“定海珠”在午後的天光下，呈現出一種奇異的質感。
它並非尋常珍珠的渾圓潔白，而是約莫鴿卵大小，通體呈現出深邃的、彷彿濃縮了整片靜謐深海般的靛藍色。
珠身並不完全光滑，隱約有天然形成的、如同水波漣漪般的細微紋路。
最奇異的是，當謝長風鄭重其事地將其從特製的、內襯柔軟鮫綃的紫檀木盒中取出。
置於蕭景明掌心時，這顆看似冰冷的珠子，竟彷彿有生命般。
散發出一圈極其柔和、卻不容忽視的、清冽如月華的淡藍色光暈。
光暈觸及面板，帶來一種難以言喻的、沁入心脾的清涼感。
瞬間撫平了蕭景明因連日焦灼、傷痛而隱隱刺痛的額角。
更奇異的是，他胸中那簇燃燒的、時而冰冷時而灼痛的“心火”，在這清冽光暈的籠罩下，竟微微一滯。
隨即彷彿被洗滌、被安撫。
變得不再那麼躁動暴烈，反而更加凝實、沉靜，如同一塊在深海底部燃燒的幽藍水晶。
“好寶貝！”
一旁的孫神醫眼睛猛地一亮，不顧禮節湊近細看，又小心地探出幾根銀針，在珠光範圍內試探，臉上露出驚異之色。
“此珠光華，竟有天然淨化、安神、鎮邪之效！老夫行醫數十載，見過奇珍無數，如此靈物，聞所未聞！陛下將其賜予殿下，實乃……”
他看向蕭景明，眼中含義複雜。
既是莫大的信任與期許，也意味著無法想象的重擔。
蕭景明感受著掌心傳來的、與“心火”隱隱呼應的清涼力量，目光沉靜。
他合攏手掌，將“定海珠”小心收納入貼身攜帶的一個小巧的、內襯絨布的鹿皮囊中，懸掛在頸間，貼身收藏。
珠子的清涼透過皮囊和衣物，持續不斷地傳來，讓他精神為之一振，連日的疲憊似乎都驅散了不少。
“舅父厚恩，景明必不負所托。”
他看向謝長風。
“謝將軍，東黎國內，還需您與丞相多加周旋。北境安危，暫託於將軍與‘海龍衛’了。”
謝長風抱拳，沉聲道：
“殿下放心，末將在，城在！東黎那邊，陛下既已甦醒明令，相爺必能穩住大局。若有宵小敢趁亂作祟，我東黎水師，也不是擺設！”
就在這時，幽一如同融入陰影般悄無聲息地出現，臉色比往日更加凝重，甚至帶著一絲……不易察覺的驚怒。
“殿下，京城方向……有最新訊息傳來。是我們最後派出的‘癸三’、‘癸四’冒死送出，途中……‘癸四’為引開追兵，已殉國。‘癸三’身中奇毒，勉強將訊息送到城外接應點，也……嚥氣了。”
幽一的聲音壓得極低，卻字字如冰錐，刺入人心。
蕭景明心臟驟然一縮：“說！”
“訊息有三。”
幽一快速稟報，顯然已反覆確認過。
“第一，鳳儀宮之戰結束。白衣女子重傷，疑似施展秘法，借‘血玲瓏’最後靈性自爆，重創‘屍帝’，暫時阻滯了毒霧向宮外蔓延，但其本人下落不明，生死不知。皇后……確認薨逝，屍身被毒霧侵蝕，已不可辨。”
皇后死了。
那個曾經權傾後宮、構陷母后、逼得他假死流亡的女人，最終也死在了“赤魅”的毒計之下，屍骨無存。
蕭景明心中無悲無喜，只有一片冰冷的漠然。
咎由自取，死有餘辜。
“第二，”幽一繼續道，語氣更沉。
“‘癸三’、‘癸四’冒死追蹤，發現‘赤魅’煉製邪物與操控‘屍帝’的核心地點，並非在皇宮深處，而是在……京城東北五十里外的‘皇陵’！”
“確切說，是前朝廢帝的‘思陵’地宮！”
“那裡陰氣極重，且有地下暗河與特殊地脈，被‘赤魅’以邪法改造，成為培育‘碧玉蠍王’和煉製‘屍帝’的巢穴！”
“‘癸三’臨死前遠遠瞥見，地宮入口毒瘴沖天，有碧光隱現，異動頻頻，似有龐然邪物即將出世！”
皇陵地宮！
難怪在京城遍尋不獲！
“赤魅”竟將巢穴設在皇陵之下，借前朝廢帝陵寢的陰煞地氣，行此逆天邪術！此女之膽大包天，之褻瀆神明，已到令人髮指的地步！
“第三，”幽一頓了頓，眼中閃過一絲憂慮。
“‘癸三’拼死傳出最後訊息——京城內失控的毒霧與部分低等‘碧眼屍怪’，似乎受到某種召喚，正有向東北方向，也就是‘思陵’地宮匯聚的跡象！”
“且……有少量屍怪，已衝出京城，沿著官道，緩慢但堅定地向東、向北擴散！”
“沿途村莊……已有遭襲，村民或死或化怪！”
“照此速度，若無阻攔，最多十日，屍毒前鋒……恐將逼近北境外圍！”
屍毒東來！
擴散出京！
這個訊息，如同最後一記重錘，狠狠砸在眾人心頭！
京城化為鬼域已足夠恐怖，若這能“化人為怪”的屍毒瘟疫真的蔓延開來，席捲中原，那才是真正的滅頂之災！
北境剛剛經歷血戰，城牆破損，水源危機，瘟疫隱患未消，若再被這屍毒兵臨城下……
蕭景明臉色鐵青，胸中“心火”在“定海珠”清涼氣息的壓制下，依舊不可抑制地熊熊燃起，冰冷與灼熱交織。
他終於明白了。
“赤魅”的圖謀，遠不止是復仇和掌控京城。她是想用這屍毒，清洗掉所有礙事者，將整個中原，都變成她邪術的獵場和養料地！而北境，這塊最難啃的骨頭，或許就是她選中的下一個“屍源”或“蠱巢”！
“殿下，必須立刻採取行動！”
張嵩急聲道。
“絕不能讓屍毒靠近北境！否則內外交困，後果不堪設想！”
“可我們兵力不足，城牆未固，如何攔截？”
謝長風眉頭緊鎖。
“且那屍毒詭異，尋常刀兵難傷，傳染極快，如何應對？”
蕭景明沒有說話。
他緩緩踱步到窗前，望向東南方向，那是京城，也是屍毒來襲的方向。
目光深邃冰冷，大腦以前所未有的速度運轉。
敵情，我情，天下情，如同一張巨大的、複雜的棋局，在他眼前鋪開。
屍毒東來，是危機，但或許……也是機會。
一個將“赤魅”和她的邪術，徹底暴露在天下人面前，逼得所有尚有良知和生存慾望的勢力，不得不做出抉擇的機會。
一個讓他“討逆主帥”的大旗，真正插到抗毒最前線，凝聚人心、整合力量的機會。
但前提是，北境必須撐住，必須打出像樣的一戰，證明屍毒可防，邪術可破！