小旅館房間內的氣氛凝重得幾乎要滴出水來。銀狐失蹤的訊息像一塊巨石壓在每個人心頭，尤其是胡八一，他與銀狐並肩作戰多年，感情深厚。那枚刻著“銜尾蛇世界樹”的飛鏢，更是如同挑釁般，預示著更加龐大和危險的敵人已經浮出水面。
“銜尾蛇世界樹……”秦授反覆唸叨著這個名字，眉頭緊鎖，“這個圖案……我好像在哪本極其古老的禁忌雜談中看到過類似的記載……據說是一個信奉‘輪迴歸一’理念的極端隱秘教派，認為萬物終將歸於一個絕對的‘一’，而他們的使命就是加速這個過程，清除所有‘雜質’……沒想到他們真的存在，而且竟然和‘國王’叛變有關！”
“回收所有鑰匙，實現純粹進化？”Shirley楊面色凝重，“這聽起來比皇冠集團的野心更加瘋狂和極端！”
張啟明的意念也從金鑰中傳來，帶著前所未有的嚴肅：“那個微弱的同源訊號……似乎變得更加清晰了一點……方向……指向東南方……海洋……”
東南方？海洋？另一把鑰匙或者金鑰碎片在海上？
與此同時，林小姐再次破譯了周遠山資訊中附帶的另一條加密附件——那是一份關於皇冠集團近期異常調動的情報分析。情報顯示，皇冠集團幾乎調動了其所能調動的所有海上力量，包括數艘經過高度改裝的科考船和武裝貨輪，正在向南海某片爭議極大的、被稱為“魔鬼三角”的海域集結！其動向極其異常，似乎在進行某種大規模的打撈或勘探作業。
南海魔鬼三角？那片海域歷來以詭異的沉船事故和磁場異常著稱，是著名的禁區。
皇冠集團、銜尾蛇世界樹、另一把鑰匙的訊號、南海異常調動……這些線索似乎隱隱指向了同一個方向！
“我們必須去南海！”胡八一斬釘截鐵地說道，“無論是為了尋找另一把鑰匙的線索，還是查明皇冠集團的陰謀，甚至可能找到關於銀狐下落的蛛絲馬跡，都必須去！”
目標確定，但如何前往？他們現在身處內陸，缺乏船隻，更別說對抗皇冠集團的海上力量了。
“或許……可以再借藉助‘沙漠方舟’的渠道？”秦授提議，“他們似乎也承接海運業務，雖然價格昂貴……”
就在這時，張啟明的意念再次傳來，帶著一絲嘗試的意味：“或許……不用那麼麻煩……我感覺到……這片區域地下有一條水脈……通向東南方向的大江……我可以嘗試……用新獲得的力量……結合五行遁天令……進行一次……短距離的‘水遁’傳送……”
水遁傳送？眾人又是一驚。張啟明甦醒後，帶來的驚喜（或者說驚嚇）實在太多了。
“風險太大！”Shirley楊首先反對，“長距離水遁，還是群體傳送，一旦出錯，後果不堪設想！”
“試試……才知道……”張啟明的意念卻很堅定，“雷種的能量……還有剩餘……足夠支撐一次嘗試……而且……我隱約能‘看到’……水脈的流向……”
最終，經過一番權衡，決定冒險一試。與其等待可能被監控的常規交通方式，不如出其不意。
眾人來到小鎮附近一條偏僻的河邊。張啟明引導著胡八一，將五行遁天令浸入河水之中，同時金鑰再次懸浮而起，藍白色的電弧與令牌的水行之力交融。
“抱元守一……意念隨我……”張啟明的意念引導著眾人。
頓時，河水彷彿沸騰起來，形成一個巨大的漩渦，將小隊眾人包裹進去！一種奇特的失重感和水流包裹感傳來，四周的景象變得模糊扭曲，只剩下奔騰的水聲。
這一次的傳送，比之前任何一次都要漫長和顛簸。彷彿在一條洶湧的地下暗河中飛速穿行，不時能感受到巨大的水壓和亂流。
就在眾人感到有些支撐不住時，周圍的水流猛地變得洶湧澎湃，光線也陡然增強！
噗通！噗通！
眾人如同被噴泉吐出般，從海面之下猛地被拋飛了出來，然後重重砸落在……冰冷的海水之中！
鹹澀的海水瞬間灌入口鼻！眾人急忙浮出水面，劇烈地咳嗽著。
