沈言一番關於“主動開源”、“引蛇出洞”的論述，令在場眾將紛紛側目，即便是孫德海和趙孟，也不得不承認此子思路之刁鑽狠辣。
靖遠侯更是當場拍板，採納其策。
就在眾人以為沈言言盡於此之時，他卻並未退回佇列，而是再次開口，語氣平穩：
“侯爺，諸位大人。方才所言，乃應對當前困局之戰略。然，戰略需戰術支撐。‘潛影’小隊深入敵後，破壞糧道，此為一著險棋，需時日方能見效。而加強戒備，固守待援，乃至‘引蛇出洞’，最終皆需短兵相接，倚仗我軍將士之勇武與裝備之精良。”
他頓了頓，目光掃過在場所有將領，最後定格在靖遠侯身上：
“卑職不才，近日除處理文書、參贊軍務外，亦根據北境作戰特點，借鑑古法，改良並試製了一物，或可於守城、伏擊及近戰之中，助我軍將士一臂之力。”
此言一出，堂內頓時安靜下來，所有人的目光都充滿了好奇與探究。
沈言修繕軍械的本事，眾人早有耳聞，但“改良試製新物”？這卻是個新鮮說法。
靖遠侯眼中也露出感興趣的神色：
“哦？是何物？呈上來一觀。”
沈言微微躬身，轉身從自己案几旁取出一個用厚布包裹的長條形物件。
他小心翼翼地解開布包，露出裡面一件造型奇特、結構複雜的器械。
此物長約三尺，通體由硬木和精鐵構成，線條流暢，卻透著一股冰冷的殺伐之氣。
最引人注目的是其前端有一個可容納多支箭矢的匣槽，後端則是一個類似臂張弩的弓身和複雜的機括聯動裝置。
整體看起來，既像弩，又絕非尋常弩箭的模樣。
“此物……”
沈言雙手托起這件器械，聲音清晰地說道。
“此為‘元戎弩’。然，卑職更喜稱其為——‘諸葛連弩’！”
“諸葛連弩？”
眾將面面相覷，這個名字透著古意和神秘，但具體為何，卻無人知曉。
沈言繼續解釋道：
“此弩最大特點，便在於‘連發’！其弩匣之內，可預先填入十支特製短矢。透過機關聯動，扣動一次扳機，便可射出一矢，而後機括自動復位，弩弦掛上下一支矢，可再次擊發！如此迴圈，可在極短時間內，將十支箭矢盡數射出！”
“甚麼？！”
“一次裝填，連射十矢？”
“這……這怎麼可能！”
“荒謬！聞所未聞！”
沈言話音未落，議事堂內已是一片譁然！
就連一向沉穩的靖遠侯，也猛地從座位上直起了身子，眼中爆射出難以置信的精光！
一次發射十支箭？
這簡直是天方夜譚！
現有的弩箭，無論是臂張弩還是蹶張弩，裝填一次都極為耗時，即便是最熟練的弩手，一分鐘能射出兩三矢已是極限。
若真能連發十矢，那意味著在短兵相接或者守城防禦時，火力將呈數倍、甚至十數倍地增強！
這將是顛覆性的！
孫德海第一個跳出來表示懷疑，他瞪著銅鈴大的眼睛，指著那連弩，粗聲道：
“沈書記官！軍中無戲言！你這勞什子‘諸葛連弩’，聽起來神乎其神，可別是紙上談兵的空架子！一次十矢？弩身如何承受得住連續擊發的力道？機括豈能如此精巧可靠？怕不是射出一兩矢就卡殼甚至散架了吧！”
其他將領也紛紛點頭，臉上寫滿了不信。
這也難怪，這種超越時代認知的武器，確實難以讓人立刻接受。
沈言面對質疑，神色不變，反而露出一絲自信的笑容：
“孫將軍所言極是，空口無憑。卑職既然敢在軍議之上拿出此物，自然已做過反覆測試。侯爺，諸位大人若是不信，可移步校場，卑職願當場演示，以證虛實！”
“好！”
靖遠侯毫不猶豫，立刻起身。
“移步校場！本侯要親眼看看，這‘諸葛連弩’，是否真如你所言，有驚世之威！”
一聲令下，眾將簇擁著靖遠侯，懷著強烈的好奇與懷疑，浩浩蕩蕩地前往帥府旁的演武校場。
訊息不脛而走，不少聞訊的中下級軍官和士卒也紛紛圍攏過來，都想看看這位新晉的紅人書記官，到底弄出了甚麼新奇玩意兒。
校場之上，寒風凜冽。
沈言命人立起一個披著皮甲的草人靶子，距離約五十步。
