長白山的寒風凜冽，卻吹不散劫後餘生的慶幸與疲憊。胡八一小隊互相攙扶著，深一腳淺一腳地走出那片被冰雪覆蓋的禁忌山谷。回頭望去，群山寂靜，白雲峰依舊隱匿在風雪之後，彷彿方才那場驚心動魄的星空大戰只是一場幻夢。
但手中提著的、已然黯淡卻依舊沉重的起源金鑰箱，以及每個人身上或多或少的傷勢和消耗過度的虛弱感，都在無聲地證明著一切的真實。
來接應的車輛早已在預定地點等候多時。看到他們一行人如此狼狽地出來，線人嚇了一跳，連忙幫忙安置裝備，遞上熱水和食物。
沒有過多言語，兩輛越野車沉默地駛離長白山地界。車內暖氣開得很足，窗外是飛速倒退的雪原和林海，但每個人都無心欣賞，大多陷入了沉睡或怔忡的沉默。高度緊張後的鬆弛，帶來的是一種深入骨髓的疲憊。
幾天後，車輛終於駛入了北京城。熟悉的街景，喧囂的人聲，瀰漫的煙火氣，終於將眾人從那片極寒與神秘的時空拉回了現實世界。
回到那座歷經風雨的四合院，推開吱呀作響的朱漆大門，看到院裡那棵落了葉的老棗樹和熟悉的屋簷，所有人都不約而同地長長舒了一口氣。
回家了。
真正的，腳踏實地地回家了。
王胖子把行李一扔，直接癱倒在院裡的躺椅上，發出滿足的呻吟：“哎呦喂……可算是活著回來了……還是咱這破院子得勁！”
Shirley楊雖然也疲憊，但還是細心地開始安排：“大家都先好好洗個熱水澡，休息一下。我去看看還有沒有吃的，弄點簡單的。”
阿木默默地幫著搬執行李，他的傷勢在汐族聖城和後續的休整中已經好了大半，但沉默寡言依舊。
秦授和林小姐則對四合院充滿好奇，他們是第一次來這裡，打量著這古樸的建築，很難想象這裡竟然隱藏著通往神秘世界的線索。
胡八一將金鑰手提箱小心地抱回自己房間，鎖進櫃子深處。看著那箱子，他心情複雜。這東西的力量超乎想象，也帶來了無數的麻煩和危險。鎮元子的話沒錯，必須為它找到一個絕對安全且合適的歸宿。但這絕非易事。
接下來的幾天，四合院進入了難得的休養生息模式。
王胖子徹底開啟了養膘模式，不是吃就是睡，美其名曰“彌補受損的元氣”。
Shirley楊則負責起大家的飲食起居，將小院打理得井井有條，偶爾會和胡八一討論一下金鑰的處置問題，以及後續的計劃。
阿木除了必要的活動，大部分時間都在房間打坐調息，恢復功力，眼神比以前更加沉靜。
秦授和林小姐則對胡八一的收藏——那些從各地帶回來的“工藝品”和古籍產生了濃厚興趣，整日泡在書房裡研究，時不時發出驚歎。
胡八一自己也享受著這難得的平靜。白天曬曬太陽，看看書，和鄰居大爺下下棋，晚上和Shirley楊在院裡喝茶聊天，彷彿又回到了最初那段看似普通的日子。
然而，經歷過如此波瀾壯闊的冒險，平靜之下，總有些東西不一樣了。
胡八一發現自己偶爾會走神，望向天空時，彷彿能感受到 beyond 那藍天白雲之後，無盡星空的深邃與神秘。夜裡做夢，有時還會回到那片青銅星臺，聽到鏈條的轟鳴。
他知道，有些印記，已經深深烙下，無法磨滅。
幾天後的一個下午，胡八一正在院裡擦拭那把黑金古刀，忽然聽到前院傳來一陣喧譁，夾雜著王胖子又驚又喜的大嗓門。
“哎呦！稀客啊！您二位怎麼摸到這兒來了？快請進快請進！”
胡八一抬頭望去，也是一愣。
只見王胖子領著兩個人走了進來。一個是穿著休閒西裝、戴著金絲眼鏡、一臉精明笑容的中年男子，竟是許久不見的大金牙！另一個則讓胡八一更加意外——是那個在海底聖殿出現過的、神秘的風衣男人，但丁！他依舊那副玩世不恭的樣子，嘴裡叼著雪茄（也沒點著），饒有興致地打量著四合院。
“金爺？你怎麼……”胡八一放下刀，迎了上去。大金牙是北京城裡有名的古董掮客，訊息靈通，但也算知根知底，之前打過幾次交道。
