日子一天天過去。
工坊那邊，徐三帶著人日夜不停地忙活。
新加固的蒸餾灶火力更旺，效率也高了不少。
按照沈言的吩咐，他們又用剩下的一些品質稍次的基酒，陸續蒸餾出了幾批燒春原漿。
除了嚴格留作軍用的部分，蘇清月那邊又分批提走了將近一百斤三十度的“精品”，透過安國公府那神不知鬼不覺的渠道，悄悄運往南方。
營地裡，士兵們的伙食雖然還是糙米雜糧為主，但碗裡偶爾能見著點油花，甚至隔三差五還能分到一小碗摻了少許低度燒春的肉湯，熱乎乎地下肚，渾身都暖洋洋的，訓練的勁頭都足了不少。
傷兵營裡，那種高度提純的“消毒酒”效果更是立竿見影，傷口化膿發燒的明顯減少。
軍醫老孫頭見人就誇沈郎將弄出來的真是神水。
王小石背上的傷也好利索了，帶著一營的兵往死裡操練新的三人戰術，喊殺聲震天響。
張嵩則把營地外圍的明哨暗卡又梳理了一遍，加了十幾處隱蔽的警戒鈴和陷阱，用他的話說。
“就算一隻野兔子想摸進來，也得先問問俺老張同不同意！”
沈言這幾天也沒閒著。
他大部分時間都泡在工坊和校場之間，一會兒盯著徐三他們改進蒸餾工藝，記錄火候、時間與出酒率的關係；
一會兒又跑到校場，看王小石他們演練小組配合，時不時出聲指點幾句，糾正一些配合中的小瑕疵。
他發現，經過上次實戰檢驗，士兵們對這種保命殺敵的戰術理解更深了，練起來也更賣力。
李狗兒那邊，“護身甲”和“袖箭”的樣品也改進了好幾版，用的材料更便宜，但防護和殺傷效果卻提升了不少，就等著資金到位後小批次生產了。
一切似乎都在朝著好的方向發展。
但沈言心裡那根弦，始終繃著。
他知道，表面的平靜之下，暗流從未停止湧動。
這天下午，沈言正在帳內對著北境地圖琢磨著甚麼，親兵來報，蘇姑娘來了。
沈言放下地圖：“快請。”
帳簾一掀，蘇清月帶著小荷走了進來。
小荷手裡依舊提著個食盒，放下後便乖巧地退到帳外等候。
蘇清月今天披了件銀狐皮的斗篷，襯得肌膚勝雪，雖然眉宇間帶著一絲旅途的疲憊，但眼神卻亮晶晶的，透著幾分喜色。
“蘇姑娘冒寒前來，辛苦了。”
沈言起身相迎，請她坐下，又給她倒了杯熱水。
“沈公子客氣了。”
蘇清月接過水杯，暖了暖手，聲音裡帶著一絲輕快，“清月此來，是有好訊息。”
“哦？”
沈言精神一振，“可是‘燒春’有訊息了？”
“正是。”
蘇清月唇角微揚，露出一抹淺笑。
“首批五十斤三十度‘燒春’，五日前抵達江南蘇杭一帶，經由家中鋪面，並未公開售賣，只是邀了幾位相熟的大鹽商、絲綢巨賈小聚品鑑。”
她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：
“結果，一罈十斤的酒，不到一個時辰，便被那幾位爭相預定一空！價格嘛……”
她伸出五根纖纖玉指，在沈言面前晃了晃，“五十兩一斤，一分未少！而且，都是現銀結算！”
沈言雖然早有心理準備，但聽到五十兩一斤還現銀結算，心裡還是忍不住跳了一下。
這來錢速度，可比他帶兵打仗快多了！
他強壓下激動，問道：“反響如何？”
“何止是好？”
蘇清月笑意更深，“那幾位嘗過的，無不驚歎！說此酒清澈如玉，烈如火灼，入口綿長，飲後通體舒泰，是他們生平未見之佳釀！”
“當場就有人想再加價包圓後續的貨，被家中掌櫃以產量稀少，需等下一批為由婉拒了。”
“如今，蘇杭那邊的富貴圈裡，都在打聽這北境燒春的來路，可謂一酒難求！”
