“李狗兒！”
“俺在！”
“你技術隊，立刻行動！”
“一，將所有庫存的‘雷火彈’、‘猛火油櫃’、絆馬索、鐵蒺藜等守城利器，秘密部署至營區各處要害，尤其是糧倉、工坊、水源和營門！做好據營死守、長期應對圍困的準備！”
“二，挑選絕對信得過的核心工匠，檢查並準備好我們那些‘特別’的裝備，以備不時之需！要快，要隱秘！”
“放心吧郎將！保證讓營寨固若金湯！”
李狗兒拍著胸脯保證。
“清月，”沈言最後看向蘇清月，語氣緩和了些。
“你坐鎮中軍，協調各方，穩定軍心。同時，立刻以我的名義草擬幾份文書。一份是呈報朝廷的急報，陳述徐莽叛亂真相及目前北境危局；”
“另一份是發給北境各州府及邊軍主要將領的檄文，揭露徐莽陰謀，言明我鷹揚營堅守待命、靜候靖遠侯鈞旨或朝廷法度的立場，請各方明辨是非，勿受矇蔽！文書要快，要蓋上我的印信。”
“我明白！”
蘇清月鄭重點頭，她知道這份文書是爭取時間和輿論的關鍵。
分派已定，眾將轟然應諾，立刻轉身出帳，各自準備。
帳內瞬間只剩下沈言和癱軟在地的孫主事，以及帳外越來越近的喊殺聲和火光。
沈言走到孫主事面前，蹲下身，目光如刀：
“孫主事，你想活命嗎？”
“想！想！將軍饒命！卑職願效犬馬之勞！”
孫主事如同抓到救命稻草。
“好。”
沈言冷冷道。
“我給你一個機會。把徐莽的陰謀，你所知道的部分，原原本本寫下來，畫押。然後，我會派人‘護送’你出營。至於你何去何從，自己抉擇。但記住，你的供狀在我手裡。若我今夜事敗，這份供狀會直達天聽；若我成功…你知道該怎麼做。”
孫主事面如死灰，這是把他逼上了絕路，但又不得不從：
“卑…卑職明白…卑職一定照辦…”
沈言不再看他，起身走到帳口，掀開簾子。
遠處，北境主城方向火光沖天，映紅了半邊夜空，喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘叫聲隱約可聞。
風雪更急，彷彿在為這個流血的夜晚伴奏。
“徐莽…趙擎川…”
沈言望著那片被火光和混亂吞噬的主城，低聲自語，眼神冰冷而銳利。
“迷霧重重…但無論如何，想把我沈言當棋子…就得有被反噬的覺悟！”
他轉身，對帳外親衛下令：
“傳令！鷹揚營全軍進入最高戰備狀態！沒有我的命令，任何人不得擅離營區，亦不準放任何人入營！各哨位加倍警戒！違令者，軍法從事！”
“是！”
命令傳下，整個鷹揚營如同上緊發條的戰爭機器，在沉默中爆發出驚人的效率。
士兵們檢查兵甲，工匠們部署器械，氣氛緊張而有序。
沈言走回案前，再次審視地圖，手指點在了靖遠侯府的位置，眉頭緊鎖。
“侯爺…你究竟如何了？這場風暴，你究竟是看客，是棋子，還是…早已身在局中？”
與此同時，北境主城內，混亂在加劇。
徐莽的叛軍與忠於靖遠侯的部隊在多條街道爆發激戰，而更多的部隊在觀望。
謠言如雪花般飛舞，真相被掩蓋在血與火之中。
而在這一片混亂下，張嵩和王小石率領的精銳，如同暗夜中的利刃，已悄無聲息地刺向各自的目標。
北境主城，靖遠侯府。
與外界的喊殺震天、火光四起相比，侯府深處，靖遠侯趙擎川的書房卻異樣地安靜。
厚重的石門隔絕了大部分喧囂，只有隱約的兵刃交擊和吶喊聲。
趙擎川並未如外界猜測的那般“遇刺”或“被軟禁”。
他好整以暇地坐在那張寬大的紫檀木書案後。
書房角落的陰影裡，一個與之前出現在他書房的黑衣人（幽一）裝束相似，但氣息更加晦澀難辨的身影，如同雕像般靜立，與黑暗融為一體。
“轟——！”
一聲劇烈的聲響從府門方向傳來。
趙擎川眉頭都未皺一下，只是輕輕吹了吹茶湯，抿了一口，淡淡道：
“徐莽倒是捨得下本錢，連軍中嚴禁的‘破門槌’都動用了。看來，他是真想在本侯這府邸裡，坐上一坐這把椅子了。”
陰影中的黑衣人終於開口，聲音乾澀沙啞，彷彿很久未曾說話：
“侯爺運籌帷幄，徐莽不過冢中枯骨，蹦躂不了多久。只是…動靜鬧得太大，恐怕會驚擾了‘那一位’的計劃。”
趙擎川放下茶杯.
“驚擾？未必。”
他嘴角勾起一抹老謀深算的弧度.
“水不渾，怎麼摸魚？局面不亂，我們那位‘四殿下’，又如何能名正言順地站出來力挽狂瀾？徐莽此舉，雖是自作孽，卻也歪打正著，省了本侯不少清理門戶的力氣，也給了我們一個絕佳的由頭。”
他抬起眼，目光銳利如鷹，看向窗外的火光：
“北境承平太久，有些人忘了刀劍的鋒利，也忘了誰才是這片土地真正的主人。本侯早就想敲打敲打那些吃裡扒外、首鼠兩端的牆頭草，只是一直苦於沒有合適的機會。如今徐莽跳出來，正好替本侯把這些人…一併引出來，也省得日後關鍵時刻，他們在背後捅刀子。”
原來，趙擎川對徐莽的異動早有察覺，甚至可能暗中縱容，就是為了引蛇出洞，將北境內部所有不穩定因素一次性引爆和清除！
這份心機和魄力，令人心驚。
“那…小主那邊？”
黑衣人問道。
“鷹揚營按兵不動，小主似乎還在觀望。是否需要我們的人…稍作‘引導’？”
“不必。”
趙擎川斷然擺手，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
“讓他自己判斷，自己選擇。若他連這點風波都應對不了，識不破其中的關竅，那也不值得你我，以及‘那一位’如此費心扶持。更何況…”
他頓了頓，語氣帶著一絲深意。
“本侯也想看看，咱們這位‘四殿下’，面對如此局面，會走出怎樣一步棋。是莽撞出擊，是龜縮自保，還是…能走出一步妙棋？”