就在這時，書房外傳來三長兩短、極具節奏的叩門聲。
“進來。”
趙擎川沉聲道。
一名身著侯府親衛服飾的男子閃身而入，單膝跪地，低聲道：
“侯爺，府外情況已基本明朗。徐莽叛軍約三千人，主要攻擊方向為府門及東、西側門。我侯府衛隊傷亡近百，但核心防線未破。另外…鷹揚營張嵩率領約五十名好手，已從後山密道潛入府中，現正隱蔽於‘聽雨軒’附近，似乎在搜尋侯爺您的下落。”
顯然，趙擎川對府內府外的一切瞭如指掌，甚至連張嵩等人的潛入都在他意料乃至默許之中！
“張嵩？沈言倒是派了條嗅覺靈敏的忠犬來。”
趙擎川非但不驚，反而露出一絲滿意的笑容。
“看來，他已經意識到關鍵所在了。反應不算慢。”
“侯爺，是否要…‘接引’一下張校尉？”
親衛請示道。
“不忙。”
趙擎川擺擺手，眼中閃過一絲狡黠。
“讓他再多找一會兒，也讓他親眼看看，這侯府之內，並非鐵板一塊，也有些不安分的東西需要清理。等他急了，本侯再‘適時’出現，效果更佳。”
他要借張嵩的眼和口，向沈言傳遞一些資訊，也要看看張嵩的能力。
“那…徐莽那邊？”
親衛又問。
“讓他再得意一會兒。”
趙擎川語氣轉冷，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
“通知我們的人，外圍防線可以‘適時’後撤一段，放一部分叛軍進到前院。關門打狗，總要先把狗放進來才好下手。也讓四殿下看看，本侯這‘遇刺重傷’的戲，演得有多逼真，處境有多‘危急’。”
“是！”
親衛領命，悄然退下。
書房內重歸寂靜。
角落裡的黑衣人緩緩道：
“侯爺此舉，是否有些冒險？若讓徐莽的人真的衝進來…”
“衝進來？”
趙擎川嗤笑一聲，站起身，走到牆邊，手指拂過牆上懸掛的一柄古樸長劍的劍鞘，眼中寒光凜冽。
“這侯府，是本侯經營了二十年的堡壘！每一塊磚石，每一處暗道，都瞭然於胸。徐莽那點人馬，進了這府邸，就是甕中之鱉！本侯要讓他…和他背後可能存在的魑魅魍魎，一個都跑不了！”
他猛地轉身，氣勢陡然變得威嚴無比：
“傳令，可以開始收網了！按名單抓人，凡與徐莽有牽連者，無論官職大小，一律拿下！反抗者，格殺勿論！”
“是！”
陰影中的黑衣人躬身領命，身形一晃，便如鬼魅般消失不見。
趙擎川獨自站在書房中央，聽著外面越來越近的喊殺聲和爆炸聲，臉上非但沒有懼色，反而浮現出一種一切盡在掌握的從容。
“徐莽啊徐莽…”
他低聲自語，帶著一絲憐憫和嘲諷。
“你以為你是下棋的人，卻不知，你和你那些同黨，不過是本侯棋盤上，需要被清除的…棄子罷了。用你們的血，來為四殿下的崛起鋪路，也算死得其所了。”
他的目光彷彿穿透了重重屋宇，望向了鷹揚營的方向。
“沈言…蕭景明…本侯已將舞臺為你搭好，屠刀也已為你備下。現在，就看你這把‘利刃’，是否真如我所期待的那般…鋒利了。可千萬別讓本侯…和那些對你寄予厚望的人，失望啊…”
就在這時，書房外突然傳來一陣急促的腳步聲，以及張嵩那粗獷的嗓音：
“…這邊找過了嗎？媽的，侯爺到底在哪兒？！”
趙擎川嘴角的弧度更深了。
這齣戲，越來越精彩了。
