帳內只剩下他們兩人，氣氛微微有些異樣。
蘇清月已經換回了素雅的衣裙，髮髻也重新梳理過，但臉色依舊有些蒼白，眼神中殘留著一絲驚悸。
她看著坐在主位上的沈言，這個昨夜如同殺神降世、渾身浴血的男人，此刻洗淨鉛華，恢復了平日的冷靜沉穩。
但那深邃的眼眸深處，似乎有甚麼東西不一樣了，多了一份難以磨滅的冷硬和……滄桑。
“沈……沈公子，”蘇清月輕聲開口，打破了沉默。
“這次……多虧了你。若不是你……”
她想起斷魂崖上的絕境，仍然後怕不已。
沈言擺了擺手，打斷了她的話，語氣緩和了些：
“你我之間，不必言謝。此事本就是我牽連了你。”
他看向蘇清月，目光銳利。
“清月，經過此事，你可明白？北境並非你想象的那麼簡單。有些敵人，在朝堂，在暗處，其手段之卑劣，遠超你的想象。這裡的遊戲規則，就是弱肉強食，容不得半分仁慈。”
蘇清月迎上沈言的目光，心中凜然。
她當然明白沈言指的是甚麼——不僅僅是黑狼幫，更是背後指使的孫惟清，乃至更深處覬覦燒春秘方的黑手。
她用力點了點頭，眼神變得堅定起來：
“清月明白。以往是清月想得太過簡單了。從今往後，我知道該如何做了。”
她指的不僅是保護自己，更是如何運用安國公府的力量，在商業和情報上更好地輔助沈言和鷹揚營。
沈言看著她眼中燃起的鬥志，微微頷首，眼中閃過一絲不讚賞。
這位侯府千金，經歷此番磨難，似乎也成長了許多。
“報——”
一名親兵在帳外高聲稟報。
“郎將！靖遠侯爺到營門外了！”
沈言和蘇清月對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
趙擎川此時前來，絕不僅僅是慰問那麼簡單。
沈言立刻起身：
“快請！”
很快，一身常服但難掩威嚴的靖遠侯趙擎川大步走入帳中，他目光首先落在蘇清月身上，仔細打量一番，見其雖臉色不佳但並無大礙，這才鬆了口氣，隨即看向沈言，眼神複雜。
“趙叔叔！”
蘇清月連忙上前行禮。
“侯爺！”
沈言抱拳行禮。
“免禮。”
趙擎川擺了擺手，走到主位坐下，目光如電，掃過沈言。
“沈言，你沒事吧？昨夜之事，本侯已聽聞大概。”
他看了看蘇清月，雖然心裡擔心沈言獨自一人前去，本想著說幾句沈言，但蘇清月在旁也不好說甚麼。
只能誇讚一句。
“你做得好！痛快！！”
但隨即，他話鋒一轉，臉色沉了下來：
“不過，你可知，你這次動靜鬧得有多大？單人獨劍，斬殺數十悍匪，救回清月，端了黑狼幫老巢……如今這北境主城，乃至更遠的地方，恐怕都在傳你沈郎將的‘赫赫威名’了！”
沈言神色不變，平靜道：
“情勢所迫，不得已而為之。至於虛名，末將並不在意。”
“你不在意，有人在意！”
趙擎川冷哼一聲，壓低了聲音。
“孫惟清那邊，今天天沒亮就派人送來公文，質問昨夜軍營異動、雷霆之聲以及大規模兵馬調動所謂何事？語氣嚴厲得很！他抓不到你把柄，但肯定會藉此大做文章，彈劾你‘擅動兵馬’、‘行事酷烈’！”
沈言嘴角勾起一抹冷笑：
“他當然會。黑狼幫這顆棋子被我們連根拔起，他背後之人豈會善罷甘休？侯爺，我們繳獲了黑狼幫二當家與孫惟清暗中往來的密信，上面有他的私印。這就是鐵證！”
趙擎川眼中精光一閃：
“哦？密信何在？”
沈言從懷中取出一個油布包，恭敬呈上：
“請侯爺過目。此外，狼嚎澗地牢中救出的十幾名苦命女子，也是黑狼幫罪行的鐵證！”
趙擎川快速瀏覽了一遍密信，臉上怒容湧現，猛地一拍桌子：
“好個孫惟清！身為欽差，竟敢勾結匪類，謀害大將！此獠不除，北境難安！”
他看向沈言，目光灼灼。
“沈言，你打算如何？”
沈言沉聲道：
“侯爺，孫惟清不過是前臺小丑。動他容易，但會打草驚蛇，讓他背後的真正主使隱匿更深。”
“末將以為，眼下當以靜制動。我們將密信和證人握在手中，按兵不動。孫惟清心虛，必會有所動作。”
“我們只需嚴密監視，等他自亂陣腳，或者……等他背後的大魚忍不住浮出水面！”
趙擎川沉吟片刻，緩緩點頭：
“嗯，有理。就依你之計。不過，明槍易躲，暗箭難防。孫惟清此番受挫，絕不會甘心，定會再施毒計。你和鷹揚營，需萬分小心。”
“末將明白。”
沈言鄭重應道。
趙擎川又囑咐了蘇清月幾句，讓她好生休養，便起身離去，他需要立刻回去佈局，應對孫惟清可能的發難。
送走靖遠侯，沈言獨自站在帳中，望著營外逐漸熙攘起來的景象。
士兵們正在清理戰場，安置傷員，分發繳獲的物資，一切都井然有序。
黑狼幫的覆滅，極大地提振了鷹揚營計程車氣，也向外界展示了這支新軍的獠牙。
但沈言心中並無多少喜悅。
他知道，真正的較量才剛剛開始。
孫惟清不過是一道開胃菜，其背後覬覦燒春秘方的勢力，以及朝中那些對北境、對他沈言心懷叵測之人，才是真正的心腹大患。
“郎將。”
李狗兒的聲音在帳外響起，帶著一絲興奮。
沈言收回思緒：
“進來。”
李狗兒小心翼翼地走進來，手裡捧著一個木盒，臉上帶著抑制不住的激動：
“郎將，您讓俺做的那……那‘轉輪’的配件，俺連夜又趕製出來一些！您看……”
沈言看著木盒，眼中閃過一絲深邃的光芒。
他知道，個人武勇和常規軍力固然重要，但要想在這個世界立足，乃至改變命運，真正依仗的，還是超越時代的技術和力量。
這轉輪手槍，以及未來更多可能的“奇技淫巧”，才是他最大的底牌。
“很好。”
沈言接過木盒，輕輕開啟，看著裡面黃澄澄的子彈和精密的零件，低聲道。
“狗兒，抓緊時間，繼續改進，試著小批次生產。但要絕對保密，參與之人，必須絕對可靠！”
“是！郎將！俺明白！”
李狗兒激動地保證。