朔風城，都督府大帳內。
沈言向王嵩鄭重抱拳：
“都督，周大哥已率隊出發，潛影計劃亦在推進。我需即刻動身，前往磐石鎮一行。此地乃糧秣重鎮，位置關鍵，我想去實地勘察一番佈防情況，以備不時之需。”
王嵩聞言，拍了拍沈言的肩膀，神色關切：
“兄弟，你為北境之事，真是殫精竭慮，四處奔波。磐石鎮雖處後方，但關係重大，你去看看也好。只是……一路小心，近日邊境不寧，雖有大路，亦需防備小股流寇或滲透的敵軍遊騎。”
沈言點頭：
“都督放心，我明白。朔風城這邊，糧倉與各處關隘的防務，尤其是黑風崖方向，還請都督近日務必加派人手，嚴加巡查。雪狼國使團雖表面妥協，但恐其狗急跳牆，暗中生事。”
“放心！老子省得！已傳令各營，提高戒備，日夜巡防，絕不給那些狼崽子可乘之機！”
王嵩慨然應諾。
兩人又商議了幾句細節，沈言便告辭退出大帳，準備返回住處簡單收拾後即刻出發。
然而，他剛走出不遠，便看見蘇清月正站在院中的一株老樹下，似乎早已等候多時。
“沈公子。”
蘇清月迎上前，語氣平和：
“聽聞公子要前往磐石鎮？”
沈言心中微微一沉，面上不動聲色：
“是，蘇小姐。我奉命巡查後方糧秣重地，勘察佈防。”
蘇清月淺淺一笑，那笑容在清晨的陽光下顯得格外清麗：
“磐石鎮乃北境糧倉，關係軍民命脈，清月身為宣慰使，既到此地，也該前去巡視一番，體察民情，慰勞守軍。不知沈公子可願與清月同行？”
沈言聞言，心頭頓時一緊。
他最擔心的事情還是發生了！
蘇清月要跟他一起去磐石鎮！
他接下來的計劃，尤其是與福伯、小秋的聯絡，以及那處關鍵“場地”的佈置，都必須在極度隱秘中進行。
有這位聰慧敏銳、對自己充滿好奇的宣慰使在身邊，無異於在身邊放置了一盞明燈，任何蛛絲馬跡都可能被她察覺！
他立刻試圖婉拒，語氣恭敬而誠懇：
“蘇小姐有心了。只是此行路途雖有大路，但近來邊境不靖，恐有風險。小姐身份尊貴，若有閃失，沈言萬死難辭其咎。不若由我先行探路，確保安全無虞後，再請小姐移駕？”
蘇清月卻搖了搖頭，目光堅定：
“沈公子過慮了。北境將士能駐守邊關，清月豈能因區區風險而畏縮不前？況且，有沈公子這等智勇雙全之人在側，清月有何可懼？此事我已思慮清楚，沈公子不必再勸。”
她的話語輕柔，卻帶著一種決斷。
沈言心中暗暗叫苦，知道再強行推拒，反而更惹懷疑。
他飛快地權衡利弊：斷然拒絕已不可能，只能帶著她同行，但途中必須更加小心謹慎，所有秘密行動都需暫時擱置或採用更隱蔽的方式。
或許……可以利用她的身份作為掩護，反而更方便在某些場合出現？
無奈之下，沈言只得躬身道：
“既然蘇小姐執意前往，沈言自當盡心護衛，確保小姐安全。只是行程或需加快，路上條件艱苦，還望小姐海涵。”
見沈言應允，蘇清月臉上露出滿意的神色：
“無妨，一切依沈公子安排便是。”
她心中暗忖：我倒要看看，你執意要去這磐石鎮，究竟所為何事。
片刻之後，一支精簡的隊伍便從朔風城東門而出。
沈言騎馬在前，蘇清月騎馬在後，另有二十名精悍騎兵護衛。
隊伍沿著通往內陸的官道，向著東南方向的磐石鎮疾馳而去。
沈言端坐馬上，面色平靜，心中卻思緒翻湧。
蘇清月的突然加入，打亂了他的步驟，讓他不得不將真正的計劃更深地隱藏起來。
他瞥了一眼身後的蘇清月，眼神複雜，沒想到這位安國公的孫女馬術竟也如此好。
蘇清月望著前方沈言挺拔而略顯孤寂的背影，清澈的眼眸中，探究之意更濃。
傍晚時分，夕陽將天邊染成一片瑰麗的橘紅，給北境蒼涼的大地披上了一層暖意。
連續趕路大半日，前方地勢漸趨平緩，一座依山而建、城牆高厚的鎮甸輪廓，終於出現在官道的盡頭。
磐石鎮，到了。
遠遠望去，鎮子規模不小，遠非尋常邊塞軍堡可比。
灰褐色的城牆高大厚重，明顯經過多次加固，垛口林立，旌旗招展。
牆外引水成壕，吊橋高懸。
城頭之上，值守計程車兵身影清晰可見，甲冑在夕陽下反射著寒光，戒備森嚴。
鎮子周邊，是大片開墾出的田地，雖已入冬，仍能看出曾經的繁茂，更遠處還有成片的草場和隱約可見的牲畜圍欄，顯示出此地作為後勤基地的富庶。