環顧四周，是一望無際的墨藍色大海！天空陰沉，風浪不小，他們竟然被直接傳送到了南海的某片海域！遠處，隱約可以看到幾個小黑點，似乎是島嶼。
水遁成功了！雖然落點有些偏差，但確實極大地縮短了路程！
“快！看看我們在哪？有沒有船隻附近？”胡八一大聲喊道，一邊將金鑰收回箱子（剛才的傳送讓它光芒又黯淡了不少）。
林小姐迅速從一個防水袋中取出平板和定位儀（守夜人的高科技產品，具有一定防水性）：“正在定位……座標顯示，我們確實在南海目標海域邊緣！附近……沒有大型船隻訊號……但是……”
她的話音未落，阿木突然指向遠處的一個方向：“有船！小型漁船……好像……有情況！”
眾人順著望去，只見大約幾海里外，一艘破舊的木質漁船正在風浪中劇烈搖晃，而更讓人心驚的是，漁船周圍的海面上，竟然盤旋著好幾只巨大的、長著肉翼、外形如同翼龍和魚類混合體的醜陋生物！它們正不斷地從空中俯衝而下，用利爪和尖喙攻擊著漁船！漁船上的人正在用魚叉和簡陋的武器拼命抵抗，情況岌岌可危！
“是混沌海妖！皇冠集團利用混沌能量汙染變異的海洋生物！”Shirley楊認出了那些怪物，“他們竟然把這種東西也投放到了海里！”
“救人！”胡八一毫不猶豫地下令。雖然自身處境也不妙，但不能見死不救。
小隊立刻向著漁船方向奮力游去。好在距離不算太遠，很快就能看清漁船上的情況。船上有五六個人，看起來是普通的中國漁民，已經被逼到了船舷邊，隨時可能船毀人亡。
“胖子！阿木！火力掩護！吸引那些海妖的注意力！”胡八一喊道，同時自己也開始運轉聖心訣，準備登船近戰。
王胖子雖然在海里不好施展，還是努力端起能量步槍對著空中的海妖射擊。阿木則如同海豚般靈巧地遊動，符文長刀不時劈出刀氣，干擾海妖。
他們的攻擊成功吸引了兩隻海妖的注意，它們發出尖銳的嘶叫，撲了過來。
但還有三隻海妖依舊在瘋狂攻擊漁船！眼看一名老漁民就要被利爪抓住！
就在這時，胡八一懷中的手提箱再次震動！張啟明的意念傳來，帶著一絲疲憊卻不容置疑的決斷：
“海洋……是它們的領域……試試……這個……”
【文明印記召喚——基於當前環境及緊急狀況——適配召喚——啟動！】
金鑰再次爆發出璀璨的七彩光芒，但這一次，光芒中似乎帶上了濃郁的水汽和海腥味！
光芒落在洶湧的海面上，並沒有立刻凝聚成人形，而是彷彿融入了海水之中！
下一刻，漁船周圍的海水猛地沸騰起來！數個完全由海水構成、卻凝實無比、手持各種水刃兵器的高大身影，從海中緩緩站起！
這些水元素戰士動作流暢而有力，揮動水刃，精準地擋住了海妖的攻擊，甚至將一隻海妖的手臂直接斬斷！
不僅如此，更遠處，海面之下，一個巨大無比的黑影緩緩上浮！
嘩啦——！
一聲巨響，一艘……看起來像是用各種沉船零件、珊瑚、貝殼甚至巨大海獸骨骸拼湊而成的、充滿了蒸汽朋克和海盜風格的……怪異潛艇，從海里冒了出來！
潛艇的艙蓋開啟，一個戴著獨眼眼罩、留著絡腮鬍、頭上趴著一隻機械章魚、手裡拿著一個巨大喇叭筒的男人鑽了出來，對著空中的海妖破口大罵：
“哪個龜孫子敢在老子的地盤撒野？！弄這些不倫不類的醜八怪嚇唬漁民？問過你傑克爺爺了嗎？！開火！給老子把它們轟下來！”
那艘怪異潛艇的各個部位立刻開啟了無數射擊孔，射出的卻不是能量光束或炮彈，而是……高壓水炮、漁網彈、以及一種發出刺耳聲波的奇特武器！
高壓水炮衝擊力驚人，直接將海妖衝得東倒西歪！漁網彈瞬間將它們纏住，拖向海面！聲波武器更是讓它們痛苦地嘶鳴，失去了方向感！
配合著那些悍不畏死的水元素戰士，短短几分鐘，那幾只兇悍的混沌海妖就被徹底解決，變成了海里的浮屍。