“胡爺！楊參謀！別來無恙啊！”大金牙笑著拱手，“冒昧打擾，冒昧打擾！主要是這位爺，非得讓我領著來找您。”
但丁走上前，對著胡八一咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“嘿，夥計，又見面了。看來你們從那個冰窟窿裡全身而退了？不錯嘛。”
“託你的福，差點就回不來了。”胡八一語氣平淡，但心裡提高了警惕。這個但丁神秘莫測，亦正亦邪，突然找上門，絕非串門那麼簡單。
Shirley楊也聞聲出來，看到但丁，眼神也是一凝。
王胖子倒是熱情，忙著搬凳子倒茶：“坐坐坐，都坐！這位但丁兄弟可是幫過我們大忙！要不是他，那碎片就讓艾倫那老小子帶跑了！”
但丁毫不客氣地坐下，翹起二郎腿：“舉手之勞，順便完成個委託而已。不過這次來，是有個新訊息，覺得你們可能會感興趣。”
“甚麼訊息？”胡八一問道。
大金牙接過話頭，壓低聲音道：“胡爺，最近市面上，不太平啊。好幾撥以前從來沒露過面的人，都在暗中打聽一樣東西——關於一種古老的、黑色的、能流動的金屬碎片的訊息，出價高得嚇人！而且，這些人路子都很野，不像國內的班子。”
黑色的、能流動的金屬碎片？門之鑰碎片？！
胡八一和Shirley楊心中同時一凜。銜尾蛇世界樹剛剛受挫，難道又有新的勢力盯上碎片了？
但丁吐了個菸圈（假的），懶洋洋地補充：“不止是打聽。據說歐洲那邊幾個古老的家族和秘密結社，最近活動頻繁，他們的目標似乎很一致——東方，長白山，或者……北京。”
他的目光意有所指地掃過四合院。
“你們這院子，挺有意思。”但丁看似隨意地說道，“年頭夠久，底下埋的東西也不少吧？最近有沒有覺得，晚上特別安靜，連耗子都不愛鬧騰了？”
他這話一出，胡八一眉頭猛地皺起。
確實，最近幾天晚上，院子裡安靜得有些異常，原本夜裡常有的蟲鳴貓叫都消失了，彷彿有甚麼東西讓它們感到了恐懼和迴避。他原本以為是冬天寒冷的緣故，但現在看來……
“你知道些甚麼？”胡八一盯著但丁。
但丁聳聳肩：“我是個獵人，只對獵物的氣息敏感。你這院子底下，似乎有甚麼東西……開始‘醒’了。或者說，被之前某些大動靜給‘啟用’了。好心提醒一句，看好你們的寶貝，也看好你們自己。”
說完，他站起身，將一張紙條放在石桌上：“這是我的臨時聯絡方式，有‘大生意’可以找我。收費公道，童叟無欺。走了。”
不等胡八一再問，他對著大金牙擺擺手，竟然就真的轉身，哼著不成調的歌，溜溜達達地出門去了，留下院子裡面面相覷的幾人。
大金牙有些尷尬地笑笑：“胡爺，這位爺就這脾氣，您別見怪。不過他說的訊息，恐怕不是空穴來風，您得多留神。”
胡八一拿起那張紙條，上面只有一個奇怪的符號和一個電子郵箱地址。
送走大金牙，院子裡的氣氛變得有些凝重。
“他是甚麼意思？咱們院子底下有東西？”王胖子有點發毛地看著地面。
Shirley楊神色嚴肅：“寧可信其有，不可信其無。別忘了，這四合院本身就是張家古樓的一個外圍入口。之前我們使用金鑰的力量，尤其是在長白山那麼劇烈的能量爆發，很難說不會對這裡的封印造成影響。”
胡八一沉思片刻，走到院子中央，蹲下身，手掌輕輕按在冰冷的土地上，閉上眼睛，仔細感應。
起初並無異常，只有泥土的厚重和冬日的寒意。但當他下意識地調動起一絲微不可察的、源自金鑰的感應之力時，掌心下的土地深處，似乎真的傳來了一絲極其微弱、卻異常冰冷古老的……悸動？
彷彿有甚麼沉睡了無數歲月的東西，翻了個身，即將睜開眼皮。
胡八一猛地睜開眼，臉色變得無比凝重。
但丁沒有胡說。
暗流，已經開始湧動了。