福伯離去後，沈言躺在安國公府靜謐的客房中，看似閉目養神，大腦卻在飛速運轉，將整個計劃在腦海中反覆推演，查漏補缺。
他深知，自己現在如同走在萬丈深淵的鋼絲上，一步踏錯，便是萬劫不復。
但高風險往往伴隨著高回報，他必須利用這最後的十天，將京城這潭水徹底攪渾，為自己北上創造最有利的條件。
他口中的“那顆棋子”，並非指具體某個人，而是指他精心策劃、即將投下的一系列足以引發連鎖反應的事件。
而第一顆石子，就在福伯離開後的第二天，悄然投入了水面。
原本就在市井間沸沸揚揚的“四皇子靈堂失火”事件，突然出現了新的版本。
這一次，流言不再侷限於鬼神之說或皇子內鬥，而是將矛頭隱隱指向了最高處——東宮太子！
有“訊息靈通人士”在酒肆茶樓間竊竊私語，說四皇子根本不是暴斃，而是因為無意中發現了太子殿下與北境宿敵雪狼國暗中往來的“鐵證”，才被殺人滅口！
那場大火，也不是甚麼天災或鬼火，而是太子黨羽為了毀屍滅跡、消除隱患所為！
甚至有人繪聲繪色地描述，四皇子臨死前曾留下血書，藏於某處，揭露太子通敵賣國！
這流言如同長了翅膀，迅速傳遍京城各個角落。
其內容之駭人聽聞，細節之“逼真”，遠超之前的任何版本。
雖然大多數人將信將疑，但“太子通敵”這四個字，本身就具有極強的殺傷力和傳播性，足以在許多人心中種下懷疑的種子。
效果立竿見影。
首先坐不住的便是都察院的御史言官們。
幾位素來以剛直不阿聞名的御史，幾乎是同時上書，奏摺內容雖未明指太子，卻均以“皇子暴斃，疑點重重，恐損國本，懇請陛下徹查”為由，要求嚴查四皇子死因及靈堂失火一案。
朝堂之上，原本就暗流湧動的太子與二皇子、三皇子派系之間的攻訐，瞬間白熱化。
支援太子的官員斥責流言荒謬，要求追查造謠者；而其他派系的官員則順勢要求公開調查，以正視聽。
老皇帝面對雪片般的奏章和朝堂上爭吵不休的兒子臣子，臉色一日比一日陰沉，最終下旨，責令三司（刑部、大理寺、都察院）會同內廷，限期半月，必須查清四皇子府失火一案！
這道旨意一下，等於將太子直接放在了火上烤。
無論調查結果如何，太子的聲譽都已受到了嚴重打擊。
東宮一派頓時陷入被動，忙於應對調查和輿論，焦頭爛額。
而這波針對太子的流言，產生的另一個意想不到的效果，便是將安國公府更深地捲了進來。
蘇清月自然也聽到了這些愈演愈烈的流言。
與其他人的震驚或看熱鬧不同，心中那個模糊的猜測再次浮現——這個沈言，會不會與北境、與四皇子之死，真有某種不為人知的聯絡？
他出現在破廟，是巧合，還是別有目的？
這種疑慮讓她對沈言的觀察更加細緻。
她發現，沈言雖然每日靜養，但眼神中偶爾閃過的銳利和沉思，絕不像一個普通的傷患。
她甚至隱隱感覺到，這個看似平靜的年輕人，體內彷彿蘊藏著一股即將噴薄而出的力量。
與此同時，安國公蘇擎天，這位在朝中地位超然、通常保持中立的老牌勳貴，也被這突如其來的風波驚動了。
他並非對皇位之爭感興趣，但“通敵”二字，觸及了他的底線。
作為曾鎮守邊關、與雪狼國血戰多年的老將，他絕不容許任何人損害大雍邊防。
加之愛孫女蘇清月前番遇襲之事尚未查明，他本能地覺得京城的氣氛變得異常詭譎。
於是，在某次入宮面聖時，安國公罕見地就“四皇子案”表達了關切，雖未直接指責太子，卻強調“皇子薨逝，流言四起，關乎國體軍心，望陛下務必查明真相，以安天下”。
這番話從安國公口中說出，分量極重，無疑給本就壓力巨大的太子又增添了一塊巨石。
這一切，都在沈言的算計之中。
他不需要安國公明確站隊，只需要這位重量級人物表現出對事件的“關切”，就足以讓局勢更加複雜，讓太子的敵人更加大膽，也讓水變得更渾。
就在朝堂內外為“太子通敵”流言鬧得不可開交之際，福伯按照沈言的指示，開始了最關鍵的行動——打通招募民夫的門路。
內務府果然張榜，為北境王送葬隊伍招募雜役民夫。
這差事辛苦，路途遙遠，且意義特殊，報名者不算踴躍。
福伯利用早年積累的人脈和沈言提供的金銀，很快便買通了一個負責招募的小吏。
過程出奇順利，一方面是因為這差事本就不太受人待見，另一方面，此刻京城各方勢力的注意力都被朝堂大戰和驚天流言所吸引，根本無人留意這區區民夫招募的小事。
福伯成功為自己和沈言，拿到了隨行的憑證。
他們偽裝成家境貧寒、願意為了一點微薄報酬而遠行的苦力，身份背景做得天衣無縫。
而沈言這邊，傷勢在安國公府精心的照料和他自身強大的恢復力下，好得飛快。
雖然離完全康復尚有距離，但日常行動已無大礙，內力也恢復了兩三成，足以應付旅途勞頓和一些突發狀況。
十天期限，轉眼過去了五六天。
京城表面上的喧囂似乎略有平息，三司的調查似乎陷入了僵局，找不到確鑿證據指向太子，但也無法完全平息流言。
太子一黨暫時鬆了口氣，開始反擊，抓捕了幾個“散佈流言”的市井之徒，試圖將事件定性為“有人惡意中傷”。
然而，真正的暗流卻在平靜的水面下洶湧澎湃。
沈言知道，太子絕非束手就擒之人。
如此巨大的輿論壓力，他必定會想辦法反擊，而反擊的最好方式，要麼是找到“真兇”，要麼是製造一個更大的事件來轉移視線。
無論哪種，都可能帶來新的變數。
果然，就在送葬隊伍出發前兩天的深夜，安國公府外圍的黑暗中，多了幾雙不懷好意的眼睛。
他們是太子圈養的死士，奉命前來調查蘇清月遇襲的‘真相’，並試圖找到任何可能與“四皇子案”或“流言”有關的線索。
太子懷疑，安國公府可能藏有甚麼對他不利的秘密。
這些死士的行動極其隱秘，但卻沒能完全瞞過安國公府自身的防衛力量和……一直保持高度警惕的沈言。
沈言在房間裡，清晰地感知到了窗外一絲若有若無的殺氣和不自然的寂靜。
他嘴角勾起一抹冷笑：“終於來了……比預想的還快。”
他並不驚慌，反而有些期待。
這潭水，攪得越渾，魚兒才越容易受驚，也越容易露出破綻。
太子派人來查，正說明對方已經慌了陣腳。
他輕輕摩挲著手指，眼中寒光閃爍。
接下來，就看蘇清月，或者說，安國公府，如何應對這場夜探了。
而他，或許可以在這場意外的風波中，再添一把火，讓這京城的風暴，在棺槨離京的那一刻，徹底爆發！