漁船得救了。船上的漁民們驚魂未定，看著眼前這艘突然出現、風格詭異的潛艇和那些海水構成戰士，目瞪口呆。
胡八一等人也游到了漁船邊，爬上了船。
那個自稱傑克船長的獨眼男人，操縱著潛艇靠近漁船，好奇地打量著胡八一他們：“喲呵？還有幫手？看你們身手不錯啊，哪條道上的？也是來這片‘墳場’撈食吃的？”
他的中文略帶口音，但很流利。
胡八一心中一動，抱拳道：“多謝船長出手相助。我們並非為財寶而來，而是追蹤一群惡徒至此。不知船長如何稱呼？對此地可熟悉？”
“哈哈！好說！老子是傑克·斯派洛，縱橫七海的冒險家兼寶藏獵人！”傑克船長拍了拍他的怪異潛艇，“這是我的寶貝‘飛翔的河南人’號！這片破地方？熟得很！最近邪門得很，又是怪天氣，又是怪生物，還有一群穿著白衣服、裝神弄鬼的傢伙在那邊搗鼓甚麼東西！”他指了指皇冠集團艦隊集結的方向。
傑克·斯派洛？飛翔的河南人號？胡八一覺得這名字有點耳熟，但一時想不起來。不過，對方看起來對皇冠集團沒有好感，而且熟悉這片海域，或許可以合作。
“傑克船長，我們的目標正是那些‘裝神弄鬼’的傢伙。他們正在進行一個危險的陰謀，可能會引發巨大的災難。不知能否……”
胡八一的話還沒說完，傑克船長就眼睛一亮，打斷了他：“找他們麻煩？好啊！老子早就看他們不順眼了！鬼鬼祟祟的，肯定在找甚麼大寶貝！想分一杯羹？沒問題！帶上我！找到寶貝，咱們三七分賬！我七你們三！”
胡八一：“……”這位船長的思路果然清奇。
不過，有這樣一個熟悉海域、擁有特殊潛艇的幫手，確實能省去很多麻煩。至於分賬……到時候再說吧。
“可以合作。但我們的首要目標是阻止他們，而非尋寶。”胡八一強調道。
“知道知道，阻止他們，寶貝自然就……咳咳，是阻止他們！”傑克船長搓著手，嘿嘿笑著，“上船！上船！老子的潛艇雖然破了點，但比你們這漁船快多了！帶你們去瞧瞧熱鬧！”
於是，胡八一等人告別了千恩萬謝的漁民，登上了這艘名為“飛翔的河南人”號的怪異潛艇。
潛艇內部空間比想象的要大，但極其雜亂，堆滿了各種叫不出名字的儀器、海圖、寶藏碎片以及……酒瓶。傑克船長的船員更是五花八門，有沉默寡言的大副，有咋咋呼呼的鸚鵡（機械的），還有幾個看起來就不太聰明的笨拙水手（也是某種構裝體？）。
潛艇下潛，向著皇冠集團艦隊的方向悄然駛去。
一路上，透過傑克船長的描述和潛艇的聲納探測，眾人對皇冠集團的動向有了更清晰的瞭解。他們似乎在一片海底裂谷附近佈下了龐大的聲納陣列和鑽探裝置，似乎在尋找和打撈甚麼東西，已經進行了好些天，經常引發異常的海底震動和亂流。
“根據俺老傑克的經驗，他們找的玩意兒肯定小不了，而且埋得極深！”傑克船長一邊喝著朗姆酒一邊說道，“說不定是甚麼古代海神的寶藏！或者沉沒的亞特蘭蒂斯之城！”
張啟明的意念則再次傳來，變得更加清晰和急切：“訊號……很強了……就在他們作業點的正下方……很深……很深的海溝裡……那東西……似乎……被驚動了……”
被驚動了？皇冠集團的打撈，驚動了海底的某種東西？
胡八一心中升起不祥的預感。
就在這時，潛艇的聲納員（一個戴著厚重眼鏡的瘦小男子）突然驚恐地大叫起來：“船長！不好了！檢測到大規模海底地震！能量等級極高！從那個裂谷深處傳來！而且……而且有甚麼巨大的東西……正在上浮！！非常快！！”
聲納螢幕上，一個無比龐大的、難以形容的陰影，正從萬米海溝的深處，以一種恐怖的速度，向著海面衝來！
整個潛艇都開始劇烈地搖晃起來！
傑克船長手中的酒瓶啪嗒一聲掉在地上，臉色發白：“海神波塞冬的褲衩啊……他們到底……把甚麼鬼東西給弄上來了？！”