惑。他放下書，身體微微前傾：“小梅，你怎麼了？是不是又遇到甚麼困難了？沒關係的，說出來，我會幫你解決的。”他的聲音溫和，帶著讓人安心的力量。
聽到這話，田小梅的眼淚瞬間就湧了上來。高老闆都這樣了還在關心她，可她卻在想那樣齷齪的事情。她吸了吸鼻子，猛地抬起頭，眼睛裡滿是淚水，卻帶著一種破釜沉舟的勇氣：“老闆，我想跟你睡覺！”
這句話像一道驚雷，在高羽的耳邊轟然炸響。他整個人都僵住了，臉上的表情凝固了好幾秒才緩過來。他看著眼前淚流滿面的女孩，瞬間就明白了她的想法。這丫頭，是想用這種方式來報答他。
高羽的臉色沉了下來，他把書輕輕放在辦公桌上，起身走到田小梅身邊，大手輕輕放到她的肩上。他的手掌很溫暖，卻帶著不容置疑的力量：“小梅，不可以的。”他的聲音很嚴肅，“雖然你是個很清秀很可愛的女孩，但我們不可以發生甚麼。我之所以幫你，看中的不是你的長相，也不是你能給我甚麼回報，而是你對工作的認真態度，是你對父親的孝心，是你的人生經歷讓我覺得你是個值得幫的好孩子。你現在的想法是完全錯誤的，如果你繼續堅持，那麼我會考慮開除你，永不錄用！”
“開除？永不錄用？”這八個字像一把重錘，狠狠砸在田小梅的心上。她在羽真酒樓工作了兩年，這裡的同事都像家人一樣照顧她，工資待遇也不錯，更是她現在唯一的依靠。如果被開除，她真的不知道該去哪裡。
田小梅終於意識到自己的做法有多荒唐，有多對不起高羽的一片好心。她的身體控制不住地顫抖起來，淚水像斷了線的珠子一樣往下掉，哽咽著說：“老闆，對不起，我錯了，我真的錯了……我不該有這樣的想法，對不起……”
看著她哭得傷心欲絕的樣子，高羽的語氣緩和了一些。他遞給她一張紙巾：“你的想法的確錯了，但現在糾正還不晚。你是個好女孩，要懂得珍惜自己。好好工作，認真生活，就是對我最好的報答。出去吧，以後千萬不要這麼想了，如果你還想在我這裡呆下去的話。”
“謝謝老闆，謝謝老闆。”田小梅接過紙巾，一邊擦眼淚一邊鞠躬，然後轉身快步走了出去，關門的時候動作都很輕，生怕打擾到高羽。
辦公室裡再次恢復了寧靜，高羽卻沒了看書的心思。他無奈地搖了搖頭，走到窗邊看著田小梅匆匆離去的背影，心裡五味雜陳。田小梅是個傳統的好女孩，這樣的方式對她來說太沉重了，也太不合適了。並不是每個女孩都適合捲入複雜的情感糾葛，田小梅就應該擁有屬於自己的、簡單而幸福的生活。
想到這裡，高羽不由得想起了董姍姍。董姍姍其實也和田小梅一樣，是個單純的女孩，可命運卻開了個荒唐的玩笑，讓他們之間發生了那樣的事情，到現在都進退兩難。因為董姍姍，他覺得自己特別對不起蘇晚，對不起那個一直等著他、包容他的女孩；也對不起董姍姍的父親董雲海，那個把他當朋友一樣信任的長輩。
可事已至此，再後悔也沒用。董姍姍的執拗讓他根本沒有回頭的餘地，他只能一邊小心翼翼地處理和董姍姍的關係，一邊耐心等待蘇晚的原諒，等待董雲海的釋然。高羽嘆了口氣，重新坐回椅子上，拿起書卻怎麼也看不進去了，蘇晚的笑臉和董姍姍的眼淚在他腦海裡交替出現，讓他心煩意亂。
又是幾天過去了，高羽從來沒有對任何人說起過田小梅想用身體報答他的事，哪怕是最信任的劉芳也不知道。他不想因為這件事影響田小梅的名聲，更不想讓她在酒樓裡抬不起頭。田小梅也像是忘了那件事一樣，依舊認真地工作，只是每次見到高羽都會恭敬地鞠躬問好，眼神裡多了幾分敬畏。
這天上午十點多，西津大學的下課鈴聲準時響起。高羽收拾好課本，和張平、朱曉東一起朝宿舍走去。陽光透過香樟樹的枝葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著青草和花香的味道，讓人心情舒暢。
他們宿舍的劉寶軍是個出了名的學霸，此刻還留在教室裡上自習。自從確定了要考研的目標後，劉寶軍就像是上了發條一樣，每天天不亮就起床去圖書館佔座，晚上閉館了才回宿舍，恨不得把所有時間都用在學習上。
“你說劉寶軍這小子，是不是讀書讀傻了？”張平伸了個懶腰，誇張地嘆了口氣，“上學上到現在，我都快煩死了，好在大學生活還算豐富多彩，不然真能悶出病來。可他倒好，簡直是把書本當親爹親媽了，一天到晚除了學習就是學習，還要考研，照這個架勢，以後是不是還要讀博士，最後變成‘烈士’啊？”
