深夜，北境主城，都督府，臨時醫署旁的觀察間。
空氣裡瀰漫著濃重到化不開的藥味、血腥味，讓人感覺到壓抑。
臨時隔離區的木柵欄內，死寂與偶爾爆發的、不似人聲的嘶吼交替，如同地獄的序曲。
孫神醫和幾位熬紅了眼的老郎中，看著服下加重劑量“淨塵蘚”湯藥後，依舊只是勉強吊住一口氣、並未有根本好轉。
甚至有兩名體弱民夫情況還在惡化的病患，臉上最後一點血色也褪盡了。
“都督…這方子…怕是…怕是真的只能拖延…”
孫神醫的聲音乾澀沙啞。
他行醫數十載，見過無數疑難雜症，可像“狂瘟散”這般詭異歹毒、變化莫測、彷彿有生命般侵蝕吞噬生機的奇毒，聞所未聞。
康王的方子，已是他們能想到的、最接近“對症”的嘗試了。
蕭玥站在一旁，緊咬著下唇，指甲深深掐進掌心。
父王珍藏的秘方，竟也只能做到這一步嗎？
難道…難道真的只能眼睜睜看著這些人，在痛苦和瘋狂中一點點死去？
她看向沈言，這個從見面起就一次次讓她驚訝的男人。
此刻背對著眾人，站在窗前，望著外面沉沉的夜色，背影挺直，卻彷彿承載著千鈞重壓。
整個房間，只剩下病患粗重艱難的呼吸，和火盆裡木炭偶爾爆裂的噼啪聲。
一種無形的、令人窒息的陰霾，籠罩在每個人心頭。
城內的騷亂雖被張嵩帶兵暫時壓了下去，但恐慌如同地底的暗流，並未消失，反而在寂靜中更加洶湧。
如果連都督府都找不到解藥，如果隔離區裡的人一個個死去…這座剛剛凝聚起些許人心的邊城，恐怕真的會從內部崩解。
就在這時，一直沉默的沈言，緩緩轉過身。
他的臉色在昏黃油燈下顯得異常蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，彷彿有火焰在瞳孔深處燃燒，又彷彿有冰冷的星光在其中凝聚、碎裂。
那不是絕望的光芒，而是一種近乎偏執的、穿透迷霧的銳利與冷靜。
“孫老，” 沈言的聲音打破了死寂，平靜得有些異樣。
“你說，此毒侵蝕血脈，消磨生機，令血暗沉粘稠，有異臭。病患後期，可能出現淤血、咳血、乃至…七竅流血？”
“是…是的。”
孫神醫不明所以，但還是點頭。
“郡主，” 沈言目光轉向蕭玥。
“你說，南疆有藍鱗箭毒蛙，其毒見血封喉，但微量可麻痺止痛。還有七彩瘴石，可避瘴氣？”
蕭玥點頭：
“王府秘檔確有記載，然…皆傳聞之物，難辨真偽，更不知如何使用。”
沈言不再看他們，而是走到一張臨時搬來的木桌旁，上面攤開著幾張粗糙的草紙，還有炭筆。
他拿起炭筆，在紙上快速勾勒、書寫，動作迅疾，帶著一種不容置疑的篤定。
“此毒，名為狂瘟散，實則是數種陰毒之物混合煉製。”
沈言一邊畫，一邊說，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“其一，主材穢血果，至陰至穢，壞血腐肉，令人高熱寒戰，嘔瀉不止，此為其陽毒表症。康王方中淨塵蘚等藥，清此熱毒，故可暫緩。”
他手下不停，畫出一個扭曲的、類似某種藤蔓植物的圖案：
“其二，必混有南疆鬼哭藤汁液，或類似之物。此物有劇毒，可侵擾神智，令人狂躁力增，幻覺叢生，損傷腦絡。此為其陰毒之一，損及神魂。”
他又在旁邊畫了一個簡略的、多足的蟲子圖形：
“其三，恐摻有腐心蠱蟲卵研磨之粉，或類似蠱毒。”
“此物入體，隨血而行，蛀蝕心脈臟腑，消磨生機元氣，並會隨宿主氣血、情緒、飲食變化而活躍或蟄伏，故毒性看似變化多端，難以捉摸。此為其陰毒根本，蝕人本源！”
孫神醫和幾位郎中都聽呆了，沈言說的這些，有些他們聞所未聞（如鬼哭藤、腐心蠱），有些雖有耳聞但從未與眼前症狀聯絡。
蕭玥也睜大了眼睛，沈言對南疆毒物的瞭解，似乎…比康王府秘檔還要深入、還要篤定？
“這…都督如何得知？”
孫神醫顫聲問道。
沈言沒有回答，繼續在紙上寫下幾個藥材名，並在旁邊標註：
“鬼哭藤毒性猛烈，但若能找到其伴生之物——定魂草。”
“以其根莖汁液，輔以少量藍鱗箭毒蛙乾粉（需以特殊方法去其烈性，只取麻痺鎮驚之效），可剋制其擾神之毒，安定病患心神，防止狂躁自殘及血脈賁張。”
他頓了頓，在“腐心蠱”旁邊重重劃了一筆：
“至於此蠱毒…尋常藥物難傷。需以毒攻毒！”
“七彩瘴石若真能吸附毒瘴，或可嘗試以其粉末，混合烈酒、陳年醋、以及…病患自身新鮮血液，製成拔毒膏，外敷心口、丹田等要害，嘗試吸附引出一部分蠱毒。”
“此為險招，但或有一線生機。”
“而最關鍵的，” 沈言筆尖指向最初畫的“穢血果”和“腐心蠱”交匯處。
“是修復被毒性侵蝕的血脈和臟腑，補充被消磨的生機。”
“金雞納樹皮可清可能存在的、引發週期性寒熱的邪毒，更重要的是，我們需要找到能生肌活血、固本培元的奇藥！”
他抬起頭，目光掃過眾人，最後落在蕭玥臉上：
“郡主，康王府秘檔中，可曾記載，南海有島，產一種巨木，其樹脂色如琥珀，遇風則凝，香氣奇異，當地土人稱為龍血竭？或曰麒麟竭？此物對外傷止血、內傷化瘀、乃至…補充元氣，有奇效？”
蕭玥渾身一震，美眸中爆發出難以置信的光彩：
“有！王府寶庫中，正珍藏有指甲蓋大小一塊麒麟竭，乃父王當年重金購自海外番商，視為續命奇珍！”
她猛地停住，看向沈言，眼中充滿了震撼。
沈言連這個都知道？
沈言心中也是一動。
龍血竭（麒麟竭）在這個世界真的存在！
而且康王府就有！
這或許是修復被毒性侵蝕的血管、補充生機的關鍵之一！
但只有指甲蓋大小…
“還有，” 沈言壓下心中激動，語速更快。
“我需要一種能快速補充人體元氣、吊住性命的東西。”
“最好是…成形老山參，年份越久越好！”
“或者，產自極寒之地的雪蓮，或是…某種大補元氣、能激發人體潛能的珍稀藥材！”
孫神醫苦笑：
“都督，百年老參已是難得，北境苦寒，何來此物？雪蓮…或許天鷹汗國境內高山有產，但…”
就在這時——
“報——！”