“將軍，京城六百里加急密報！”
親衛的聲音在帳外響起。
沈言眉頭微動：
“進來。”
親衛掀簾而入，將一封密信恭敬呈上。
沈言接過，他不動聲色地揮退親衛，拆開信件。
沈言的目光迅速掃過，瞳孔微微收縮，但臉上依舊平靜無波。
帳簾再次被掀開，蘇清月走了進來，見到沈言手持信紙沉思的模樣，柔聲問道：
“沈公子，有緊急軍情？”
她如今在營中協助處理文書後勤，與沈言相處日漸自然。
沈言將信遞給她，聲音聽不出喜怒：
“自己看吧。”
蘇清月接過信紙，快速瀏覽，臉色微微一變，抬頭看向沈言，美眸中帶著一絲驚疑：
“陛下……病危？竟已到口不能言、手不能動的地步？”
她仔細端詳著沈言的表情，卻發現對方平靜得令人心驚，那雙深邃的眼眸裡，沒有悲傷，沒有憤怒，甚至連一絲漣漪都看不到。
“你……似乎並不意外？”
蘇清月試探著問。
她深知皇帝對“四皇子蕭景明”的冷漠。
天家無情，但血脈相連，如此反應，未免太過淡漠。
他的聲音顯得有些飄忽：
“意外？或許有一點。但若說悲傷……清月，你覺得我該有嗎？”
他抬眼看向她。
“一個自我有記憶起，便視我如無物的父親；一個任我被欺凌，不聞不問的君王；一個連我生死都未必在意的陌生人……他的安危，於我而言，與路邊的枯骨何異？”
他的語氣平淡，卻帶著一種穿透人心的冷漠。
蘇清月一時語塞。
是啊，京城誰人不知四皇子蕭景明地位尷尬，自幼失怙，在宮中如同隱形人般長大，未曾感受過半分天倫之樂，更別提父愛。
“至少……血脈相連。”
蘇清月輕嘆一聲，這話說出來她自己都覺得蒼白。
“血脈？”
沈言嘴角勾起一抹幾不可見的嘲諷。
“最是無情帝王家。這血脈，帶給‘蕭景明’的，只有無盡的冷落。”
“不過，禍福相依。老皇帝這病，倒真是……送來了一個意想不到的機會。”
“機會？”
蘇清月敏銳地捕捉到他話語中的關鍵。
“一個讓‘沈言’這個名字，真正在這北境紮根，乃至……讓‘蕭景明’這個身份，擁有嶄新可能的機會。”
他的聲音低沉。
蘇清月的心猛地一跳。
她太瞭解沈言了，他從不妄言，每一步都經過精密算計。
他口中的“機會”，絕非尋常。
“你想怎麼做？”
她忍不住向前一步。
“如今京城局勢不明，太子與諸王必起紛爭，北境雖遠，亦難獨善其身。靖遠侯那邊……”
提到靖遠侯趙擎川，沈言眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
這也是他心中最大的疑團之一。
自從他來到北境，以“沈言”之名從軍，這位權勢熏天的靖遠侯，似乎就對他格外“關照”。
從鷹嘴崖之戰後的破格提拔，到默許他組建鷹揚營、研製新式軍械，甚至在他與欽差孫惟清正面衝突時不惜強硬迴護……這一切，早已超出了一個邊鎮統帥對普通年輕將領的提攜範疇。
趙擎川如此不遺餘力，究竟為何？
是因為惜才？
還是……他知道了甚麼？
難道……知道了自己“蕭景明”的身份？
沈言一直按兵不動，暗中觀察，但此刻，老皇帝病危的訊息，打破了微妙的平衡。
他必須弄清楚趙擎川的真正立場和意圖。
“侯爺那邊，正是關鍵。”
沈言轉過身，目光銳利地看向蘇清月。
他的話被帳外一陣急促的腳步聲打斷。
報！靖遠侯急召將軍入府議事！
“我正想尋個機會試探一番，沒想到，機會自己送上門來了。”
我馬上就去。
沈言高聲回應
“若我所料不差，侯爺此刻召我前去，多半也是為了京城之事。正好，藉此機會，看看這位北境之主，究竟意欲何為。”
蘇清月瞬間明白了沈言的打算。
他是要借這次會面，摸清趙擎川的底牌！
這是在刀尖上行走！
趙擎川老謀深算，若讓他察覺沈言的試探，甚至懷疑其身份，後果不堪設想！
“這太冒險了！”
蘇清月眼中滿是擔憂。
“趙擎川絕非易與之輩，若他……”
“清月，”沈言打斷她，走到她面前，伸手輕輕按在她冰涼的指尖上，聲音異常平靜。
“還記得我說過嗎？危機之中，亦藏機遇。趙擎川是敵是友，遲早要見分曉。如今局勢將亂，北境需要一個明確的方向。我必須知道，這位靖遠侯，究竟是打算固守北境，靜觀其變，還是……另有雄心？”
他的手掌溫暖而有力。
蘇清月抬頭望著他近在咫尺的臉龐，那雙總是冷靜深邃的眼眸此刻清晰地映照出她的身影。
她忽然意識到，眼前的男人早已不是那個初來北境的落魄皇子，而是一個羽翼漸豐、敢於謀劃大局的統帥。
“我信你。”
她深吸一口氣，反手握緊了他的手。
“無論你作何決定，我都站在你這邊。”
沈言眼中閃過一絲動容，輕輕握了握她的手：
“謝謝。待我離去，營中事務，尤其是工坊和那批新裝備的整備，交由你全權負責。”
“是！我明白！”
她鄭重應下。
“一切小心。”
“等我回來。”
說完，他不再停留，轉身大步走出營帳，身影很快融入帳外那凜冽的寒風中。
而此刻，策馬奔向靖遠侯府的沈言，面色沉靜，心中卻已飛速盤算開來。
趙擎川，你屢次相助，所圖究竟為何？
是真心扶持後進，還是另有所謀？
今日，便讓我看看，你這北境的擎天之柱，面對這天下將傾的變局，究竟會做出何種選擇！