他看向林婉清，目光銳利如刀：“林婉清！”
“末將在！”
林婉清挺直胸膛，儘管左腿傳來隱隱刺痛。
“這五百人，由你率領。”
沈言語速快而清晰。
“你的腿傷未愈，本不該讓你去。但如今，全北境，除了你，沒有人更熟悉從我們這裡，迂迴穿插到禿魯花部側後的深山老林、懸崖峭壁！也沒有人，比你更恨雪狼人，更想為蘇統領和死去的兄弟報仇！”
林婉清眼中瞬間爆發出驚人的光彩，沒有絲毫猶豫，嘶聲道：
“都督！末將願往！腿傷無礙，爬也能爬到禿魯花部背後，宰了那群蠻子！”
“我不要你宰光他們，我也知道五百人辦不到。”
沈言走到她面前，聲音壓低，卻帶著千鈞之力。
“我要你，帶著這五百人，像一把燒紅的匕首，狠狠捅進禿魯花部的屁股！不要硬拼，打了就跑，炸了就走！專挑他們的輜重隊、巡邏隊、落單的營地下手！用‘掌心雷’製造恐慌，用燃燒罐點燃他們的糧草帳篷！動靜鬧得越大越好！讓他們以為我們派了大軍奇襲後方，逼他們從前線，從血刃關方向，分兵回援！哪怕只分走三五千人，也能大大緩解靖遠侯的壓力！明白嗎？”
這是典型的“圍魏救趙”，但更是近乎自殺的冒險。
五百人深入敵後，面對數萬雪狼大軍，一旦被咬住，便是全軍覆沒的下場。
而且，林婉清的腿傷是個巨大隱患。
“末將明白！”
林婉清聲音沒有絲毫顫抖，只有決絕。
“定不負都督所託！縱是全軍覆沒，也要咬下禿魯花部一塊肉來，讓他們不得安生！”
“我要的不僅是咬下一塊肉，” 沈言看著她，眼中是罕見的鄭重。
“我要你，儘可能活著回來。北境需要你這樣的將領，蘇統領醒來，也需要看到你。”
“所以，記住，靈活機動，儲存實力。事若不可為，立刻向西北方向撤退，進入‘鬼見愁’峽谷一帶，那裡地形複雜，或可週旋。”
“我會讓幽一留意你們的方向，必要時…或許能有接應。”
這已是沈言能給出的、最無力的承諾。
接應？
北境自身兵力已捉襟見肘。
“謝都督！”
林婉清重重抱拳，眼中有一絲水光閃過，但迅速被堅毅取代。
“王將軍，立刻去準備人馬物資！一個時辰後，我要看到這支騎兵集結完畢！”
沈言對王鐵柱道。
“是！”
王鐵柱也知道這是險棋，但更是眼下唯一可能打破北線僵局的希望，咬牙領命而去。
密室內只剩下沈言和林婉清。
沈言走到書案旁，拿起那封寫給靖遠侯的信，遞給林婉清：
“這封信，還有附帶的‘清源散’配方、以及我們庫存的部分藥材清單，你派人…不，你親自安排最可靠的兄弟，想辦法，務必送到靖遠侯手中！走最隱秘的路線，哪怕繞遠！信送到後，你們再出發。”
林婉清接過那封厚厚的、火漆密封的信，入手沉重。
她知道這裡面承載著甚麼。
“另外，” 沈言看著她，緩緩道。
“如果…如果你在敵後，有機會遇到阿茹娜公主的人，或者…察覺到任何與天鷹、南疆相關的異常跡象，想辦法把訊息傳回來。這很重要。”
“是！婉清記下了！”
林婉清將信貼身藏好，再次行禮，轉身，步伐堅定地走了出去，儘管左腿的微跚依舊可見。
沈言望著她離去的背影，久久未動。
又將一個年輕的女將，送上絕路…他心中湧起巨大的愧疚和無力，但很快被更冰冷的決斷壓下。
亂世之中，無人可以倖免。
唯有搏殺，方有一線生機。
他走回書案，再次提筆，在給靖遠侯的信末尾，又加上了力透紙背的幾句：
“…侯爺明鑑，此配方藥材，乃北境軍民以血換來，今贈予侯爺，非為示好，實為證心。北境與靖遠，唇亡齒寒。若侯爺信我，便請依方用藥，控制疫情，穩住民心思。周崇餘黨，務必徹查嚴懲，絕不可留後患！北境今雖困頓，然南線朝廷，東線福王，皆跳樑小醜，不足為懼。唯望侯爺守住血刃關，擋住雪狼鐵蹄。北境之存亡，大庸北疆之安危，皆繫於侯爺一身！沈言在此立誓，但有一息尚存，必與侯爺並肩，共禦外侮，靖平北疆！若侯爺仍存疑竇，沈言亦無話可說，唯有一戰而已！然，內鬥一起，徒令親者痛，仇者快，悔之晚矣！萬望侯爺慎思，速決！”
這是最後的澄清，也是最後的呼籲，更帶著不惜決裂的威脅。
他將北境的底線、自己的決心、以及對靖遠侯的期望與警告，毫無保留地攤開。
附上“清源散”配方和藥材，是最大的誠意，也是最後的試探。
信使帶著這封沉甸甸的信和救命的藥方，如同離弦之箭，再次奔向危機四伏的血刃關。
數日後，血刃關，靖遠侯府邸，密室。
靖遠侯趙擎川獨自坐在黑暗中，只有面前桌上一盞孤燈，映照著他晦明不定的臉色。
他手中拿著兩樣東西。
一樣是陳先生秘密呈上的、染血的油布包裡的信件和證據。
另一樣，是剛剛由一名偽裝成樵夫、九死一生才將信送到他手中的北境死士帶來的、沈言的“最後澄清信”和“清源散”配方。
他反覆看著這兩封信，尤其是後面那封措辭激烈、卻又在絕境中送出救命藥方的信。
沈言的憤怒、急切、無奈、乃至那最後通牒般的威脅，他都感受得到。
而“清源散”的配方，經過隨行北境死士的簡單解釋和關內醫官的初步辨認，確實像是針對“狂瘟散”的方子，其中幾味主藥，正是北境特有的，且有蘇清月等人拼死帶回的傳聞佐證。
關內的疫情在蔓延，雖然用了些土方和隔離，但效果甚微，軍心日益浮動。
流言非但沒有平息，反而因為封鎖和恐慌愈演愈烈。雪狼禿魯花部的前鋒，已抵近關隘十里，大戰一觸即發。
內憂，外患，瘟疫…他真的還有時間和精力，去猜忌一個遠在南方、同樣身處絕境、卻送來救命藥方的“潛在敵人”嗎？
沈言信中那句“內鬥一起，徒令親者痛，仇者快，悔之晚矣！”。
如同重錘，敲在他的心頭。
他想起了與沈言母親的淵源，想起了對沈言的扶持和觀察…這個年輕人，或許桀驁，或許手段酷烈，但縱觀其行事，從未有過背叛家國、屠戮同袍之舉。
反倒是朝廷…