冰冷的井水下肚，帶來一陣短暫的麻木，隨即是更深的寒意和胃部的不適。張啟明蜷縮在土炕上，薄薄的棉被根本無法抵禦北平深秋的寒氣。飢餓和寒冷如同兩把鈍刀，反覆切割著他的意志。
“票證……必須找到票證。”他喃喃自語。沒有那小小的紙片，下一次配給可能連那點可憐的混合面都領不到。
他再次掙扎起來，這次搜尋得更仔細。炕蓆下、牆縫裡、破櫃子的每一個角落……終於，在炕尾一塊有些鬆動的磚石後面，他摸到了一個用油布包裹著的小小硬物。
開啟油布，裡面是一塊深色的木質令牌，約莫巴掌大小，觸手冰涼，質地堅硬似鐵，卻有著木材的紋理。令牌一面刻著一個複雜的、他從未見過的圖案，似獸非獸，似字非字，透著一股古樸神秘的氣息；另一面則用纖細的線條刻著一個“張”字。
這是甚麼東西？不像票證。
他仔細收起令牌，這顯然是原主藏起來的重要物品。繼續摸索，終於在破木櫃最底層的夾縫裡，摸到了幾張粗糙的紙片。
北平市市民購糧證、雜糧配給票……上面蓋著各種模糊的紅章，寫著陌生的名字和地址，但戶主名依稀可辨是“張李氏”。張啟明回憶了一下，小石頭似乎提到過“張老太太”。
看來，原主是和這位張老太太是一家的，票證都由她保管。但為甚麼原主會獨自餓暈在西廂房？關係不好？還是另有隱情？
他必須去見見這位“家人”。
揣好票證和那塊奇怪的令牌，他深吸一口氣，再次走出房門。院子裡比之前更安靜了些，只有呼嘯的北風吹過屋簷，發出嗚嗚的聲響。他拉住一個正端著破盆往外倒水的大嬸，詢問張老太太的住處。
“後罩房，最裡頭那間。”大嬸打量了他一下，眼神有些奇怪，“病好了？老太太前幾天還唸叨你呢，快去吧。”
後罩房位於院落最深處，比東西廂房更矮更破舊。張啟明走到最裡面那間，門簾同樣破舊，但洗得還算乾淨。他輕輕敲了敲木門。
“誰呀？”一個蒼老而虛弱的聲音傳來。
“奶奶，是我，啟明。”他學著別人的稱呼。
裡面沉默了一下，然後是窸窸窣窣的動靜。“進來吧，門沒閂。”
推門進去，光線比他的西廂房更暗，一股濃郁的中藥味和老人氣撲面而來。一個瘦小乾癟的老太太蜷坐在炕上，身上蓋著更破舊的棉被，頭髮幾乎全白，臉上佈滿深深的皺紋，但一雙眼睛卻並未完全渾濁，此刻正仔細地打量著他。
“你真醒了……周大哥說你福大命大。”老太太嘆了口氣，指了指炕沿，“坐吧。身子骨感覺咋樣？”
“還好，就是沒力氣。”張啟明依言坐下，拿出那幾張票證，“奶奶，這是今天的配給票，我領回來了，交給您。”他小心翼翼地將票證放在炕上。
老太太看了一眼票證，又看向他，眼神複雜：“你……倒是懂事了點。以前讓你去領個糧，跟要你命似的。”她的口音帶著某種地方腔調，但大致能聽懂。
張啟明心裡一緊，怕露餡，連忙低頭：“病了一場，想通了些事。”
老太太又嘆了口氣，沒再追問，只是喃喃道：“想通了好，想通了好……這世道，能活著就不易了。”她顫抖著手，從炕蓆底下摸出一個小布包，開啟，裡面是幾張更破舊的毛票和幾個銅板。“這點錢……你拿著，明天……想辦法去街口看看，有沒有賣爛菜葉子的，買點回來，和著面一起煮，能多吃幾頓。”
張啟明看著那點可憐的零錢，鼻尖有些發酸。他搖搖頭：“奶奶，錢您留著，我會想辦法。”