她從袖中取出一張銀票，輕輕推到沈言面前：“這是首批五十斤的酒款，共計兩千五百兩。扣除沿途打點和鋪面抽成，淨得兩千二百兩。按照約定，七成歸鷹揚營，這是一千五百四十兩的銀票，請沈公子過目。”
沈言看著巨大價值的銀票，深吸了一口氣，沒有立刻去接。
他知道，這不僅僅是錢，更是鷹揚營未來發展的基石，也是蘇清月和她背後安國公府展現出的誠意和能力。
“蘇姑娘辦事，沈某佩服！”
沈言鄭重地抱了抱拳，“此番多虧姑娘運籌帷幄。”
蘇清月微微搖頭：
“沈公子言重了。是公子的燒春確實非凡，方能如此順利。祖父聽聞後，亦十分欣喜，囑咐清月定要全力配合公子。”
她收起笑容，語氣轉為慎重：
“不過，沈公子，酒香也怕巷子深，如今這燒春名聲已起，恐怕會引來更多關注。”
“江南一帶，龍蛇混雜，各方耳目眾多。此次雖是秘密售賣，但難保訊息不會走漏。北境這邊，還需早作防備。”
沈言點點頭，他早就想到了這一點。
燒春酒的利益太大，足以讓很多人眼紅心動。
他沉吟片刻，道：“蘇姑娘提醒的是。北境這邊，我會加緊戒備。至於銷售方面，可否與府上商議，後續交易，儘量化整為零，選擇更隱秘的渠道和可靠的中間人？”
“甚至……可以考慮用部分酒款，直接在北境或周邊購買我們急需的糧食、藥材、鐵料等物資，減少銀錢的大規模流動，以免樹大招風。”
蘇清月眼中閃過讚賞之色：
“沈公子思慮周詳，清月亦有此意。直接以貨易貨，確實更能掩人耳目。此事清月會與家中詳加籌劃。”
兩人又商議了一些細節，包括下一批酒的交付時間和方式。
正說著，李巖在外面求見。
“進來。”
李巖快步走進，先是向蘇清月行了一禮，然後對沈言低聲道：
“郎將，剛收到主城那邊眼線的訊息，兵部欽差孫惟清侍郎的車駕，已到三百里外的黑水驛，預計三日後便可抵達主城。此外……”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“近日主城內，關於我鷹揚營和燒春的流言蜚語多了起來，有的說咱們發了一大筆橫財，有的說……說沈公子您擁兵自重，借釀酒之名，行斂財之實，甚至……與塞外有所勾結。”
沈言聞言，眼神瞬間冷了下來。
果然來了！
這孫惟清還沒到，髒水就先潑過來了！
這背後，定然有人推波助瀾。
蘇清月柳眉微蹙：
“看來，有人已經坐不住了。沈公子，需小心應對。”
沈言冷哼一聲：
“跳樑小醜，不足為懼。不過，倒是要謝謝他們，提醒我該準備準備，迎接這位孫侍郎的大駕了。”
他看向李巖，“繼續盯緊主城動向，特別是與趙孟有舊的那些人。至於流言，不必理會，清者自清。加強營區戒備，沒有我的手令，任何人不得隨意出入，尤其是工坊區域！”
“是！”
李巖領命而去。
帳內只剩下沈言和蘇清月。
氣氛有些凝重。
蘇清月看著沈言冷峻的側臉，輕聲道：
“沈公子，朝廷欽差此行，恐來者不善。若有需要，安國公府或可代為周旋一二……”
沈言搖搖頭，打斷了她：
“多謝蘇姑娘好意。但此事，鷹揚營需獨自應對。有些場面，躲是躲不過的，唯有直面。正好，也藉此機會，讓某些人看清楚，我鷹揚營，行的端，坐得正！不是幾句流言就能撼動的！”
蘇清月望著他，心中微動。
眼前的少年郎將，似乎比初見時更加沉穩，也更具鋒芒。
她不再多言，只是輕輕頷首：
“既如此，清月預祝沈公子，一切順利。”
送走蘇清月，沈言獨自站在帳中，目光再次落在那張北境地圖上。
“山雨欲來風滿樓……孫惟清，我等著你。”