牆角燈臺裡火苗子偶爾噼啪一下。
趙擎川沒急著開口，慢悠悠地端起桌上那碗早就涼透了的粗茶，抿了一口，然後才抬眼看向站在下首的沈言。
那眼神，沉得很，像是一口深不見底的老井，看不出裡頭到底藏著啥心思。
“坐吧，別杵著了。”
侯爺指了指旁邊一張椅子。
“謝侯爺。”
沈言也沒客氣，撩起衣袍下襬坐下了，腰桿挺得筆直。
兩人都沒立刻說話，空氣有點凝住了。
沈言能感覺到，侯爺那目光在他臉上身上來回掃，像是在掂量一件剛到手的新傢伙。
“侯爺，”沈言清了清嗓子，打破了沉默，“末將有一事想問。關於那諸葛連弩……不知鐵方城那邊，現今製造如何了？若是進度尚可，能否……儘快調撥一批至前線？眼下局勢，正需利器壓陣。”
趙擎川聞言，眼底閃過一絲訝異，似乎沒料到沈言會突然問起這個，而且一下子就點到了要害上。
他放下茶碗，手指在桌上輕輕一點：“你倒是心急。”
他身子微微前傾，壓低了點聲音：“不瞞你說，在你從朔風城過來之前，本侯就已下令鐵方城，集中所有能工巧匠，剔除一切雜務，日夜趕工，優先打造此弩。如今，已製成堪用的，差不多有這個數。”
他伸出兩根手指。
“兩千具？！”
沈言這回是真有點吃驚了，脫口而出。
這速度，遠比他預想的要快！
那連弩的核心機括頗為複雜，極考驗工匠手藝，他原本估摸著能造出千具就算高效了。
“嗯，兩千具。”
趙擎川確認道，“連同配套的箭矢，已分批次，秘密運抵血刃關庫存放。”
沈言心中瞬間轉過無數念頭。
侯爺竟如此果決，在他還沒到之前就已全力投產並完成了部署！
這份魄力和效率，遠超尋常。
他立刻意識到，這是一個絕佳的機會！
他猛地站起身，眼神灼灼：“侯爺！既然如此，末將有一計！”
“講。”趙擎川目光一凝。
“兀赤糧草不足，急於試探或報復，必派精銳前來。我軍正可藉此良機，不僅挫其鋒芒，更要……重創其精銳骨幹，打疼他！讓他日後想起血刃關，就心膽俱寒！”
“如何重創？”侯爺問。
“示敵以弱，誘敵深入！”沈言語速加快，“選定一處前沿陣地，如鷹嘴崖，佯裝守備薄弱。待敵精銳攻入，伏兵四起，以連弩之密集箭雨，覆蓋殲之！”
趙擎川點點頭：“此計與我所想不謀而合。具體如何部署，你可有細化？”
沈言深吸一口氣，說出了最關鍵的部分：“若要此計功成，關鍵在於……必須讓兀赤相信，他咬上的是一塊肥肉。因此，誘敵部隊需真實抵抗，且逐步後撤，做得極像。而連弩伏擊陣地，需提前精密測算射界，確保最大殺傷。此事關乎全域性，尋常將領恐難把握其中火候……”
他頓了一下，目光堅定地看向趙擎川：“因此，末將請命！願親赴鷹嘴崖，指揮此次誘敵與伏擊之戰！唯有親臨陣前，方能根據敵情瞬息萬變，及時調整，確保萬無一失，將兀赤的王牌，一口吃掉！”
“胡鬧！”
沈言話音剛落，趙擎川猛地一拍桌子，茶碗都震得跳了一下！
他臉色瞬間沉了下來，“絕對不行！你可知那是甚麼地方？那是刀槍無眼的第一線！兀赤派來的必是百戰精銳，兇悍無比！萬一有個閃失，如何是好？你乃參軍，運籌帷幄即可，豈可親身犯險？！此事休要再提！”
侯爺這反應之大，語氣之決絕，甚至帶著一絲……超乎尋常的關切？
讓沈言都愣了一下。
他隱約覺得，侯爺這反對，似乎不僅僅是出於愛護將領的通常考量，那眼神深處，竟有一絲他看不懂的……緊張和忌憚？
彷彿生怕他沈言折在戰場上一樣。
沈言壓下心頭那點異樣感，堅持道：“侯爺！正因此戰關鍵，末將才必須親往！連弩之運用，時機、節奏、覆蓋，差之毫厘，謬以千里！他人指揮，未必能發揮其十成威力！若因指揮不當，致使伏擊失利，縱有連弩，亦難竟全功！末將願立軍令狀！”
他上前一步，詳細解釋道：“侯爺放心，末將並非逞匹夫之勇。誘敵部隊皆可安排百戰老卒，伏擊陣地亦會設於安全距外，末將只需坐鎮後方高地，以旗語燈火指揮即可，絕不會置身於刀鋒之下。此戰關乎北境士氣，若能成，必可大大挫傷兀赤銳氣，為我軍爭取更多時間！”
趙擎川聽著沈言周全的解釋，緊繃的臉色稍稍緩和，但眉頭依然緊鎖。
他揹著手在屋裡踱了幾步，內心顯然在激烈權衡。
他當然知道沈言說的是最優方案，但讓這位身份特殊的“四皇子”去前線冒風險，哪怕只是後方指揮所，也讓他心驚肉跳。
萬一出點意外，他怎麼向那位交代？
這盤棋還怎麼下？
可是……沈言此刻展現出的膽識、擔當和對戰機的精準把握，又讓他暗自心驚和……欣慰。
這份魄力，才像是能成大事的樣子。
一味將他護在羽翼之下，或許反而扼殺了他成長的機會。
良久，趙擎川終於停下腳步，長長吐出一口氣，目光復雜地看向沈言：
“……罷了。你說得也有理。此戰，關係重大，確實需一精於此道之人親臨指揮。本侯……準你所請！”
沈言心中一喜，抱拳道：“謝侯爺信……”
“但是！”
趙擎川打斷他，語氣極其嚴肅，“你必須給本侯立下保證！絕不親身涉險！我會派一隊最精銳的親兵貼身護衛你，你若敢擅自衝陣，休怪本侯軍法無情！”
這話說得極重，幾乎是咬著牙說出來的。
沈言感受到侯爺那非同一般的關切，雖覺有些奇怪，但仍鄭重應諾：“末將遵命！必不負侯爺重託！”
正事談妥，氣氛稍微鬆弛了一些。
沈言看著趙擎川，猶豫了一下，還是問出了那個藏在心裡許久的疑問：
“侯爺，末將……還有一事不明，不知當問不當問。”
“講。”
趙擎川重新坐回椅中，看著他。
沈言組織了一下語言，緩緩道：“末將自問，並無顯赫資歷，亦無尺寸之功。當初在朔風城，僅是獻上一策，解了圍城之困。然而一到主城，侯爺便力排眾議，擢升末將為行軍書記官，參贊軍機，信任有加。……侯爺為何……為何如此信任沈言？”
趙擎川聞言，瞳孔幾不可察地微微一縮，但臉上卻瞬間恢復了沉穩。
他忽然哈哈大笑起來，笑聲在空蕩的議事廳裡迴盪，沖淡了剛才的嚴肅氣氛。
“好小子！心思倒是細膩！”
他笑罷，用手指虛點了點沈言，“本侯還以為你能一直憋著不問呢！”