刺骨的寒風透過破敗的窗縫灌進來，蘇清月被凍得一個激靈，緩緩睜開了眼睛。
腦袋一陣眩暈，視線模糊了好一會兒才逐漸清晰。
她發現自己被綁在一張硬木椅子上，雙手反剪在背後。
小荷？
她低聲呼喚。
小...小姐...
角落裡傳來微弱的回應。
小荷被捆成一團扔在草堆上，臉上還帶著淚痕，但看起來沒有受傷。
蘇清月稍稍鬆了口氣，開始打量四周。
這是一間破舊的木屋，牆壁上滿是刀劍劈砍的痕跡，角落裡堆著些生鏽的兵器。
屋外隱約傳來男人的吆喝聲和酒罈碰撞的聲響，空氣中瀰漫著一股劣質酒和血腥氣混合的味道。
醒了？
一個陰冷的聲音突然響起。
木門被推開，一個身材瘦削、臉上有道猙獰刀疤的男子走了進來。
他身後跟著幾個彪形大漢，個個面目兇惡，腰間別著各式兵器。
蘇清月立刻認出，這些人衣角都繡著一個小小的狼頭標記——黑狼幫！
你們是甚麼人？為何綁架我們？
蘇清月強自鎮定。
刀疤臉——黑狼幫二當家陰森一笑：
蘇小姐不愧是侯府千金，臨危不亂。不過...
他突然湊近，渾濁的酒氣噴在蘇清月臉上。
在這裡擺大小姐架子可沒用。
拿開你的髒手！
蘇清月猛地別過臉，眼中寒光閃爍。
你知道我是誰，就該明白這麼做的後果！
哈哈哈！
二當家大笑起來。
當然知道！靖遠侯的掌上明珠嘛！不過...
他臉色突然一沉。
現在你只是我們換取五十萬兩銀子的籌碼！
五十萬兩？
蘇清月心中一凜，立刻明白了對方的意圖。
你們是衝著燒春酒的秘方來的？
聰明！
二當家拍了拍手。
不愧是蘇小姐。沒錯，有人出高價要沈言的命...和他的秘方。而你，就是我們談判的籌碼。
這時，一個滿臉橫肉的壯漢擠上前來，貪婪地盯著蘇清月姣好的面容：
二當家，反正都要撕票，不如先讓弟兄們樂呵樂呵？這侯府千金，細皮嫩肉的...
二當家一腳踹開壯漢，眼中兇光畢露。
管好你的褲襠！這女人要是少一根汗毛，咱們一個子兒都拿不到！
壯漢悻悻地退下，但眼中的淫邪之色未減。
蘇清月強忍噁心和恐懼，冷靜分析著局勢。
從二當家的話中，她確認了兩點：
第一，幕後主使是衝著燒春酒秘方來的；
第二，對方暫時不敢傷害她。
但時間一長，難保這些亡命之徒不會鋌而走險。
你們抓錯人了。
蘇清月突然開口，聲音平靜。
我與沈言只是普通同僚，他絕不會為了我交出秘方。
是嗎？
二當家冷笑。
那咱們就拭目以待。來人！準備紙筆
蘇清月心中一沉，但面上不動聲色，冷冷地看著他：
“你們想幹甚麼？”
“幹甚麼？”
二當家獰笑一聲。
“簡單！讓你那位沈郎將來贖人！”
二當家吩咐一人寫著：
“聽著，照我說的寫：‘沈言，蘇清月主僕在我手上。若想她們活命，明日午時，獨身一人，到黑風嶺斷魂崖。只准你一個人來！若讓老子發現你帶了第二個人，或者耍甚麼花樣，就等著給這兩個嬌滴滴的小美人收屍吧！記住，是獨身一人！’”
蘇清月臉色一白，立刻明白這是針對沈言的死局。
她緊抿著唇。
寫完後，他拿過信紙，檢查了一遍，確認無誤。
“按個手印。”
他不由分說，抓起蘇清月被反綁的手，強行在信末按了個模糊的紅印子。
“送出去！手腳乾淨點！”
二當家將信遞給一個手下，厲聲吩咐。
那嘍囉領命，迅速消失在門外。
