黑風澗深處，一處隱蔽在藤蔓和亂石後的天然洞穴，入口狹窄，僅容兩馬並行，內部卻別有洞天，穹頂高聳，岔道縱橫。
洞壁上殘留著煙熏火燎的痕跡，地面散落著些破爛的皮囊、啃光的獸骨，以及明顯是近期留下的馬糞。
趙虎半蹲在一堆乾草鋪旁，用刀尖挑起半塊吃剩的奶疙瘩，湊到鼻尖聞了聞，又仔細看了看地上雜亂的足跡，面甲下的眉頭越皺越緊。
二十名獵隼隊員散佈在洞穴各處，警惕地搜尋著線索，其餘三十人在洞口外隱蔽警戒。
“隊長，你看這個。”
一名隊員從一處較乾燥的角落，似乎是某種皮革焚燒後的殘片，上面隱約有奇特的紋路。
“像是…地圖？被燒了。”
另一名隊員在岔道口發現了幾枚嵌入石縫的箭矢尾部，用力拔出，箭頭閃爍著幽藍的光。
“箭上有毒，和上次影狼衛用的很像，但箭桿不同。”
趙虎站起身，環視這個足夠容納上百人的洞穴。
這裡顯然被精心佈置過，生活痕跡還很新鮮。
感覺這是刻意讓他們發現的。
“撤。”
趙虎當機立斷，低喝一聲。
這地方不對勁，像個精心佈置的陷阱。
無論對方想幹甚麼，先退出去，佔據有利地形再說。
然而，已經晚了。
洞穴外，原本寂靜的山林中，突然響起一片低沉綿長的號角聲！
緊接著，密集的腳步聲、馬蹄聲、鎧甲摩擦聲從四面八方湧來，迅速逼近洞口！
“敵襲！結陣！洞口防禦！”
趙虎厲聲大吼，一個箭步衝向洞口，同時發出了代表最高警戒的尖銳鷹哨。
洞外的三十名獵隼隊員反應極快，瞬間依託洞口附近的亂石和樹木，結成一個小型的圓陣，手中連發火銃（燧發短銃的改進型，可三連發）齊齊指向聲音來處。
洞內的二十人也迅速衝出，佔據陣型內側，填裝弩箭，檢查裝備。
只見洞穴前方的空地及兩側山坡上，影影綽綽出現了大量身影。
他們是清一色的雪狼國制式輕皮甲，外罩灰白色斗篷，手持彎刀或弓箭，臉上帶著狼形面罩，只露出一雙雙冰冷的眼睛。
人數密密麻麻，粗看之下，竟有四五百之眾，已將洞穴出口圍得水洩不通。
更遠處，隱約還有弓箭手佔據了制高點。
與之前在野狐嶺的“馬匪”裝扮不同，這次，對方似乎連偽裝都懶得做了，或者說，他們認為已經不需要偽裝了。
一名身形精悍、文士打扮的中年男子，在幾名精銳護衛簇擁下，從人群中越眾而出，正是卓力格圖。
他隔著一段相對安全的距離，望著洞口嚴陣以待的獵隼小隊，眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復平靜，朗聲道：
“北境的朋友，不必緊張。我們公主殿下並無惡意，只是久仰沈都督威名，想請沈都督移步一敘，有要事相商。只要諸位放下兵器，我們保證絕不傷害各位性命，並會派人護送信使，前往北境，恭請沈都督大駕。”
他的聲音傳入每個獵隼隊員耳中。
趙虎站在陣型最前方，面甲下的眼神銳利如刀，掃視著周圍數倍於己的敵人，心中反而安定下來。
果然是個陷阱，目標原來是沈大人！
他冷笑一聲，聲音穿透力十足：
“藏頭露尾，設伏圍困，這就是你們公主請人的方式？要見我家都督，讓你們公主自己遞拜帖，堂堂正正去北境！這般鬼祟行徑，與匪類何異？”
卓力格圖臉色一沉：
“閣下慎言！我們公主殿下身份尊貴，豈是你能隨意置喙？沈都督若真心懷北境安寧，就該來此一會。否則…”
他語帶威脅，掃視著獵隼小隊。
“諸位恐怕難以安然離開這黑風澗了。”
“哈哈哈！”
趙虎突然大笑，笑聲中充滿不屑。
“就憑你們這幾百號人，也想留下我們？也不怕風大閃了舌頭！”
他猛地抬手，身後五十名獵隼隊員齊齊踏前一步，動作整齊劃一，手中火銃抬起，黑洞洞的銃口在晦暗的天光下泛著幽冷的光澤，一股凜冽的殺氣瀰漫開來。
雪狼士兵中微微起了一陣騷動。
對方人數處於絕對劣勢，被團團包圍，竟然還敢如此囂張？
卓力格圖眼角跳了跳，對方裝備之精良，氣勢之凝練，確實遠超尋常邊軍。
但他對自己這邊的兵力優勢更有信心，更不認為對方那幾十支鐵棒能在被包圍的混戰中發揮多大作用。
他強壓怒意，冷聲道：
“閣下看來是敬酒不吃吃罰酒了。我最後問一次，是放下兵器，派人去請沈都督，還是…讓我們‘請’你們留下？”
“放你孃的屁！”
趙虎身邊一名脾氣火爆的隊員忍不住罵道。
“要打就打，哪來那麼多廢話！想讓老子投降？下輩子吧！”
“就是！一群蠻子，也配讓都督來見你們公主？”
“隊長，跟他們囉嗦甚麼，幹他孃的！”
獵隼隊員們群情激憤，他們本就是百戰精銳，心高氣傲，被數倍敵人圍困已覺憋屈，對方還一副高高在上、吃定他們的模樣，更是火上澆油。
卓力格圖臉色徹底陰沉下來，抬手示意，周圍的雪狼士兵緩緩壓上，彎刀出鞘，弓弦拉緊，氣氛瞬間繃緊到極致。
“既然你們找死，那就成全你們！”
卓力格圖厲喝。
“放箭！抓活的，尤其是那個領頭的！”
“嗖嗖嗖——”
山坡上的弓箭手率先發難，數十支利箭如飛蝗般射向洞口獵隼小隊的陣地！
“舉盾！”
趙虎暴喝。
前排獵隼隊員瞬間舉起攜帶的包鐵圓盾，護住要害，箭矢叮叮噹噹射在盾牌和岩石上，大部分被擋住，仍有幾名隊員手臂、肩頭中箭，悶哼一聲，卻咬牙不退。
“獵隼，聽令！”
趙虎的聲音在箭雨中依舊清晰。
“前排穩住！後排，目標正前方叢集，火銃一輪齊射，扔雷！打亂他們陣型！”
“是！”
就在雪狼步兵開始衝鋒，嚎叫著撲上來的瞬間——
“砰！砰砰砰砰——！”
震耳欲聾的爆鳴聲連成一片！
五十支連發火銃幾乎同時噴吐出熾熱的火舌！