“哈哈哈，你這比喻太形象了！”朱曉東笑得前仰後合，“我也覺得劉寶軍有點太極端了。難道研究生畢業就一定能混好嗎？我表哥就是本科畢業，現在自己開公司當老闆，比那些讀了研還在找工作的同學混得好多了。”
兩人你一言我一語地討論著，時不時看向身邊的高羽，等著他發表意見。可高羽只是雙手插兜，臉上帶著淡淡的笑意，一路上都沒說甚麼，像是在思考著別的事情。
回到宿舍，高羽徑直走到自己的座位上坐下，抓起桌上的杯子喝了一口水。冰涼的白開水順著喉嚨滑下去，讓他混沌的腦子清醒了不少。他剛放下杯子，就看到張平還站在自己身邊，一副欲言又止的樣子。高羽皺了皺眉，打趣道：“張平，你小子站在我身邊幹甚麼？難不成是想讓我請你吃午飯？”
“別打岔！”張平拍了他一下，“剛才在路上討論的問題，你還沒有發表意見呢！我們都想聽聽你的想法。”
高羽笑了笑，身體靠在椅背上，慢悠悠地說：“其實我不想發表甚麼意見，因為我以前就說過了，不同的方式適合不同的人。有些人性格外向，擅長人際交往，本科畢業後步入社會，正好可以施展自己的能力；而有些人性格沉穩，喜歡鑽研，更適合依靠高深的知識來改變命運。”
他頓了頓，繼續說道：“據我觀察，劉寶軍就屬於後者。他心思細膩，做事認真，對學術有很強的興趣和天賦，特別適合搞學術研究。所以他選擇考研繼續深造，是很正確的選擇。”
聽高羽這麼一說，張平和朱曉東都恍然大悟。朱曉東摸了摸後腦勺，哈哈笑著說：“這麼說來，劉寶軍是已經徹底想清楚自己的未來了？”
“不一定很清楚，因為未來是無法預見的，”高羽搖了搖頭，眼神裡帶著幾分深邃，“但他知道自己應該做甚麼，這就足夠了。”
就在這時，高羽的手機突然響了起來，螢幕上跳動著“蘇晚”兩個字。他的眼睛一下子亮了起來，立刻接起電話，語氣都比剛才溫柔了幾分：“喂，蘇晚？怎麼了？”
電話那頭傳來蘇晚帶著點急促的聲音：“高羽，你現在在哪？能不能來操場一趟？我馬上想見到你。”
“我在宿舍，馬上就過去。”高羽說完就掛了電話，抓起外套就往外跑，留下張平和朱曉東面面相覷。
高羽一路小跑趕到操場，遠遠就看到蘇晚站在看臺旁邊的香樟樹下。她穿著一身運動服，頭髮隨意地紮成一個馬尾，臉上卻帶著明顯的愁緒，眉頭微蹙，雙手緊緊攥著甚麼東西，時不時抬頭看向遠處，一副心神不寧的樣子。
高羽快步走過去，輕輕拍了拍她的肩膀：“怎麼了？誰讓你為難了？還是遇到甚麼麻煩事了？”
蘇晚轉過身，看到高羽，臉上的愁緒稍微緩解了一些。她從運動褲兜裡掏出一封紫色的信封，遞到高羽面前。信封做工精緻，上面還印著淡淡的薰衣草花紋，一股清新的薰衣草香味撲面而來。高羽的眼神一沉，瞬間就明白了——這是一封情書。
他沒有接，只是看著蘇晚的眼睛，等著她的下文。
蘇晚被他看得有些不自在，輕輕晃了晃手裡的信封，問道：“有個很有才華的帥哥給我寫了情書，你甚麼感覺？”
高羽的醋罈子瞬間就被打翻了，心裡酸溜溜的，像是吞了一大口醋。但他臉上卻故意露出一副誇張的表情，笑著說：“很生氣，心裡酸得都快冒泡了。哪個帥哥這麼大膽，敢跟我搶人？”
看到高羽這副模樣，蘇晚忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，剛才的愁緒也散了大半。她白了他一眼，說道：“這個人與以前給我寫情書的人有著很大的不同，他叫孫遠志，是剛從美國留學回來的，才來西津大學任教不到一個月，是外語學院的老師。”
“原來是個海歸啊！還是個老師，”高羽打斷了蘇晚的話，語氣裡帶著幾分不屑，“這隻在鹹水裡泡過的烏龜，到底想幹甚麼？敢動我的人，他膽子倒是不小。”
高羽的話說得很難聽，像個護食的猛獸。換作平時，蘇晚肯定會批評他說話太粗魯，可這次她卻甚麼都沒說，反而眼神裡帶著幾分期待地看著他。她之所以把情書拿出來給高羽看，就是想看看他的反應，而高羽的表現，讓她心裡很是受用。
蘇晚抿了抿唇，語氣嚴肅地說：“還有些情況你需要知道，孫遠志的爸爸就是現任西津市教育局局長孫天威，而且……他是我爸爸的摯友。”