庭院中，只剩下蕭景明一人，獨立於寒風之中。
他閉上眼，感受著體內那股浩瀚力量的流轉。
它溫順地蟄伏在經脈中，與心臟的跳動、血液的奔流融為一體，更隱隱與腳下的大地產生著共鳴。
每一次呼吸，似乎都能從空氣中、從大地深處，汲取到一絲微不可察的、清涼而充滿生機的氣息，補充著消耗，也緩慢滋養著蘇清月渡入的那口“白血”強行激發的、實則虛浮的生機。
這力量，救了他，也救了北境。
但得到它的代價，是母后的魂飛魄散，是清月的奄奄一息，是雙手即將沾染更多無法洗清的血腥。
值得嗎？
他不知道。
他只知道，從地宮那一刻起，從他選擇強行融合“定海珠”與“心火”開始，從他看著母后殘魂消散、清月為他渡血開始，他就已經沒有回頭的路了。
這條路，註定孤獨，註定冰冷，註定要以屍山血海鋪就。
但他必須走下去。
為了死去的人。
也為了，還活著的人。
他睜開眼，深黑的眼眸望向東南方向，那是天鷹野狐嶺，也是南疆黑巫族可能潛伏的方向。
眼中，一點冰冷的金芒，悄然浮現。
就在北境忙於內部清洗、消化勝利果實的同時。
距離北境千里之外的草原深處，雪狼王庭。
國師兀赤的金頂大帳，此刻瀰漫著濃重的、混合了血腥、草藥和奇異香料的詭異氣息。
帳內沒有點燈，只有中央一座青銅火盆中，燃燒著幽綠色的火焰，將兀赤那張佈滿刺青、此刻因興奮而扭曲的臉，映照得如同惡鬼。
火盆前，鋪著一張巨大的、似乎由某種巨獸皮革硝制而成的地圖。
地圖中心，正是北境及周邊區域。
此刻，地圖上北境的位置，正有一團暗紅色的、彷彿有生命般緩緩蠕動的不明物質，散發出微弱的熱力。
兀赤手中，捧著一顆拳頭大小、通體漆黑、表面佈滿了蜂窩狀孔洞的詭異石頭。
石頭中心，鑲嵌著一小塊暗紅色的、彷彿凝固血塊的東西，正與地圖上北境那團物質產生著同步的、微弱的脈動。
“感應到了……果然感應到了！”
兀赤喉嚨裡發出嘶啞的、充滿貪婪的笑聲，“龍脈躁動，皇血沸騰……雖然還很微弱，很混亂，但絕不會錯！就在那蕭景明身上！哈哈哈，天助我也！長生天佑我！”
他面前，恭敬地跪著兩名心腹巫師，以及一名風塵僕僕、明顯來自中原的使者。
使者衣著普通，但眼神精明，此刻也難掩激動。
“國師，我們的人冒死從北境傳出訊息，蕭景明確實在城頭展現了非人力量，一拳轟殺數百天鷹精銳，驅散毒瘴，疑似……疑似身負真龍之氣！”
使者低聲道。
“真龍之氣？不，不僅僅是真龍之氣那麼簡單。”
兀赤眼中閃爍著狂熱的光芒，“那是尚未完全覺醒、與地脈初步共鳴的‘潛龍之力’！比那些坐擁江山、養尊處優的皇帝身上的死龍氣，不知珍貴多少倍！若能以我薩滿秘術，將其剝離、吞噬、煉化……”
他伸出猩紅的舌頭，舔了舔乾裂的嘴唇，彷彿在品嚐無上美味：“我兀赤，便能打破凡俗桎梏，窺得長生之門，成就草原千年未有的巫神之位！屆時，甚麼雪狼王，甚麼天鷹大汗，甚麼中原皇帝，都將匍匐在我的腳下！”
“國師神威！只是……”
使者猶豫了一下，“那蕭景明如今勢大，北境固若金湯，又有東黎支援，如何能近其身，奪其力？”
“硬搶自然不行。”
兀赤陰惻惻地笑了，“但別忘了，他最在意甚麼。是人，就有弱點。他那個以命換命救了他的小情人，如今半死不活，就是他最大的弱點！還有，他體內力量剛剛覺醒，根基不穩，與地脈的共鳴也極其脆弱，最怕甚麼？”
“最怕……地脈動盪？或者，至陰至邪之物的侵蝕？”
一名心腹巫師試探道。
“不錯！”
兀赤讚許地點頭，“我草原聖山之下，鎮壓的那條‘陰煞地脈’，雖然兇險，但若以秘法引動，隔著千里，也足以擾動北境地氣，讓他體內龍力失衡，痛不欲生！至於至陰至邪之物……”
他看向那名中原使者：“告訴南邊那些黑巫族的老不死，他們想要報仇，想要蕭景明的命和北境的財富，就拿出點真本事來。把他們壓箱底的、最陰毒、最針對生靈本源的蠱毒、詛咒，都給我準備好！還有，聯絡天鷹的禿鷲王，不，直接聯絡他們的大汗阿史那·土門！告訴他，想報一箭之仇，想入主中原，就乖乖跟我合作！”
“是！屬下立刻去辦！”
使者領命。
“另外，”兀赤眼中精光一閃，“聽說雪狼部那個不知天高地厚的小公主，似乎對蕭景明有點不一樣的心思，還想跟他結盟？”
“是，阿茹娜公主之前確實派出了信使，不過應該還沒到北境。”
“哼，吃裡扒外的東西。”
兀赤冷哼，“正好，藉此機會，敲打敲打她，也讓她那個老不死的父王知道，這草原，到底誰說了算！派人盯緊她，若她再有異動，或與北境接觸，立刻來報！”
“是！”
“都去吧！儘快準備！我要在一個月內，看到蕭景明痛失所愛，龍力反噬，北境大亂！到時，便是我兀赤，親赴北境，收取這份天大機緣之時！”
兀赤揮袖，眼中充滿了志在必得的瘋狂。
“謹遵國師法旨！”
眾人退下。
兀赤獨自站在幽綠的火光中，看著地圖上那團暗紅物質，發出低沉而詭異的笑聲。
“蕭景明……你的力量，你的氣運，註定是為我準備的踏腳石。好好享受這最後的風光吧……很快，你就會知道，甚麼是真正的絕望。哈哈，哈哈哈……”
笑聲在空曠的金頂大帳中迴盪，經久不息。