未時三刻，都督府地下，一間隱秘的密室內。
沈言坐在主位，臉色依舊蒼白，但換上了一身利落的玄色勁裝，外罩一件半舊披風。
他面前的長條木桌上，攤開著北境及周邊勢力的詳細地圖。
下手依次坐著：李狗兒，身上還帶著工坊的煙火氣和金屬屑，搓著手，眼神亢奮又緊張；
幽一，黑衣蒙面，只露出一雙沉靜如淵的眼睛，如同融入陰影的石像；
蘇清月，一身青衣，抱劍而立，站在沈言側後方半步，清冷的目光掃過在場每一個人；
張嵩，甲冑未解，風塵僕僕，眉頭緊鎖；
王鐵柱站在門口，高大的身軀將門堵得嚴嚴實實，像一尊門神。
角落裡，還多了一個人——靖遠侯府派來的心腹幕僚，姓陳，是個面色焦黃、留著山羊鬍的中年文人。
他是接到沈言第一封密信後，被趙擎川緊急派來的，顯然侯爺對沈言信中透露的資訊和即將展開的行動，既關切又不無擔憂。
“人都齊了。”
沈言開口.
“時間緊迫，廢話不說。韓遂五萬大軍壓境，皇后下了死命令，要他今春雪化前，踏平北境，取我首級。”
這話一出，除了已知情的幽一和蘇清月，其他人都是臉色一變。
李狗兒倒吸一口涼氣，張嵩拳頭攥緊，王鐵柱眼中兇光爆射。
那陳先生更是手指一抖，捻斷了幾根鬍鬚。
“所以，這一仗，沒有退路，不是他死，就是我亡。”
沈言的目光緩緩掃過眾人。
“而且，我們要打出氣勢，打出威名！讓南邊朝廷，讓那毒婦，讓所有看著北境的人，都看清楚，我沈言，不是任人拿捏的軟柿子！”
“都督！您下令吧！怎麼打？俺們鷹揚營的兄弟，早就憋著一口氣了！”
王鐵柱吼道。
“打自然要打，但不能蠻幹。”
沈言示意他稍安勿躁，手指點向地圖上韓遂大營的位置。
“韓遂用兵求穩，糧草為重，大營守備森嚴，強攻傷亡太大，也未必能竟全功。所以，我們要給他來個‘中心開花’！”
“中心開花？”
張嵩疑惑。
“李狗兒。”
沈言看向工匠大師傅。
“在！都督！”
李狗兒猛地站起，因為激動，聲音都有些變調。
“按您的吩咐，三門‘試驗火炮’，兩門已經組裝除錯完畢，還有一門正在做最後加固！炮管加厚了，還加了箍，試過五次，最遠能打二百八十步！”
“開花彈也弄出來了，裡面塞了碎鐵和火磷石，落地就炸，一炸一片！就是…就是準頭還有點飄，得多打幾發校射。”
二百八十步！開花彈！
這些聞所未聞的詞彙和資料，讓張嵩、王鐵柱乃至那陳先生都聽得目瞪口呆。
唯有幽一，蒙面下的眼神沒有絲毫波動。
“好！”
沈言眼中精光一閃。
“幽一，目標位置，摸清楚了嗎？”
幽一沉聲道：
“回少主，已確認。南軍大營東南角，臨河那片，防衛等級最高，夜間有雙倍明暗哨，巡邏間隙半柱香。”
“內部有十二座大型糧囤，外圍是輜重車輛和馬廄。屬下已挑選了十名最擅長潛行、爆破和佈置機關的兄弟，隨時可以行動，在目標區域外圍關鍵節點，預設‘火磷石’觸發陷阱和指引標記。”
“但需提前清除至少兩個方向上的外圍巡邏隊和暗哨，併為火炮射擊，清理出安全的隱蔽陣地和射界。”
“清除外圍和清理陣地，交給我。”
蘇清月清冷的聲音響起。
沈言點點頭，對蘇清月和幽一很是放心。
“張嵩。”
“末將在！”
“你從驚蟄和鷹揚營中，挑選三百名最悍勇、最擅長夜間突擊和近身搏殺的死士，全部配發新式手銃和雙倍彈藥。”
“入夜後，由幽一的人帶領，潛伏到南軍大營西側三里外的這片林子。”
沈言的手指在地圖上一點。
“你們的任務，不是主攻。當中心開花計劃發動，南軍營中大亂時，韓遂的第一反應，要麼是救援糧草，要麼是收縮防禦，固守中軍。”
“我要你，在混亂達到頂點時，率這三百死士，直撲南軍中軍大營！”
“不要糾纏，不管兩翼，目標只有一個——儘可能靠近中軍大帳，製造更大的混亂，牽制其指揮系統！”
“能燒就燒，能殺就殺，但記住，一擊即走，不可戀戰！我會讓王鐵柱的騎兵在預定地點接應你們撤退。”
“末將領命！”
張嵩抱拳，眼中燃起戰意。
這是九死一生的任務，但也是立不世之功的機會！
“王鐵柱。”
“俺在！”
“你那五百精銳騎兵，現在就出發，秘密運動到南軍大營東北方向二十里外的這個河谷潛伏。”
沈言指向另一處。
“一旦看到南軍營中火起，聽到連續炮響，不必等我號令，立刻出動！”
“你們的任務不是攻堅，是追殺！追殺從大營中潰逃出來的南軍，尤其是向東南、正東方向逃竄的潰兵！”
“用弓箭，用馬刀，用你們能想到的一切辦法，驅趕他們，讓他們把恐慌像瘟疫一樣傳遍整個南軍！”
“但記住，如果遭遇南軍有組織的騎兵反擊，不可硬拼，立刻向燕子嶺方向靠攏，李煥會接應你們。”
“得令！”
王鐵柱舔了舔嘴唇，露出殘忍的笑容。
“都督放心，俺保證讓他們哭爹喊娘，屁滾尿流！”
“李狗兒，” 沈言最後看向工匠。
“你的炮，今夜子時之前，必須秘密運抵幽一選定的發射陣地。由幽一派專人協助你架設、隱蔽、偽裝。”
“子時三刻，以幽一發出的綠色訊號火箭為號，對準預設的目標區域，三門炮，交替發射！”
“先打三輪開花彈，覆蓋糧囤和輜重區！再打三輪實心彈，轟擊其可能的中軍指揮所和兵力集結地！”
“打完之後，不管戰果如何，立刻拆卸關鍵部件，由幽一的人掩護撤退！”
“炮身若帶不走，就地破壞，絕不能留給南軍！”
“是！保證完成任務！”
李狗兒激動得臉都紅了，又有些忐忑。