“夠了！”
一聲低沉卻蘊含著不容置疑威嚴的斷喝，如同驚雷在金帳中炸響，瞬間壓倒了所有的爭吵。
狼主阿速該緩緩睜開了眼睛，那雙鷹目中精光四射，掃過針鋒相對的女兒和國師，掃過下方噤若寒蟬、分列兩派的臣屬。
金帳內，瞬間死寂。
阿速該的目光最終落在阿茹娜身上，停留片刻。
然後，他看向兀赤，眼神深邃難明。
“都吵完了？”
阿速該的聲音聽不出喜怒。
“一個要殺，一個要留。一個要打，一個要談。都說自己是為了草原，為了雪狼。”
他頓了頓，手指又開始無意識地敲擊王座扶手，那“篤篤”聲，此刻聽在眾人耳中，彷彿心跳的鼓點。
“北境的火器，確實厲害。”
阿速該緩緩開口，彷彿在自言自語。
“野狼谷死了那麼多好兒郎，本王心裡，也痛。”
他看了一眼禿魯花等部首領，那些首領紛紛低頭。
“朝廷的皇后，也不是善茬。”
他話鋒一轉。
“與她合作，是與毒蛇共舞。這一點，阿茹娜說得沒錯。”
兀赤臉色一變，想要開口，被阿速該抬手製止。
“但是，” 狼主的目光變得銳利。
“沈言坐大，對我雪狼終究是心腹大患。南下之路被他堵著，邊市的利益被他掐著，如今更是有了能輕易殺死我勇士的利器…不除，寢食難安。”
他似乎在權衡，在糾結。
南下掠奪的渴望，對火器的忌憚，對朝廷的警惕，對女兒與國師之爭的煩惱…種種情緒，在他眼中交織。
帳內所有人都屏息凝神，等待狼主的最終決斷。
這決定，將影響雪狼國未來的命運走向。
良久，阿速該似乎下定了決心，他坐直身體，聲音恢復了一貫的沉穩和不容置疑：
“此事，本王已有決斷。”
“蘇清月，暫不處死，也不交出。仍由阿茹娜看管。”
他先看了阿茹娜一眼，阿茹娜心中一鬆，但隨即又提起。
“但是，” 狼主話鋒一轉，看向兀赤和主戰派。
“禿魯花部，自即日起，增兵邊境。不必大規模進攻，但要不斷襲擾、試探，給北境持續施加壓力，摸清其邊境防務的虛實，尤其是…那些火器的部署情況和弱點！若有良機，可伺機奪取一二！”
禿魯花部首領精神一振，大聲應諾：
“遵狼主令！”
“國師，” 阿速該看向兀赤，目光深邃。
“你與朝廷那邊的…聯絡，可以繼續。但，未經本王准許，不得調動王庭直屬主力參與對北境的任何戰事。你的任何行動，需提前向本王稟報。明白嗎？”
這等於限制了兀赤藉助朝廷力量直接發動大戰的可能，但默許了他繼續搞陰謀和小動作。
既給了主戰派一點甜頭和期待，又劃定了紅線，避免局勢失控。
兀赤眼中閃過一絲不甘，但面對狼主不容置疑的目光，他低下頭，嘶聲道：
“臣…遵命。”
“阿茹娜，” 狼主最後看向女兒，語氣緩和了些，但依舊帶著警告。
“人交給你看管，就給本王看好了！若再有差池，或讓她死了，唯你是問！與北境接觸之事…你可便宜行事，但任何承諾、交易，必須經本王同意！記住，你是雪狼的公主，凡事，以雪狼的利益為重！”
“女兒明白！謝父汗！”
阿茹娜躬身行禮，心中一塊大石落地，但另一塊石頭又壓了上來。
父汗雖然讓她繼續看管蘇清月，但也加大了對北境的邊境壓力，並且沒有完全限制國師。
這意味著，蘇清月的安危，依然繫於一線，國師很可能不會善罷甘休，可能會暗中下手。而她與沈言的接觸，也將受到更嚴格的審視。
朝會在一片微妙而壓抑的氣氛中結束。
主戰派與主和派都未完全如願，但也都得到了部分想要的東西。
狼主阿速該用他高超的平衡手腕，暫時穩住了局面，卻也埋下了更深的隱患。
數日後，白鹿原，阿茹娜公主秘密營帳。
蘇清月的傷勢在精心調理下，已好了許多。
雖然左腿骨折仍需將養，無法行走，但氣色明顯好轉，臉上也有了血色。
她依舊被限制在帳篷內活動，但阿茹娜並未苛待她，飲食、醫藥都供應充足，甚至還允許她在帳內輕微活動手腳。
此刻，她靠坐在鋪著厚厚毛皮的矮榻上，手中無意識地把玩著那半截斷簪，目光卻有些飄忽，落在帳壁掛毯的一角。
她在思考，在計算。
阿茹娜自那日朝會回來後，神色間多了幾分凝重和疲憊，來看她的次數也少了，偶爾來，也是匆匆問幾句傷勢，便若有所思地離開。
帳篷外的守衛似乎也加固了，氣氛比之前更加緊張。
她隱約感覺到，外面的局勢，正在發生對她，或者說對北境，不利的變化。
“蘇姑娘，該換藥了。”
帳簾掀開，一名喚作其其格的侍女端著藥盤走進來。
她是阿茹娜指派來專門照料蘇清月的，年紀不大，約莫十五六歲，圓臉，眼睛很大，帶著草原少女特有的純真和好奇。
她似乎對這位來自南方、美麗又清冷、還受過重傷的“女將軍”充滿了好奇和一絲不易察覺的同情。
蘇清月點點頭，配合地伸出受傷的左腿。
其其格手腳麻利地解開繃帶，清洗傷口，敷上新的藥膏。
動作很輕，生怕弄疼她。
“其其格，” 蘇清月忽然開口，聲音平靜，用的是略微生硬、但能讓人聽懂的草原話。
“這幾天，外面好像很熱鬧？是有甚麼大事嗎？”
其其格手上動作一頓，抬頭看了蘇清月一眼，有些猶豫。
阿茹娜公主吩咐過，不能對這位蘇姑娘透露太多外面的事情。
蘇清月看出她的為難，輕輕嘆了口氣，目光投向帳頂，聲音帶著一絲恰到好處的落寞和自嘲：
“罷了，是我多問了。我如今不過是個階下囚，知道那麼多又有何用。只是…整日困在這方寸之地，聽著外面風聲馬嘶，卻不知究竟，心裡難免有些…空落落的。倒是讓你為難了。”
她這番姿態，配合著蒼白憔悴卻難掩清麗的面容，以及那聲淡淡的嘆息，竟讓心性單純善良的其其格心中生出一絲不忍。