庫房內一片狼藉，部分藥材被焚，幸運的是，那個標記著“血菩提”的紫檀木盒，被沈言踹倒的木架擋住，只是燻黑了些，並未損毀。
蕭玥衝進來，不顧煙塵，一把抱起木盒，緊緊護在懷裡，俏臉蒼白，心有餘悸。
沈言在蘇清月的攙扶下站起，抹去嘴角一絲被震出的血跡，眼神冰冷地看向被幽一提到面前的瘦小刺客。
刺客蒙面已被扯下，露出一張黝黑乾瘦、顴骨高聳、眼窩深陷的陌生面孔，典型的南疆人特徵。
他嘴角溢著黑血，眼神怨毒，死死盯著沈言，喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑。
“說！誰派你來的？！斷龍計劃還有甚麼？！解藥在哪裡？！”
幽一扼住他的喉嚨，聲音森寒。
刺客咧開嘴，露出被毒血染黑的牙齒，嘶聲道：
“…主人…萬歲…沈言…你…必死…北境…必亡…嗬嗬…”
聲音戛然而止，他頭一歪，眼中神采迅速黯淡，竟已服毒自盡！
又是死士！
沈言臉色鐵青。
線索又斷了。
“都督！公主那邊無恙！刺客未能突破！”
一名渾身浴血但神情振奮的驚蟄隊員跑來稟報。
沈言稍稍鬆了口氣，但心情依舊沉重。
今晚的襲擊，一波接一波，城外佯攻，城內製造混亂，內院調虎離山，直指“血菩提”和解藥藥材…對方謀劃周密，狠辣果決，對北境內部、對他沈言的動向，似乎瞭如指掌！
這絕不是遠在京城的皇后能獨立指揮的，北境內部，定然有高層級的眼線，甚至…內奸！
而且，“血菩提”被對方如此看重，甚至不惜暴露隱藏的力量也要搶奪或毀掉…這意味著甚麼？
難道“血菩提”不僅僅是救治謝清瀾的藥材，也與“狂瘟散”有關？
無數疑問，如同亂麻，糾纏在沈言心頭。
而隔離區內，那些在死亡線上掙扎的病患，城外虎視眈眈的各方勢力，朝中即將壓境的大軍…所有壓力，在這一刻彷彿達到了頂點。
沈言深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和紛亂的思緒。
他走到被燻黑的“血菩提”木盒前，看著蕭玥緊緊抱著它、驚魂未定的樣子，沉聲道：
“郡主，此地已不安全。你和‘血菩提’，必須立刻轉移到絕對安全的地方。”
他又看向蘇清月、幽一、張嵩，目光緩緩掃過每一個人：
“傳令，全城，進入最高戒備狀態！內緊外鬆！給我挖！挖出城裡的每一隻老鼠，每一雙眼睛！同時，按照我之前的方略，不惜一切代價，搜尋所需藥材！”
“另外，” 他頓了頓，眼中寒光凜冽。
“以我的名義，給靖遠侯，給康王，給…東黎國主，發密信！”
“告訴他們，北境需要幫助，需要他們能動用的一切力量，尋找‘金雞納’、‘龍血竭’、‘雪蓮’、‘定魂草’、‘七彩瘴石’、‘藍鱗箭毒蛙’…所有可能的東西！”
“告訴他們，這不是請求，是…交易！北境若在，他們將來所需，我沈言，十倍償之！”
沈言眼神微眯。
“北境若亡…這天下，誰也別想安穩！”
他已別無選擇。
必須集結所有能集結的力量，與時間賽跑，與死神賽跑，與那隱藏在暗處、毒如蛇蠍的“斷龍”黑手賽跑！
夜色更深，火光漸熄，但瀰漫在北境上空的肅殺與危機，卻濃郁得如同化不開的墨。
沈言獨立於殘破的庫房前，望著手中那枚冰冷的詭異令牌，望著東方天際漸漸泛起的一絲魚肚白。
次日，北境主城，肅殺之氣瀰漫。
昨夜的襲擊如同投入深潭的巨石，激起的波瀾遠超表面所見。
都督府內院的火光與廝殺雖被迅速撲滅，刺客或死或擒，儘管活口很快自盡。
但無形的恐慌和猜疑，卻如同最頑固的瘟疫，悄無聲息地滲透進這座邊城的每一個角落，尤其是…權力的核心。
臨時醫署的觀察間內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
孫神醫帶著一群郎中，正按照沈言那近乎“天方夜譚”的思路。
結合康王方劑和有限的“淨塵蘚”，艱難地嘗試著各種藥材配伍，試圖穩住隔離區內二十餘名病患的病情。
但效果，依舊微乎其微。
又有兩名體弱的民夫在黎明前嚥了氣，死前經歷了高熱、狂躁、最後七竅溢位黑血的恐怖過程。
他們的屍體被迅速用石灰深埋，但死亡的氣息，卻籠罩在每個人心頭。
蕭玥緊緊抱著那個裝著“血菩提”的紫檀木盒，一夜未眠，明豔的臉上帶著疲憊，但眼神卻異常明亮堅定。
她堅持留在了醫署附近，由周福和部分康王府護衛保護。
昨夜針對“血菩提”的襲擊，讓她徹底明白，自己攜帶的這批藥材，以及她本人的安危，已成了這場無形戰爭中的一個關鍵節點。
她不能退，也不想退。
沈言更是一夜未閤眼。
他身上的幾處擦傷和輕微毒粉灼傷已被處理，但精神的緊繃和巨大的壓力，讓他眼底佈滿血絲。
他站在都督府最高處的瞭望塔上，俯瞰著漸漸甦醒、卻籠罩在戒嚴令下異常安靜的主城。
街道上巡邏計程車兵比往日多了數倍，神色冷峻。
家家戶戶門窗緊閉，只有奉命分發防疫湯藥的兵丁和衙役，敲開少數幾戶的門，引來一片壓抑的驚惶。
“內奸…”
沈言低聲重複著這兩個字，聲音冷得像冰。
昨夜的襲擊，時機、目標、配合都太過精準。
對方清楚“血菩提”入城，清楚存放位置，甚至可能…清楚他沈言會因隔離區疫情而滯留在醫署附近，從而調虎離山。
這說明，在北境高層，或者說能接觸到核心資訊的人群中，有對方的眼睛，而且這雙眼睛，位置不低。
蘇清月如同無聲的陰影，出現在他身後。
“查過了。昨夜能接觸到‘康王商隊攜緊要貨物入城、暫駐西城外’、‘孫神醫需血菩提為引’、‘臨時藥材庫位置’這幾條資訊的人，包括醫署三名資深郎中、負責內院防務的兩名校尉、掌管文書傳遞的三名書記，以及…昨夜參與議事的全部人員。”
她頓了頓，繼續道：
“郎中、校尉、書記的背景已初步核查，暫時未見明顯異常。”
“昨夜與會者…楊百川，靖遠侯留在北境協防的副將稱病未至，其餘皆在。”
“會後人等行蹤，正在由幽一暗中核查，但需要時間，且…未必能查清。”