玄鷂的事兒算是暫時告一段落，該抓的抓，該審的審，北境內部迎來了一場大清洗，靖遠侯趙擎川忙得腳不沾地。
沈言這邊也沒閒著，鷹揚營算是立住了威名，可這威名不能當飯吃啊。
他這幾天對著軍需官報上來的賬本，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
這北境的冬天，真他孃的難熬！
才剛進深冬沒多久，軍營裡就已經開始緊巴巴的了。
上面撥下來的糧草，說是足額，可層層剋扣下來，到手能有一半就算燒高香了。
各營現在都在偷偷減伙食，一天兩頓稀的，乾的越來越少，當兵的也是人，肚子裡沒食，哪有力氣操練？更別說打仗了。
沈言把張嵩、王小石几個骨幹叫到跟前，圍著火盆搓手，嘴裡哈出的白氣老長。
“都說說吧，眼下這光景，咋整？”
沈言用木棍撥拉著盆裡的炭火，火星子噼啪直響。
“瞅瞅外面那些兵，臉都餓綠了，練個佇列都打晃。這麼下去，別說打造精銳了，能不能安穩過完這個冬天都兩說。”
張嵩是個直腸子，甕聲甕氣地說：
“郎將，還能咋整？找侯爺要啊！咱剛立了大功，揪出玄鷂這麼大個禍害，侯爺總不能看著咱們餓肚子吧？”
王小石搖搖頭，他心思細點：
“老張，侯爺那邊也難。整個北境十幾萬張嘴等著吃飯，朝廷撥付就那麼多，侯爺怕是也巧婦難為無米之炊。我聽說主城那邊的守軍，伙食也降了等次。”
李狗兒插嘴道：
“要是俺們工坊那‘燒春’能快點賣出去換錢就好了……”
“遠水解不了近渴！”
沈言打斷他，“‘燒春’釀出來，找買家，談價錢，運出去，再換成糧食運回來，沒一兩個月下不來！等那時候，弟兄們早餓趴下了！”
他嘆了口氣，站起身走到棚子口，掀開厚重的棉簾子，一股寒風立刻灌了進來，吹得人一激靈。
外面是白茫茫一片，積雪覆蓋著遠處的荒原。
“要是能把這地開墾出來種糧食就好了……”
沈言喃喃自語。
可這冰天雪地的，土凍得比石頭還硬，種個屁！
除非……有塑膠大棚。
可這年頭，上哪找塑膠薄膜去？
玻璃倒是能燒，可那成本，造個暖房給王公貴族賞花還差不多，想大面積種糧？
做夢呢！
這大棚的事兒，想想就算了，暫時沒戲。
“郎將，您說啥棚？”
張嵩沒聽清。
“沒甚麼。”
沈言放下簾子，走回火盆邊。
“大棚暫時搞不了，開荒種地也行不通。眼下，只能靠買。而且得快！”
他目光掃過幾人：
“所以，搞錢是頭等大事！光靠‘燒春’還不夠，這玩意兒產量有限，而且太扎眼，賣多了容易惹麻煩。咱們得再琢磨點別的來錢路子，要快，要穩當。”
王小石撓撓頭：
“郎將，咱們除了會打仗，就是會擺弄點軍械，還能幹啥賺錢？”
沈言眼睛微微眯起，腦子裡飛快盤算著。
北境這地方，窮是窮，但也有自己的特產。
皮毛？不行，好的皮子都掌握在大部落手裡，零散收購成本高。
藥材？深山老林裡是有好東西，可採集危險，季節不對。
礦產？那更不是他一個郎將能動得了的。
他的目光無意中落到李狗兒正在擺弄的一件“護身甲”樣品上，心裡一動。
“狗兒，咱們這‘護身甲’，除了用藤條、牛皮，還能用更便宜的材料不？比如……厚實的麻布，多刷幾層桐油或者魚膠，能不能頂事？”
李狗兒一愣，想了想：
“郎將，要是對付一般的流矢，厚油布疊個七八層，韌性也不錯，肯定比光著強！成本能降下一大半還多！就是……防護力差不少，而且怕火。”
“夠用了！”
沈言一拍大腿，“咱們不賣精品的‘鷹揚甲’，可以弄點‘簡易版’的嘛！北境這地方，商隊走南闖北，山匪馬賊多如牛毛，哪個不需要點防身的傢伙？咱們就做這種便宜實惠的‘油布甲’，雖然防不住強弓硬弩，但對付尋常刀砍箭射，比穿單衣強多了！還有，”
他越說越興奮：
“還有咱們改造連弩剩下的一些邊角料，精度達不到軍用的，看能不能治早洩結構簡單的單發手弩？射程不需要多遠，十五步左右能嚇唬人、近距離能自保就行！這玩意兒，對那些走單幫的商販、小部落的頭人，肯定有吸引力！”
王小石眼睛亮了：
“這個行！咱們工匠現成的，材料也好找！肯定比從南方運過來的便宜！”
沈言點頭：
“對！咱們就發揮咱們的優勢！軍械改民用！除了防具、手弩，還可以做點結實耐用的野外生存工具，比如多功能的獵刀、摺疊的工兵鏟（簡易版）、甚至……用邊角料做點帶鷹揚營標記的、質量上乘的皮帶扣、菸斗啥的小玩意兒，賣給那些有點閒錢的軍官、商人，也是個進項！”
他看向張嵩：
“老張，你認識的老兵裡，有沒有以前幹過獵戶、或者會點手藝活的？挑出來，組織個‘生產隊’，專門負責這事。工坊那邊，徐三和劉明德主要精力還是放在‘燒春’和軍用裝備上，這民用的一塊，你牽頭搞起來！”
張嵩一聽有任務，立刻來了精神：
“放心吧郎將！這事包在俺身上！保證給您弄出點名堂來！”
“記住，”沈言叮囑道，“咱們的目的是換錢換糧，所以成本一定要控制住！用料可以省，但做工不能太糙，壞了咱們鷹揚營的名聲。價格要實惠，薄利多銷。第一批弄出來，可以先讓咱們自己計程車兵試用，提提意見，順便也給他們發點補貼，改善下伙食。”
“明白！”
幾人齊聲應道。
思路一開啟，感覺眼前的困境似乎也沒那麼絕望了。
沈言心裡清楚，這賣“軍轉民”產品，也就是個權宜之計，賺不了大錢，但至少能快速回籠一點資金，解決燃眉之急，讓士兵們這個冬天能好過點。
真正的根基，還是得落在“燒春”貿易和來年開春後的長遠規劃上。
“開源是一方面，節流也不能忘。”
沈言又說道，“從明天起，鷹揚營內部，也要精打細算。伙食定量要保證，但不能浪費。訓練用的箭矢，能回收的儘量回收。告訴弟兄們，現在苦一點，是為了以後能頓頓有肉吃！”
安排完這些，沈言讓幾人各自去忙。
他獨自坐在火盆邊，繼續思考。
北境的困境，根源在於生產力低下和補給線太長。
要想真正站穩腳跟，光靠“節流”和小打小鬧的“開源”還不夠，必須得有能持續產出的根基。
大棚農業、礦產開發、甚至……打通更穩定的商路，這些都需要從長計議，需要實力，更需要時機。
“路要一步一步走，飯要一口一口吃。”
沈言深吸一口氣，壓下心中的焦慮。
“先把這個冬天熬過去再說。等‘燒春’開啟了局面，有了穩定的財源，很多事情才好辦。”
眼下，至少方向是有了。
搞錢，屯糧，練精兵。
這三件事，就是鷹揚營，也是他沈言在北境立足的根本。