臘月三十，子時剛過。
京城，福王府，密室。
福王蕭鐸臉色鐵青，坐在太師椅上，面前跪著三名心腹。
一人是其首席幕僚，文官打扮；
一人是其侍衛統領，武將裝束；
還有一人，是其安插在皇后身邊的眼線，一名中年宦官。
這三人，正是昨夜梅香閣之會時，疑似被石亨設計服下“同心蠱”子丹的其中三人。
此刻，三人眼神呆滯，神情恍惚，額角青筋微微跳動，彷彿在承受某種無形的痛苦，又似乎在掙扎抗拒著甚麼。
蕭鐸手中，把玩著一枚雕刻著詭異花紋、中心鑲嵌著一小塊暗紅色晶石的黑色令牌——正是“赤魅”令的某種變體，亦是“同心蠱”母蠱的承載之物。
這是半個時辰前，一個神秘人悄然送入王府的，附有一封短箋，上書：
“子蠱已種，母令在此。搖動三下，可問心中秘。搖動七下，可令行禁止。慎用之。”
蕭鐸又驚又怒，又隱隱帶著一絲掌控他人生死的病態興奮。
他沒想到，昨夜之會，自己這邊竟也被滲透得如此之深！
更沒想到，那神秘的“柳先生”竟有如此詭譎手段！
這“同心蠱”是真是假？
若是真，這三人知道多少秘密？
又能為自己做甚麼？
猶豫再三，對皇后遇刺後越發激烈的指責和隱隱的不安，以及控制手下、獲取更多籌碼的慾望，最終壓倒了警惕。
他咬牙，拿起令牌，按照短箋所示，輕輕搖動了三下。
令牌中心的暗紅晶石，隨著搖動，發出極其微弱、幾乎不可聞的、彷彿蟲子振翅般的“嗡嗡”聲。
跪著的三人，身體同時劇烈一震！
眼中呆滯瞬間被一種極致的痛苦和茫然取代，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，彷彿有甚麼東西在腦中鑽爬。
“說！”
蕭鐸盯著自己的幕僚，厲聲問。
“你暗中與皇后那邊，有何交易？”
那幕僚眼神渙散，嘴唇哆嗦，不受控制地開口：
“王爺……屬下……屬下收了皇后身邊李公公三千兩銀子……將……將王爺準備聯絡耿玉忠的訊息……透露了出去……”
“甚麼？！”
蕭鐸勃然變色，猛地站起！
聯絡鎮西侯耿玉忠，是他暗中佈局、欲在天下大亂中爭取外援的絕密之事，竟被洩露了？！
他強忍怒火，又轉向侍衛統領：
“你呢？可有事瞞著本王？”
侍衛統領表情扭曲，掙扎道：
“末將……末將的妻弟，被……被石亨的人抓了，逼我……在王爺出行時，故意……留出防衛空隙……”
“好！好得很！”
蕭鐸氣得渾身發抖，最後看向那宦官。
“皇后那邊，最近有何針對本王的密謀？”
宦官尖聲道：
“皇后……皇后疑心昨夜刺客是王爺所派，已……已密令其兄，調動城外西山營一部，準備三日後，以清君側之名，強攻王府……還……還讓奴婢在王爺飲食中，下……下慢毒……”
“毒婦！賤人！”
蕭鐸再也忍不住，一腳踹翻面前案几，眼中充滿了被背叛的憤怒和殺機。
他沒想到，自己身邊竟被滲透成篩子，皇后那女人更狠，竟要直接下毒強攻！
驚怒之後，一股更深的寒意湧上心頭。
這“同心蠱”竟如此厲害，能讓人吐露心底最深秘密！
那短箋上說，搖動七下，可令行禁止……
一個瘋狂而誘人的念頭，在他心中滋生。
如果……如果能控制這三人，讓他們在關鍵時刻反戈一擊，或者傳遞假訊息，甚至……直接對皇后下手？
權力的誘惑，復仇的渴望，以及對這詭異力量的恐懼與貪慾，交織在一起。
他顫抖著手，再次拿起那枚黑色令牌，看著地上三個眼神痛苦空洞的心腹，又想起皇后那怨毒的眼神和暗中的毒計……
他眼中狠色一閃，猛地將令牌，再次搖動！
四下，五下，六下……直到第七下！
“嗡嗡”聲變得清晰刺耳。
令牌中心的暗紅晶石，驟然亮起一抹妖異的紅光！
跪著的三人，同時發出一聲短促的、不似人聲的尖嘯，身體僵直，瞳孔瞬間放大，然後緩緩收縮，眼神變得空洞、順從，再無一絲屬於“人”的情緒波動，彷彿三具精緻的傀儡，靜靜地望著蕭鐸，等待指令。
蕭鐸心臟狂跳，既興奮又恐懼。
他試著下令：
“你，明日去皇后宮中，告訴她，本王后日將在府中設宴賠罪，請她務必前來。”
“是。”
那宦官木然應道，聲音平板。
“你，去聯絡西山營的副將，告訴他，計劃有變，後日聽本王號令。”
“是。”
侍衛統領同樣木然回應。
“你，去將本王書房暗格中的那封與耿玉忠的密信，取來，再仿造一封內容相反的信放回去。”
“是。”
幕僚起身，如同提線木偶般走向書房。
命令被毫無折扣地執行。
蕭鐸看著這詭異的一幕，心中湧起一股掌控一切的、近乎戰慄的快感。
這“同心蠱”，簡直是神物！
若有此物，何愁大業不成？
甚麼皇后，甚麼廢太子，甚麼四皇子……都將被他踩在腳下！
然而，就在他沉浸在權力幻覺中時，密室角落的陰影裡，一陣極其輕微、彷彿春蠶食葉的“沙沙”聲響起。
那聲音太輕，在蕭鐸激動的喘息和燭火的噼啪聲中，幾乎被掩蓋。
他沒有注意到，密室通風口的縫隙中，幾點微不可察的碧綠色光芒，一閃而逝。
同樣沒有注意到。
在他瘋狂搖動令牌、催發“同心蠱”母令全部力量時。
令牌背面，那些原本黯淡的、扭曲的荊棘花紋悄然亮起了一絲絲更加深邃的、墨綠色的流光。
如同有生命的藤蔓，悄然纏繞上他的手指，透過面板，滲入血脈。
帶來一絲微不可察的、冰涼酥麻的異樣感……
而與此同時，皇宮深處，皇后柳青姝也在對著一面模糊的銅鏡，看著鏡中自己蒼白憔悴、卻充滿怨毒的臉。
她手中，緊緊攥著一枚碧綠的、尾針猩紅的蠍子玉簪——那是她昨日清理刺客現場時，一名“忠心”宮女“無意”中撿到、呈給她的“證物”。
玉簪雕刻得栩栩如生，那點猩紅，在燭光下，彷彿在緩緩脈動，帶著一種妖異的美感，和一種……令人心悸的吸引力。
她越看越覺得，這玉簪，與昨日刺客眉心的那點碧綠，如此相像。
這定是福王的罪證！
是他派人行刺的標記！
她要將這玉簪公之於眾，讓天下人都看看，蕭鐸是何等心狠手辣、戕害國母的亂臣賊子！
她不知道，當她全神貫注、滿懷恨意地盯著那玉簪尾針的猩紅時，一縷極淡極淡的、肉眼難辨的粉紅色氣息，正從那點猩紅中嫋嫋飄出，悄無聲息地，被她吸入鼻中……