“蘇小姐，前方便是磐石鎮了。”
沈言勒住馬韁，對身旁的蘇清月說道。
蘇清月輕挽韁繩，白馬停下腳步。
她眺望那座在夕陽餘暉中顯得格外沉穩堅固的城鎮，眼中閃過一絲複雜難辨的神色——那並非純粹的讚歎，更像是故地重遊的感慨與物是人非的悵惘交織在一起。
她沉默片刻，才輕聲道：
“是啊，磐石鎮……多年未歸，城牆似乎又加高了不少。祖父當年帶我來此時，我還只是個總角孩童，常在那邊那片草甸上追著羊群跑。”
她抬手指向鎮外一片開闊的草場，語氣中帶著一絲不易察覺的懷念。
沈言聞言，心中微動。
他沒想到蘇清月幼時竟在此生活過，這無疑讓她此行更多了一層深意。
他面上不動聲色，順著她的話道：
“原來蘇小姐對此地如此熟悉。安國公當年鎮守北境，想必對此地經營頗深。”
蘇清月收回目光，看向沈言，眼神已恢復清明：
“熟悉談不上，只是有些童年記憶罷了。正因如此，更知此地對於北境乃至大雍的重要性。磐石若失，前線根基動搖。”
沈言微微頷首，目光銳利地掃過城牆各處防禦工事、哨塔布局，心中快速評估著，介面道：
“蘇小姐所言極是。此地屯糧甚巨，且聚集了大量隨軍家屬和內地遷來的百姓，一旦有失，後果不堪設想。故而守備歷來森嚴。”
隊伍行至護城河前，經過盤查，守城校尉韓青聞訊親自出迎。
“末將磐石鎮守備校尉韓青，參見宣慰使大人！參見沈參軍！”
韓校尉抱拳行禮，聲音洪亮。
當他目光落在蘇清月身上時，明顯愣了一下，似乎覺得有些眼熟，但一時不敢確認。
蘇清月利落下馬，動作流暢，她看著韓青，唇角微揚，露出一絲淡淡的笑意：
“韓將軍不必多禮。多年不見，將軍風采依舊。記得我幼時隨祖父在此小住，將軍那時還是父親麾下的一名哨長，曾教過我如何辨識遠處的狼煙。”
韓青聞言，渾身一震，仔細端詳蘇清月片刻，臉上頓時露出驚喜交加的神色，激動道：
“您……您真是當年那個跟在蘇老元帥身邊的小月小姐？！末將眼拙，竟一時未能認出！一別經年，小姐竟已出落得……不不，是大人已貴為宣慰使！老元帥他可安好？”
故人重逢，又是昔日主帥的孫女、如今的朝廷天使，韓青的語氣不由得帶上了幾分親近與激動。
“祖父安好，有勞韓將軍掛念。”
蘇清月語氣溫和，隨即正色道：
“本使奉旨巡邊，此次前來，正是要檢視磐石鎮的防務與民生，還望韓將軍詳細稟報。”
“是是是！末將定當知無不言！大人，沈參軍，快請入城！”
韓青連忙側身引路，態度愈發恭敬熱情。
一行人穿過厚重的城門洞，進入鎮內。
街道寬闊，以青石鋪就，雖不及京城繁華，卻也屋舍儼然，商鋪林立。
蘇清月騎在馬上，目光緩緩掃過熟悉的街景，那些深藏的記憶彷彿被逐漸喚醒——那家老字號的鐵匠鋪招牌依舊，那棵曾被她爬過的大槐樹似乎更加粗壯，只是街角那家賣糖人的攤子不見了蹤影。
百姓們好奇地張望著這支隊伍，他們或許早已不記得當年那個在街頭奔跑的小女孩。
韓青一邊引路，一邊介紹防務民生：
“……鎮內糧草分散於三大倉廩和兩處地窖，守軍三千日夜巡防……百姓還算安穩，只是近日謠言頗多，人心有些浮動。”
蘇清月聽著，不時詢問一些細節，問題往往切中要害，顯示出她對軍務和此地情況的深入瞭解，遠非一般巡視官員可比。
沈言在一旁默默觀察，心中警惕更甚。
蘇清月對磐石鎮的熟悉，使得她在此地的觀察力和影響力都大大增強，這對他秘密行事構成了更大的挑戰。
他必須更加謹慎，任何不自然的舉動都可能引起這位“本地通”的懷疑。
很快，眾人來到守備府邸。
韓青安排妥當後，便請二人至正廳用膳詳談。
落座後，蘇清月與韓青的交談更顯熟稔，涉及許多舊事和具體人事。
沈言則更多地將話題引向城防預案和應對突發襲擊的細節上，試圖將關注點拉回到當前局勢。
席間，沈言表面從容，心中卻焦急萬分。
蘇清月在此地的如魚得水，讓他原本計劃的秘密行動難上加難。
他必須儘快找到極其穩妥的機會，避開蘇清月乃至韓青可能存在的關注，與福伯或小秋取得聯絡。
而蘇清月那雙看似沉浸在故地回憶中、實則不時掠過他身上的清澈眼眸，讓他感覺如芒在背。
磐石鎮的第一夜，就在這種交織著故人重逢的淡淡溫情的氣氛中開始了。