謝清瀾三人隨著蘇清月離開後，房內恢復了寂靜。
“東海謝氏商行……謝明……謝清瀾……”
他低聲重複著這幾個名字。
今日這場會面，看似賓主盡歡，但他心中的疑慮，非但沒有消除，反而越來越濃。
巧合？
世上哪有那麼多巧合。
第一次“巧合”，是他初至北境，身份低微，恰好在磐石鎮外救下這對被雪狼遊騎襲擊的主僕。
彼時他並未深思，只當是尋常人家。
第二次“巧合”，便是今日。
他沈言和“燒春”酒的名聲傳出北境是事實，引來商人也不奇怪。
奇怪的是，來的偏偏是曾經“巧合”被他救下的人。
更奇怪的是，對方帶來的“謝禮”——三顆品相、大小完全一致的極品深海珍珠。
此物之珍稀，獲取之艱難，沈言比任何人都清楚。
這絕非一個普通海商能輕易拿出的。
對方以此開道，展示的不僅僅是財力，更是一種隱晦的、超越時代的技術或渠道實力。
還有那謝清瀾的態度。
過分熱情和親近了，甚至有些不合禮數的“自來熟”，表面看是少女天真爛漫、知恩圖報，但沈言兩世為人，見識過形形色色的人物，總覺得那熱情背後，似乎還藏著點別的甚麼，尤其是她看自己和蘇清月時，那種古怪的狡黠笑意……
這一切，真的只是巧合嗎？
沈言不信。
他需要弄清楚，這“謝氏”的底細。
主動調查，掌握資訊，才能在未來可能發生的任何變故中佔據主動。
“來人。”
沈言轉身，走回書案後坐下。
“將軍。”
一名親衛應聲而入。
“去‘驚蟄’訓練營，讓張崇即刻來見我。”
沈言語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
“是！”
約莫一刻鐘後，張崇大步走入值房，抱拳行禮：
“將軍，您找我？”
他剛從訓練場下來，臉上猶有汗漬。
“坐。”
沈言指了指對面的椅子，待張崇坐下，他沉吟片刻，方才開口：
“有件差事，需要‘驚蟄’去辦。要絕對機密，除執行者外，不得對任何人洩露，包括營中其他弟兄。”
張崇神色一凜，腰桿挺得更直：
“將軍請吩咐！‘驚蟄’上下，但有所命，萬死不辭！”
“不是讓你們去死。”
沈言擺擺手。
“我要你挑選三名最機警、最擅長潛伏、偵察、口風也最嚴的隊員，最好是南方籍貫，或者熟悉東海一帶情況的。”
張崇心中疑惑，東海？
這顯然不是針對北方的雪狼國。
但他沒有多問，只是重重點頭：
“有！隊裡的‘水鬼’是閩州人，水性極好，也跑過船；‘夜鷹’是江州人，心思最細，記性也好；‘狸貓’是揚州人，最是機靈，學甚麼像甚麼。這三個都是好手，嘴巴也嚴實。”
“很好。”
沈言對張崇的知人善任很滿意。
“讓他們準備一下，攜帶足夠銀錢和防身之物，但不準攜帶任何可能暴露軍中身份的標記、器械。明日一早，以商隊護衛或遊歷武師的身份，分批秘密離開北境，前往東黎國。”
“東黎國？”
張崇這次終於忍不住問道。
“將軍，咱們要對東黎用兵？”
這跨度有點大，他完全摸不著頭腦。
“非也。”
沈言搖頭，手指在案几上那紫檀木盒上輕輕一點。
“是去查一個商行——‘東海謝氏商行’。今日來府中洽談生意的，便是這商行的少東家，謝明。”
張崇恍然，原來是查今天那幾位客人。
但他更加不解：
“將軍，這謝氏商行……有問題？他們不是來談生意的嗎？還送了厚禮。”
“問題就在於，他們出現得太‘巧’，禮也太‘厚’。”
沈言語氣沉靜，分析道。
“我第一次來北境途中，曾救下被雪狼遊騎襲擊的一對主僕，便是今日那謝明之妹謝清瀾及其侍女。此為一巧。謝氏以東海商賈身份，卻能拿出舉世罕見的深海明珠為禮，其底蘊實力，遠超尋常海商。此為疑點一。那謝瀾對我與蘇姑娘態度過於熱絡親近，不似尋常商賈之家女子，其兄謝明應對過於沉穩完美，亦不似純粹商人。此為疑點二。”
他看著張崇，目光深邃：
“我並非斷定他們一定是敵人，或有歹意。但如今北境局勢複雜，雪狼國虎視眈眈，京城暗流洶湧，任何不明底細的外來勢力，尤其是這種看似‘巧合’又實力莫測的勢力，我們都必須弄清楚其根腳。這謝氏商行，究竟是真的東海巨賈，還是另有背景？其家族勢力如何？主要經營甚麼？與東黎國朝廷、乃至我大雍內部，有無牽連？這些，我都要知道。”
張崇聽完，神色變得凝重起來。
他打仗是一把好手，但對於這些彎彎繞繞的謀劃和猜疑，並不擅長。
可沈言這麼一分析，他也覺得這謝氏三人似乎確實有些“不同尋常”。
“將軍是懷疑，他們可能是……探子？或者別有用心之人偽裝的？”
張崇壓低聲音。
“一切皆有可能。也許是我想多了，真的只是一個實力雄厚的商行想要交好地方將領，拓展生意。”
沈言語氣平靜。
“但查清楚，總比矇在鼓裡好。讓你的人去，不要直接打探謝氏商行，以免打草驚蛇。可以從東黎國的海貿、珍寶、大商賈圈子入手，旁敲側擊，慢慢摸清這‘謝氏’的底細。重點查清，東黎國臨淵城，是否真有這樣一個實力雄厚、能弄到深海明珠的謝氏商行，其家主是誰，背景如何。若有任何不同尋常之處，比如與某些神秘人物、組織來往密切，或者其發家史有疑點，立刻設法傳回訊息。”
“末將明白了！”
張崇重重抱拳，眼中露出狼一般的光芒。
“將軍放心，我親自去交代‘水鬼’他們三個，必定把這事辦得妥妥帖帖，神不知鬼不覺！就算那謝氏是海里的龍王，也給他把龍宮摸個大概出來！”
“記住，安全第一。探查為主，非必要不接觸，不衝突。若有危險，以保全自身、傳遞訊息為要。”
沈言鄭重叮囑。
“此事，只你我，以及執行任務的三人知曉。對其他人，包括蘇姑娘，也不必提及。”
“是！末將曉得輕重！”
張崇知道，將軍將如此隱秘的任務交給“驚蟄”，是對他們最大的信任，也是對他們能力的考驗。
“去吧，儘快安排。讓他們路上小心。”
沈言揮了揮手。
張崇領命，雷厲風行地轉身離去，很快消失在夜色中。
值房內重歸寂靜。
沈言的目光再次落在那紫檀木盒上，眼神複雜。
三顆價值連城的深海珍珠。
他緩緩開啟盒子，瑩潤的珠光映亮了他半張沉靜的臉。
無論你們是誰，有何目的，我沈言，都不會是那個被動等待答案的人。