他緩緩坐回書案後，重新端起那杯微涼的茶，好整以暇地等待著。
鷹揚營中軍大帳內，燈火通明。
沈言負手立於巨大的北境沙盤前。
派出的幾路探馬帶回的訊息相互矛盾，有的說侯府已破，靖遠侯生死不明；
有的說叛軍攻入前院即遭頑強抵抗，戰況膠著；
更有人信誓旦旦地說看到侯府內升起求援的紅色焰火。
“將軍！”
王小石如同鬼魅般閃入帳內，皮甲上沾滿雪沫和暗紅的血漬，氣息微喘。
“查清了！徐莽主力約三千人，分三路猛攻侯府正門及東西側門，攻勢極猛，動用了破門槌和火藥。但蹊蹺的是，侯府核心區域的抵抗異常有序，像是…像是早有準備。而且，我們在叛軍後方發現幾股不明身份的黑衣人小隊，正在悄無聲息地清除徐莽的傳令兵和外圍崗哨，手法乾淨利落，絕非普通軍士！”
沈言瞳孔微縮。
王小石的訊息印證了他心中的猜測。
趙擎川果然沒這麼容易倒下！
這老狐狸恐怕早就張好了網，就等徐莽往裡跳！
那些黑衣人，極有可能是趙擎川或者那個神秘組織的暗手。
“張嵩那邊有訊息嗎？”
沈言沉聲問。
“還沒有！侯府內部戒備森嚴，暗哨密佈，張大哥他們潛入後就像石沉大海，暫時聯絡不上！”
王小石語速極快。
“將軍，現在城裡亂成一鍋粥，不少部隊在觀望，再拖下去，萬一侯府真被攻破，或者徐莽徹底控制局面，咱們就被動了！”
就在這時，蘇清月拿著一封密信快步走進，臉色凝重：
“沈公子，我們潛伏在侯府附近暗樁傳來最新訊息。一炷香前，有人看到靖遠侯出現在後宅‘聽雨軒’二樓視窗，確認是他本人，似乎…並未受傷！”
幾乎同時，李狗兒也氣喘吁吁地衝進來：
“郎將！營外三里處發現小股身份不明的騎兵活動，鬼鬼祟祟，像是探子，被咱們的暗哨驅趕了，看馬具和身手，不像是城防軍的人！”
情報紛至沓來，真偽難辨。
沈言的大腦飛速運轉，將所有的線索碎片拼湊在一起：
趙擎川無恙甚至可能掌控局面的跡象，神秘黑衣人的活動，營外不明身份的窺探者……這更像是一場精心導演的大戲！
趙擎川在引蛇出洞，清除異己，同時…也在考驗他沈言！
看他如何應對，…能否看穿棋局？
帳內所有將領的目光都聚焦在沈言身上，等待他的決斷。
沈言猛地抬頭，眼中閃過一絲光芒。
他不能被趙擎川牽著鼻子走，但也不能錯失這個名正言順介入局勢、擴大影響的機會！
他要將計就計，反客為主！
“王小石！”
沈言聲音斬釘截鐵。
“末將在！”
“你立刻帶人，想辦法繞過主戰場，潛入侯府外圍制高點，用鏡片反光為號（沈言發明的簡易訊號方式），若看到張嵩發出的特定訊號，表明他已找到並確認侯爺安全，立刻回報！”
“若一炷香內無訊號，或看到侯府升起綠色焰火（代表最危急），也立刻回報！你的任務不是參戰，我要知道侯府內的真實情況！”
“明白！”
王小石領命，轉身離去。
“李狗兒！”
“俺在！”
“你技術隊，立刻將庫存的一半‘雷火彈’、‘猛火油櫃’秘密裝車，隨時待命！另一半，加強營區防禦，尤其是面對主城方向的工事，給老子修得固若金湯！再挑二十個手藝最好、膽子最大的工匠，帶上咱們最新的‘傢伙’，跟我走！”
“是！”
李狗兒眼睛一亮，興奮地搓手。