就在第一批騎兵衝到河中央，速度因水流而稍緩的剎那，燕子嶺上，那十門“佛朗機”炮幾乎同時噴吐出熾烈的火焰和濃煙！
裝填了數百顆細小鐵珠和碎石的子銃，以極高的射速噴射而出！
“噗噗噗噗——！”
沒有震耳欲聾的巨響，而是一種密集到令人牙酸的、彷彿無數砂輪摩擦的恐怖聲響！
衝在最前面的上百名宣大騎兵，連人帶馬，如同撞上了一堵無形的、佈滿鐵刺的牆壁！
瞬間，人仰馬翻！
戰馬淒厲的嘶鳴，騎兵短促的慘叫，與鐵珠穿透皮肉、擊碎骨骼的聲音混雜在一起！
河面像是突然綻放了無數朵悽豔的血花！
殘肢斷臂、破碎的甲冑、武器的碎片，在爆炸的衝擊和氣浪中四處拋灑！
清澈的河水頃刻間被染成一片暗紅！
這突如其來的、遠超認知的恐怖面殺傷，讓後續的宣大騎兵駭然失色！
衝鋒的勢頭為之一滯！
許多戰馬受驚，人立而起，將背上的騎士甩落水中。
原本嚴整的衝鋒陣型，瞬間亂成一團！
“霰彈槍隊！上前！自由射擊！”
王鐵柱抓住機會，厲聲吼道。
早已在胸牆後待命的數百名驚蟄、幽冥軍精銳，以及部分鷹揚營悍卒，猛地探身，舉起手中那令人望之生畏的、槍管粗短的霰彈槍，對著河面上混亂擁擠的騎兵群，扣動了扳機！
“砰砰砰砰砰——！”
比“佛朗機”炮更加密集、更加令人絕望的槍聲響起！
每一槍噴出的都不是一顆子彈，而是一大片死亡的鐵雨！
三十步內，霰彈的覆蓋面和無與倫比的停止作用，展現得淋漓盡致！
中彈的騎兵如同被無形的重錘擊中，渾身爆開無數血洞，一聲不吭地栽倒。
戰馬更是慘嚎著翻滾，將背上的主人壓入水中。
河水，徹底變成了血河、肉河！
殘破的屍體堵塞了河道，後續的騎兵幾乎無法前進，在槍林彈雨和同伴的慘狀前，鬥志迅速瓦解，開始不由自主地後退、轉向、甚至自相踐踏！
“手榴彈！投！”
李煥見部分敵軍已靠近岸邊，再次下令。
數百顆黑黝黝的“掌心雷”，從守軍陣地中奮力擲出，划著弧線落入岸邊淺水和掙扎的敵群中。
“轟轟轟轟——！”
更加劇烈的爆炸聲接連響起！
火光迸現，破片橫飛，將岸邊變成了真正的人間煉獄！
僥倖衝過河心彈幕的零星騎兵，在這最後一波打擊下，也徹底崩潰，哭喊著調轉馬頭，拼命向對岸逃去。
第一次強渡，在不到半個時辰內，以朝廷軍丟下超過兩千具屍體、狼狽退回南岸而告終。北岸防線前，屍積如山，血流漂杵，刺鼻的血腥味和硝煙味瀰漫在空氣中，令人作嘔。
河水多日未能復清。
燕子嶺守軍陣地，則是一片壓抑的歡呼和喘息。
勝利的喜悅被巨大的消耗和眼前的慘狀沖淡。
炮手們忙著清理炮膛，重新裝填，但每個人臉上都寫著疲憊。
霰彈槍的彈藥消耗驚人，許多士兵的彈藥袋已經空了一半。
手榴彈更是用一顆少一顆。
李煥和王鐵柱對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
他們打退了敵人的第一次猛攻，但代價是驚人的彈藥消耗。
而石亨，顯然不會就此罷休。
南岸，石亨中軍大營。
帥帳內，氣氛壓抑得如同暴風雨前夕。
石亨臉色鐵青，負手而立，望著帳壁上懸掛的地圖，久久不語。
下方，參與第一波進攻的幾名將領跪在地上，瑟瑟發抖，身上還帶著硝煙和血汙。
“廢物！都是廢物！”
石亨猛地轉身，一腳將離他最近的一名將領踹翻，咆哮道。
“八千先鋒！三千宣大鐵騎！連河都沒過去，就折損近三成！還被一群邊鎮泥腿子用妖法打得屁滾尿流！朝廷的臉都被你們丟盡了！”
“大帥息怒！”
眾將連連磕頭。
“非是末將等不盡力，實是…實是北境賊子的火器太過兇戾詭異！那炮一打一片，那銃一響倒一片，還有那會炸的鐵疙瘩…聞所未聞，見所未見啊！將士們…實在抵擋不住…”
“放屁！”
石亨怒極，拔出佩劍，寒光一閃，那名被踹翻的將領人頭已然落地，鮮血噴濺在周圍將領身上，嚇得他們癱軟在地，噤若寒蟬。
“再有敢言退者，擾亂軍心者，形同此獠！”
石亨提劍，劍尖滴血，目光森然掃過眾人。
“北境火器再利，也有用盡之時！他們人少，經不起消耗！傳令！收攏潰兵，重整旗鼓！調集所有弓弩，壓制對岸！徵發民夫，連夜打造更多木筏盾車！明日，給本帥繼續攻！不分晝夜地攻！本帥倒要看看，是他們的妖法先盡，還是我朝廷大軍的刀快！”
他頓了頓，聲音如同九幽寒冰：
“告訴下面，臨陣退縮者，斬！作戰不力者，斬！再敢有畏敵怯戰者，本帥不介意用你們的腦袋，壘一座京觀！”
在石亨絕對的實力和殘酷的軍法高壓下，朝廷軍的恐慌被強行壓下，取而代之的是一種麻木的、被死亡驅動的瘋狂。
更多的部隊被調往前線，更多的攻城器械被打造。
一場更加血腥、更加持久的消耗戰，即將展開。
與此同時，北境東南，青石峪，福王世子大營。
蕭景桓站在營中高地，遠眺著落馬河方向。
雖然距離遙遠，但那隱約傳來的、連綿不絕的炮聲和爆炸聲，以及探馬不斷回報的“北境火器犀利，朝廷軍死傷慘重，強渡失利”的訊息，讓他心中掀起了驚濤駭浪。
他原本以為，石亨八萬大軍，尤其是三萬宣大鐵騎，拿下內憂外患的北境，即便不易，也應是摧枯拉朽。
哪曾想，第一戰就打得如此慘烈，朝廷軍竟似碰得頭破血流！
北境那些傳聞中的“天雷”、“快炮”、“霰彈”，威力竟恐怖如斯！
“世子，這沈言…不可小覷啊。”
身旁的謀士聲音乾澀，臉上也帶著後怕。
“如此守城能力，難怪能連敗韓遂、雪狼。石亨這次，怕是啃到硬骨頭了。”
蕭景桓緩緩點頭，眼神閃爍不定。
他慶幸自己聽了謀士的話，沒有急於進攻，否則現在在河邊填屍的，可能就是他的部下了。
但同時也感到一陣棘手。