工坊的火總算徹底撲滅了，天色也透出了灰濛濛的光。
廢墟上冒著縷縷青煙，空氣裡混雜著焦糊水汽的酒糟味。
徐三、劉明德帶著倖存的工匠和兵士，默默清理著現場。
沒人說話，只有鐵鍬刮擦地面和偶爾的咳嗽聲，氣氛壓抑得能擰出水來。
沈言站在一片狼藉的空地上，臉色陰沉得能滴出水來。
蘇清月安靜地跟在他身側，看著他的側臉，心中惴惴不安。
王小石後背裹著傷，持刀站在不遠處，眼神鷹隼般掃視著四周。
李巖快步走來，低聲道：“郎將，初步清點完了，弟兄們……”
沈言抬手打斷了他，目光掃過周圍一張張疲憊、惶恐又帶著期盼的臉，沉聲說道：“都聽著！”
眾人立刻停下手中的活，圍攏過來。
“火，是有人故意放的！路上埋伏我的，和來燒坊的，是一夥人！”
沈言的第一句話就讓所有人倒吸一口涼氣，隨即臉上湧起憤怒。
“這幫天殺的！”
“是誰？！老子跟他們拼了！”
“拼？拿甚麼拼？”
沈言聲音陡然轉冷，壓下了騷動。
“敵在暗，我在明！他們現在正躲在角落裡，看咱們的笑話，巴不得咱們亂起來，衝出去像沒頭蒼蠅一樣找人報仇，好讓他們再咬一口！”
這話像一盆冷水，澆熄了眾人衝動的怒火。
是啊，連敵人是誰都不知道，怎麼拼？
“工坊燒了，可以再建！裝置毀了，可以再造！”
沈言的聲音提高，“但只要人還在，心氣沒散，咱們鷹揚營，就垮不了！徐三！”
“俺在！”
徐三趕緊應聲。
“帶著工匠，立刻評估核心裝置損傷，制定修復方案！需要甚麼，一一列出來！”
“是！郎將！”
“劉明德！”
“屬下在！”
“清點所有剩餘物料，尤其是基酒和成品‘酒精’，精確到壇！賬目給我弄清楚！”
“明白！”
“李巖！”
“末將在！”
“重新佈防！工坊區域，劃為軍事禁地！之前的哨卡、巡邏路線，全部作廢！給我拿出一個新章程來，一隻鳥飛過，也得知道公母！”
“遵命！”
一道道指令下達，原本有些惶惑的人心，漸漸安定下來。
只要主心骨還在，天就塌不了！
安排完工坊的善後，沈言將王小石招到身邊，低聲耳語了幾句。
王小石先是愕然，隨即重重點頭，眼中閃過決然。
接著，沈言又對蘇清月輕聲交代了幾句，蘇清月凝神聽著，微微頷首，眼神複雜地看了沈言一眼。
沒有人知道沈言具體安排了甚麼，但很快，一些細微的變化開始發生。
首先是一名被王小石暗中指派、機靈又忠心的親兵，帶著一臉“驚慌失措”和“巨大悲痛”，騎上快馬，瘋了一樣衝回主城。
他一路毫不掩飾，甚至刻意在經過人多眼雜的街市時，帶著哭腔，大聲嘶喊：
“讓開！快讓開！緊急軍情！郎將中箭了！毒箭！快不行了！要見侯爺！快讓開啊！”
他喊得聲嘶力竭，眼淚鼻涕糊了滿臉，那情真意切的悲痛，任誰看了都動容。
訊息像野火一樣，隨著他的馬蹄聲和哭喊聲，瞬間傳遍了主城的大街小巷。
天已經大亮，街道上陸陸續續人頭竄動。
“聽說了嗎？沈郎將中了毒箭！”
“天啊！真的假的？”
“千真萬確！報信的都哭成淚人了！說是快不行了，要見侯爺最後一面！”
“完了完了……北境剛有點盼頭……”
這訊息，自然也第一時間傳到了靖遠侯府。
靖遠侯趙擎川一大清早正在書房與幾名將領議事，聽到門外急促的腳步聲和親衛的低聲稟報，他眉頭一皺。
當那名“報信”的親兵被帶進來，撲倒在地，哭喊著將“郎將身中劇毒、性命垂危”的訊息重複一遍時，書房內的氣氛瞬間凝固了！
幾名將領臉色大變，紛紛起身！
“甚麼？！”
“沈郎將中毒了？”
“是何人所為？！”
趙擎川坐在主位上，臉色瞬間沉了下來，手掌猛地握緊了座椅扶手，指節因為用力而微微發白。
他心中早已和沈言定下“將計就計”之策，但此刻親耳聽到“中箭”、“劇毒”、“性命垂危”這些字眼，尤其是看到報信士兵那發自肺腑的悲痛，他的心還是不由自主地揪緊了！
萬一……萬一計劃出了紕漏？
萬一真中了那有毒的箭……？
但他畢竟是歷經風浪的老帥，瞬間壓下了心中的驚濤駭浪，臉上露出“震驚”與“震怒”，猛地一拍桌子：
“豈有此理！竟敢在北境重地，刺殺我軍大將！來人！”
他聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光銳利地掃過震驚的眾將，沉聲下令，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“立刻派最好的軍醫去郎將府！不惜一切代價，救治沈言！封鎖訊息……不，此事瞞不住！嚴查！給本侯嚴查刺客來歷！各部加強戒備，沒有本侯手令，任何人不得擅離防區！”
他這番反應，在不知情的將領們看來，完全是主帥聽聞愛將遇刺後的正常表現：震怒、關切、下令追兇、穩定軍心。
只有趙擎川自己知道，他藏在袖中的手，微微有些顫抖。
沈言啊沈言，你小子可千萬要把握好分寸，別真玩脫了啊！
可千萬別弄假成真啊！
而與此同時，釀酒工坊那邊，徐三和劉明德回到廢墟後，也彷彿瞬間被抽走了脊樑骨。
徐三不再是指揮若定的管事，而是一屁股癱坐在一塊焦木上，抱著腦袋，發出壓抑不住的、像受傷野獸般的嗚咽聲，逢人便紅著眼睛唸叨：
“完了……全完了……郎將要是沒了，咱們這可咋辦啊……這工坊還有啥指望……”
劉明德則是對著賬本發呆，唉聲嘆氣，嘴唇哆嗦著，反覆嘟囔著：
“圖紙還沒完善……工藝剛有眉目……郎將這一倒，可如何是好……如何是好啊……”
一種“天塌了”的悲觀絕望情緒，迅速在工坊蔓延開來。
而這股“哀兵”的氣息，連同主城傳來的“噩耗”，正一絲不差地，向著某個陰暗的角落匯聚而去。