他從容不迫地檢查了一下連弩的機括，然後熟練地開啟弩匣，將十支寒光閃閃的特製短矢依次填入。
所有目光都聚焦在他手上，校場上鴉雀無聲，唯有北風呼嘯。
沈言端起連弩，瞄準遠處的靶子，深吸一口氣，扣動了扳機！
“嘣！”
一聲清脆的弦響！
第一支短矢如電般射出，精準地釘入草人靶子的胸膛！
幾乎就在同時，沈言手腕微動，再次扣動扳機！
“嘣！”
第二支矢射出！
“嘣！”“嘣！”“嘣！”……
清脆的擊發聲連綿不絕，一支接一支的短矢，以令人瞠目結舌的速度，呼嘯著飛向靶子！
不到十息的時間，十支短矢已全部射出！
眾人急忙望去，只見五十步外的草人靶子上，密密麻麻地插滿了十支箭矢！
雖然散佈不如單發弩精準，但覆蓋範圍極大，幾乎封死了正面所有角度！
靜！
死一般的寂靜！
隨後，校場之上爆發出震天的驚呼和譁然！
“天哪！真的……真的連射十矢！”
“這速度……太快了！”
“這要是守城時，一排弩手齊射……”
孫德海張大了嘴巴，半天合不攏，臉上的懷疑早已被震驚所取代。
趙孟眯著眼睛，心中掀起驚濤駭浪。
其他將領更是看得目瞪口呆！
靖遠侯快步走到靶子前，仔細檢視每一支箭矢的入木深度和分佈，又拿起沈言手中的連弩，反覆端詳那精巧的機括，眼中充滿了震撼和狂喜！
他猛地抬頭看向沈言，聲音因激動而有些顫抖：
“沈言！此物……此物可能量產？需要多少工匠？多少時日？”
沈言拱手答道：
“回侯爺，此弩結構雖較常弩複雜，但核心機括已定型，若集中優秀工匠，專設工坊，加以指導，月內應可產出百具。若能大規模製造，裝備精銳小隊或守城部隊，必能極大提升我軍戰力！”
“好！好！好！”
靖遠侯連道三聲好，重重拍了拍沈言的肩膀。
“沈言啊沈言，你真是我北境之福！立刻著手籌備工坊，所需人手物料，一律優先調配！本侯要儘快看到成建制的連弩隊！”
校場上眾人的震驚、靖遠侯毫不掩飾的讚賞、以及隨之而來的權力和資源傾斜，如同預期的潮水般湧來。
沈言表面平靜，內心卻是一片清明。
成了。
這“諸葛連弩”的展示，效果甚至比預想的還要好。
老祖宗的東西就是好。
這種創時代的東西隨便拿出來一樣都能震驚整個時代。
聲望已立，根基初穩。
靖遠侯的信任和依賴又加深了一層，孫德海、趙孟之流即便心有不甘，短期內也難再撼動我的位置。
沈言默默思忖著。
這關鍵的一步已經穩穩踏出，他在北境軍中，終於不再是無根浮萍，而是有了實實在在的、無人可以替代的“價值”。
這價值，便是他下一步計劃的基石。
接下來……便是讓‘四皇子’這個名字，開始發揮作用的時侯了。
他眼底深處閃過一絲不易察覺的寒光。
北境的舞臺已經搭好，聚光燈已經打在他身上，是時候，讓該登場的人，逐一現身了。
蘇清月的到來，或許是個變數，但也可能……是一步意想不到的妙棋。
校場上的喧囂漸漸平息，眾將懷著各異的心情散去，開始執行新的命令。
沈言則被靖遠侯留下，詳細商討連弩工坊的籌建事宜。
在以後接連幾日，不知從哪個營房開始，一個外號悄然在軍中流傳開來——“機關鳥”。
起初是幾個親眼見過連弩試射的老兵，嘖嘖稱奇地議論：
“那沈書記官，腦子咋長的？造出的弩箭能連發，快得像林子裡的啄木鳥，噠噠噠不停！”
很快，這稱呼便傳開了。
士卒們覺得貼切——沈言此人，平日裡沉靜少言，棲在侯府衙署內，看似不顯山露水；
可一旦出手，便如奇鳥振翅，總能啄出令人瞠目的精巧“機關”，扭轉局面。
這外號裡，有敬畏，有歎服，也帶著一絲對未知才華的莫測感。
沈言聽聞後，腦門黑線，“機關鳥？”，我還“機關槍”吶。
諸葛連弩的橫空出世，如同在平靜的湖面投下巨石，徹底震撼了北境。
沈言的名字，在軍中口口相傳。
他在軍中的地位，變得更加穩固和超然。