“你能有啥辦法？”老太太看著他，眼神裡有關切，但更多的是無奈和一種深深的疲憊，“別學你爹……淨惹禍……”
我爹？張啟明心頭一動，正想細問，老太太卻劇烈地咳嗽起來，擺擺手，顯然不願再多說。
他又坐了一會兒，問了問哪裡可以找到柴火和爐子生火，老太太指了院子角落一個堆雜物的棚子，說公用的破泥爐就在那兒，柴火得自己撿或者拿東西跟人換。
離開後罩房，張啟明心情更加沉重。這位“奶奶”似乎並不刻薄，但顯然也無力照顧他，甚至自身難保。這個家，一貧如洗，關係也透著蹊蹺。
他依言去雜物棚找到了那個小泥爐和一個缺了口的破鍋，又費了九牛二虎之力，在院子角落和門口衚衕裡撿了些枯枝落葉。回到屋前簷下，他學著記憶中農村紀錄片裡的樣子，笨拙地生火。
濃煙嗆得他眼淚直流，好不容易才引燃了那點可憐的柴火。他將破鍋坐上，倒入一點冰冷的井水，又小心翼翼地捏了一小撮混合面，猶豫了一下，又多加了一小撮。他太餓了。
看著鍋裡漸漸冒起的熱氣，一種微弱的成就感油然而生。至少，他能喝上口熱的了。
就在這時，那個石匠周大伯又踱步了過來，手裡拿著菸袋，看著張啟明狼狽生火的樣子，嘬了一口煙，忽然開口：“柴火太溼，架空心，燒不起來。”
張啟明一愣，連忙照做，將柴火重新架了架，火勢果然旺了一些。
“謝謝周大伯。”
周大伯沒接話，只是看著那點可憐的混合麵糊在鍋裡翻滾，忽然從懷裡掏出一個小紙包，扔給張啟明：“加點這個，驅寒。”
張啟明接過一看，是一小塊乾薑。
“這……太謝謝您了！”張啟明 genuinely 感激。在這個時代，一點乾薑也是珍貴的。
周大伯擺擺手，目光似乎不經意地掃過張啟明敞開的衣領，看到了他脖子裡露出的那根紅繩（穿著玉佩），眼神微微一動，但甚麼也沒說，轉身又回自己那倒座房去了。
張啟明將乾薑掰碎扔進鍋裡，一股辛香的氣息混合著混合面的味道瀰漫開來。他小心地看著火，心裡對周大伯的警惕之餘，也多了一絲感激和好奇。這個人，似乎面冷心不太冷。
喝下那碗滾燙、辛辣、依舊拉嗓子但卻帶著一絲暖意的麵糊，張啟明感覺身體裡終於有了一點熱氣。他將剩下的混合面仔細收好，放入玉佩空間。
天色徹底黑了下來，院子裡沒有電燈，只有各屋窗戶裡透出的一點微弱煤油燈或蠟燭的光暈，偶爾夾雜著幾句低語和孩子的哭鬧，很快又歸於沉寂。黑暗和寂靜，帶來了更大的壓迫感。
日本人的廣播車似乎又遠遠地響過一次，模糊的喇叭聲像幽靈一樣飄過夜空，提醒著每個人現實的殘酷。
張啟明躺在冰冷的土炕上，輾轉反側。今天發生的一切如同電影般在腦海裡回放：飢餓、寒冷、神秘的玉佩、井口的符文、複雜的鄰居、虛弱的奶奶、還有那塊刻著“張”字的令牌……
這一切都指向一個答案：原主“張啟明”的身份絕不簡單。而自己這個穿越者，似乎捲入了一個巨大的旋渦之中。
他再次握緊玉佩，集中精神。那一立方尺的空間裡，安靜地躺著一小袋混合面和一個粗陶碗。這微小的空間，是他目前唯一的依仗。
“必須儘快搞清楚這一切……”帶著這個念頭，他在飢餓和寒冷交織的疲憊中，沉沉地睡去。
他不知道的是，在他屋外漆黑的院子裡，一道黑影曾悄無聲息地接近他的視窗，停留了片刻，似乎在確認甚麼，然後又如鬼魅般消失在陰影中。
（第三章 完）