天鷹汗國，金頂王庭。
巨大的穹廬下，牛油火把燒得噼啪作響，映照著王座上烏維可汗那張看不出喜怒的臉。
他穿著華麗的貂皮袍子，一隻手搭在漢白玉雕琢的扶手上，手指有一下沒一下地敲著，聽著下面一個風塵僕僕的探子跪在地上彙報。
探子的聲音因為緊張和疲憊有些沙啞，但每一個字都像小錘子一樣砸在寂靜的王庭裡：
“……據多方核實，雪狼國國師兀赤，已於十日前下令撤軍……二十萬大軍……已陸續退出血刃關外二百里……”
“……退兵主因……乃鷹嘴崖之敗。雪狼國精銳蒼狼衛一部，約五千騎，中伏……近乎……全軍覆沒……”
“……大雍北境傳言，此戰……為一名叫沈言的年輕參軍謀劃。此役，大雍守軍傷亡……不足三十人……”
“……其所倚仗，乃一種新式弩箭，名為‘諸葛連弩’……據稱可連續擊發十矢，箭如雨下，威力驚人……雪狼國精銳……在狹窄谷地中……遭毀滅性打擊……”
探子的話音剛落，王庭內死寂了片刻，隨即“轟”一聲，像炸了鍋一樣！
“放屁！純屬放屁！”
一個炸雷般的聲音率先響起，正是脾氣火爆的脫裡不花葉護。
他猛地從鋪著熊皮的座位上跳起來，滿臉的虯髯都氣得抖了起來，指著那探子罵道：
“五千精銳打兩千伏兵，讓人殺得只剩一千？自己才死三十個？你他孃的是沒睡醒說夢話呢？還是大雍人給你塞了金子，讓你回來蠱惑人心的？啊？！”
他唾沫星子橫飛，根本不信這套說辭：
“大雍人一貫就會吹牛！甚麼狗屁‘諸葛連弩’，還連發十箭？你當是長生天降下的神罰嗎？編！繼續編！我看是他們被打得抱頭鼠竄，為了遮羞，故意編出這等神話來糊弄鬼呢！”
“脫裡不花葉護說得對！”
“肯定是謊報軍功！”
“三十換五千？這牛吹到天上去了！”
不少激進的部落首領和將領紛紛出聲附和，臉上全是鄙夷和不信。
他們常年跟大雍邊軍打交道，勝仗不是沒打過，但如此離譜的戰績，聞所未聞！
另一個掌管部分部落聯絡的哈森葉護也捋著山羊鬍，陰惻惻地開口道：
“可汗，此事確實蹊蹺。縱有埋伏，兵力懸殊如此之大，雪狼國蒼狼衛亦是百戰精銳，豈會如此不堪一擊？”
“依我看，若非探子誤信謠言，便是大雍朝廷有意誇大，想要塑造一個‘軍神’，以振士氣，恐嚇周邊。”
“我等不可不察，但也不必過於驚慌。”
這話引得更多人點頭。
是啊，大機率是吹出來的！
要麼是假訊息，要麼是政治宣傳！
王庭內亂哄哄的，充斥著質疑和嘲諷之聲。
幾乎沒人相信這份戰報的真實性。
然而，在一片喧譁中，有兩人卻始終沉默著，眉頭緊鎖。
一個是掌管刑律和部分內政的巴圖爾葉護。
他年紀較長，面容清癯，此刻手指捻著鬍鬚，眼神銳利地盯著跪在地上的探子，沉聲問道：
“你方才說，此訊息是‘多方核實’？訊息來源是何處？是來自我方安插的暗樁，還是邊境貿易的商人，亦或是……雪狼國那邊潰兵流出的訊息？”
探子趕緊叩頭回答：
“回國師的話！訊息來源有三：”
“一是潛伏在雲川城的暗樁傳回；”
“二是往來邊境的商隊首領親眼見到雪狼國大軍後撤、士氣低落，且聽到軍中廣泛流傳此戰訊息；”
“三是……我們在北境的人，花重金從幾個參與的雪狼國潰兵口中證實了鷹嘴崖慘敗，他們對那種‘會連續噴箭的怪弩’恐懼至極，描述與傳言吻合！”
巴圖爾葉護聽完，眼神變得更加凝重。
如果只有一個來源，可能是假的。
但三個不同渠道，尤其是來自敵國潰兵的口述，都指向同一個結果……那這事，恐怕八成是真的了！
另一個沉默的是掌管部分軍隊、性格謹慎的蘇日格葉護。
他目光低垂，彷彿在盯著地毯上的花紋，但微微顫動的指尖暴露了他內心的波瀾。
他沒有參與爭吵，而是在飛速思考：
如果這訊息是真的……如果大雍真的擁有了這種恐怖的武器……那天鷹汗國一直以來憑藉騎兵騎射優勢制定的南下戰略，將徹底失效！
在那種密集箭雨面前，騎兵衝鋒跟送死沒甚麼區別！
這不僅僅是損失幾千人的問題，這是顛覆性的軍事變革！
天鷹汗國面臨的威脅等級，將提升到一個前所未有的高度！
烏維可汗高踞王座，將底下所有人的反應盡收眼底。
他沒有立刻說話，任由下面吵成一團。
但他的臉色，卻慢慢沉了下來，手指敲擊扶手的節奏也變快了。
他不像脫裡不花那麼衝動，也不像哈森那樣心存僥倖。
他更相信巴圖爾和蘇日格的判斷——這事，恐怕假不了！
“夠了！”
烏維可汗終於開口，聲音不高，卻帶著上位者的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜。
王庭內頓時安靜下來，所有人都看向可汗。
烏維可汗目光如鷹，掃過脫裡不花等人，最後落在巴圖爾和蘇日格身上：
“脫裡不花，你的怒火，本汗理解。哈森，你的謹慎，也不無道理。”
他話鋒一轉，語氣變得極其嚴肅：
“但是！你們有沒有想過，如果這訊息……是真的呢？”
他頓了頓，讓這個可怕的可能性在每個人心中發酵，然後緩緩說道：
“如果大雍真的擁有了此種利器，而我等卻因其戰績駭人聽聞而嗤之以鼻，不屑一顧……那將來有一天，我天鷹汗國的勇士，迎著那種箭雨衝鋒時，會是甚麼下場？”
這話像一盆冰水，澆在了剛才還嚷嚷著的將領頭上，讓他們激靈靈打了個寒顫，臉色開始發白。
烏維可汗繼續道，聲音低沉而充滿壓力：
“兀赤不是傻子，雪狼國的蒼狼衛更不是泥捏的！能讓他們付出如此慘痛代價，甚至被迫全線退兵……這本身就說明了很多問題！”
“那個叫沈言的年輕人，之前能生擒阿茹娜，如今又能獻上如此利器，打出這等戰績……此子，絕非尋常之輩！他背後代表的力量，更不容小覷！”