沈言的手指在地圖上燕子嶺以南、韓遂大營的側翼和後方的幾條小路上劃過。
襲擾糧道？
製造區域性摩擦？
還是……他目光微凝，落在東黎礦產清單上標註的幾個特殊礦產上，其中有一種名為“火磷石”的伴生礦，極易燃燒，遇水或劇烈撞擊甚至能爆燃……一個大膽而危險的計劃，在他腦海中迅速成型。
他立刻抽出一張紙，快速寫下幾行字，然後封入一個小巧的銅管。
這是給幽一的密令，需要幽冥軍中擅長潛行、火器和製造“意外”的好手去執行。
目標：韓遂大營的糧草囤積點，或者……他的中軍大帳附近。
不追求大規模殺傷，只要製造足夠的混亂、恐慌和持續的壓力，拖延南軍主力的行動，為自己爭取更多時間。
寫完密令，他略感疲憊，靠在椅背上閉目養神片刻。
但腦海中，謝清瀾蒼白的臉和那枚合二為一的玉佩，又不受控制地浮現出來。
表姐……或者說表妹。
這個認知依舊讓他心情複雜。
拋開那捨身相救的情義不談，她的身份本身，就是連線他與東黎最直接、也最脆弱的紐帶。
她醒來後，該如何面對？
舅舅（這個稱呼依舊陌生）又到底在謀劃甚麼？
幽冥軍的效忠是真的，但東黎國內的反對聲音呢？
舅舅的支援，會不會在某一天變成索取回報的籌碼？
這些問題暫時無解。
他現在能做的，就是儘快讓自己和北境強大起來，強大到有資格坐上談判桌，強大到能讓任何“盟友”或“親人”都必須正視他的意志。
他睜開眼，目光落在幽一留下的那份幽冥軍名冊上。
翻開，裡面不僅有人名、代號、擅長領域，還有簡略的出身、入軍時間和部分功績記錄。
他看得很仔細，試圖從這些冰冷的文字背後，勾勒出這支神秘力量的輪廓，評估其忠誠度與可堪大用的程度。
他需要從中挑選出既可靠又有能力的人，安插到關鍵位置，同時也要警惕其中是否會有隻忠於東黎國主、而非他沈言的“釘子”。
這是一項精細而耗神的工作。
不知不覺，窗外傳來了三更的梆子聲。
燭火跳動，將他的影子拉得很長，映在身後的牆壁上，孤單，卻挺直。
“咚咚。”
極輕的敲門聲響起。
“進。”
沈言沒有抬頭，以為是福伯或者送夜宵的僕役。
門被推開，進來的卻是蘇清月。
她已經換上了一身利落的黑色夜行衣，頭髮高高束起，腰間佩著那柄細劍，整個人如同出鞘的利刃，散發著生人勿近的寒意。
但她的眼神，在觸及沈言蒼白疲憊的臉色時，幾不可察地軟化了一瞬。
“名單擬好了。”
她走到書案前，將一張寫滿人名的紙放在沈言面前，聲音平靜無波。
“驚蟄十二人，幽冥軍九人。都是好手，擅長追蹤、潛伏、刺殺、機關、毒藥。我已初步分好小組，明確了聯絡方式和行動準則。”
沈言拿起名單看了看，上面的人他大多有印象，蘇清月的眼光他信得過。
“很好。人員你全權排程，不必事事報我。我只要兩點：第一，北境內部，不能再有敵方高手肆意活動。第二，你的安全。”
蘇清月點了點頭，沒說甚麼，只是靜靜站在那裡，沒有立刻離開的意思。
沈言看了她一眼，問道：
“還有事？”
蘇清月沉默了一下，目光掃過桌上那些攤開的卷宗和沈言手邊那枚重新分開、但並排放在一起的龍鳳玉佩，清冷的聲音裡帶上了一絲極淡的情緒：
“你…打算如何安置…公主殿下？”
沈言動作一頓。
他沒想到蘇清月會主動問起這個。
這或許是她表達關心的一種方式，儘管聽起來依舊像在詢問軍務。
“等她醒來，傷好些再說。”
沈言放下筆，揉了揉眉心。
“她的身份敏感，既是東黎公主，又是…我的血親。留在北境，是聯結東黎的象徵，也可能成為靶子。送回東黎…眼下局勢，路上也不安全。況且……”
他頓了頓，沒有說下去。
況且，他心底深處，對這位突然出現的、為他豁出性命的“親人”，也存著一份難以言喻的複雜情感和一絲探究的慾望。
“我會加派人手保護。”
蘇清月介面道，語氣恢復了往常的平靜。
“驚蟄和幽冥軍的人混編，內外三層，晝夜輪值。她的飲食湯藥，會經專人檢驗。”
“嗯，有勞。”
沈言道。
有蘇清月親自過問，他放心不少。
蘇清月又站了片刻，似乎還想說甚麼，但最終只是道：
“你該休息了。孫神醫說，你再這樣熬下去，傷口很難癒合。”
說完，不等沈言回答，便轉身離去，如同來時一樣悄無聲息，只留下門扉輕輕合攏的微響，和一室重新瀰漫開來的、略帶藥味的寂靜。
沈言看著重新關上的房門，嘴角幾不可察地彎了一下。
這算是…被管束了嗎？
感覺…似乎不壞。
他重新將注意力拉回眼前的局勢。
東黎的支援是強心劑，但遠水難解近渴。
韓遂的南軍是迫在眉睫的威脅。
內部的整合，新武器的列裝，後方的穩固，與靖遠侯的溝通，與東黎關係的後續處理……千頭萬緒，都需要他一一梳理，做出決斷。
他深吸一口氣，壓下身體的疲憊和陣陣襲來的眩暈感，再次提筆，開始草擬給靖遠侯的第二封密報。
這封信，需要比上一封透露更多“實情”，以爭取靖遠侯更堅定的支援，但又不能和盤托出，尤其是與東黎的真實關係。
分寸的拿捏，至關重要。
窗外的夜色，濃稠如墨。
北境的風，呼嘯著掠過城牆，帶來遠方的寒意，也帶來隱約的、金戈鐵馬的氣息。
沈言知道，短暫的休整即將結束。
當太陽再次升起時，等待他的，將是更加嚴峻的挑戰，和更加複雜的棋局。
這一局，他已落子。
無論對手是誰，他都將奉陪到底。