鷹揚營，中軍大帳。
沈言正與張嵩、李煥、王小石、李狗兒、孫大河等核心將領焦急地商議搜救方案，一名親兵匆匆入內，呈上一枚綁著信的箭矢：
“郎將！營外射來此箭！”
沈言立刻接過，拆信閱讀。
剛看了幾行，他的臉色瞬間變得鐵青，握著信紙的手指因用力而指節發白，眉頭緊緊鎖成一個川字，周身散發出駭人的寒氣。
“郎將，信中說了甚麼？”
性子最急的張嵩見狀，忍不住開口問道。
沈言沒有回答，而是將信紙重重拍在案上。
張嵩、李煥、王小石等人立刻圍攏過來。
只見信上筆跡略顯潦草，但內容卻如淬毒的匕首：
【沈言：蘇清月主僕在我手上。若想她們活命，明日午時，獨身一人，到黑風嶺斷魂崖。只准你一個人來！若讓老子發現你帶了第二個人，或者耍甚麼花樣，就等著給這兩個嬌滴滴的小美人收屍吧！記住，是獨身一人！信末還有一個模糊的胭脂指印。】
“他孃的！欺人太甚！”
張嵩看完，氣得目眥欲裂，一拳砸在桌子上，木屑紛飛。
“讓郎將你一個人去黑風嶺斷魂崖？那地方鬼見愁！分明是布好了天羅地網等著你！絕不能去！這是送死！”
“沒錯！”
李煥也怒髮衝冠。
“這幫雜碎！拿女人做要挾，算甚麼好漢！郎將，您萬萬不可中計！”
王小石“噌”地拔出半截腰刀，殺氣騰騰：
“郎將！讓俺帶一隊敢死的弟兄，趁夜摸上去，端了他們的老巢！把蘇小姐救出來！”
孫大河相對沉穩，但臉色也難看至極，他仔細看了看信末的指印，沉聲道：
“郎將，他們就是要逼您孤身犯險！您若去了，非但救不了人，只怕……”
帳內氣氛瞬間壓抑到極點，眾將群情激憤，擔憂、憤怒、無奈的情緒交織在一起。
沈言閉上眼，深吸一口氣，強行將心中翻騰的怒火和擔憂壓下去。
他知道，越是這種時候，越需要冷靜。
他重新睜開眼時，目光已恢復了幾分銳利和清明。
他掃過眾將，最後落在李狗兒身上。
“狗兒，”
沈言的聲音出乎意料地平靜。
“我之前讓你搗鼓的那東西……做得怎麼樣了？”
眾人一愣，都看向李狗兒。
張嵩忍不住問：
“郎將，這節骨眼上，啥東西能抵用啊？”
李狗兒被點名，回過神來，連忙回道：
“回郎將！您說的那個……‘玩意兒’，按您畫的古怪圖紙，俺帶著幾個手藝最好的老師傅，這幾天不眠不休，總算……總算勉強弄出來一個樣板。”
他臉上帶著不確定：
“但是……郎將，這東西俺們從沒做過，也只是按您說的原理瞎琢磨，還沒正式試過，到底靈不靈，威力如何，安不安全……俺心裡一點底都沒有啊！而且就做了一個……”
沈言聞言，非但沒有失望，眼中反而閃過一絲亮光。
他立刻追問：
“樣板現在在哪兒？”
“就在俺的工棚裡，用油布包著，俺怕出岔子，沒敢亂動。”
李狗兒老實地回答。
“好！”
沈言當機立斷。
“狗兒，你立刻去，悄悄把那東西取來！記住，要絕對保密，不要驚動任何人！”
“是！郎將！”
李狗兒雖然滿心疑惑，但見沈言神色堅決，不敢多問，立刻領命而去。
帳內其他將領面面相覷，不知道郎將在這生死關頭，突然問起一個還沒驗證過的“玩意兒”是何用意。
沈言重新將目光投向地圖上那個被標記為“黑風嶺斷魂崖”的險要之地。
李狗兒手中那個“秘密武器”，或許將成為打破這個死局的……關鍵。