林衛東覺得自己彷彿在無盡的黑暗虛空中漂流了很久。沒有光，沒有聲音，只有破碎的記憶片段如同流星般劃過——龍脈泣血的悲鳴、方舟湮滅的強光、噬星之核坍縮的極致黑暗……還有那一次次耗盡一切、瀕臨崩潰的疲憊與劇痛。
不知過了多久，一點微弱的暖意自胸口傳來，如同寒冬中的星火，逐漸驅散了周身的冰冷與麻木。那暖意中，夾雜著熟悉的混沌意蘊與一絲清涼寧靜的星輝，緩緩滋養著他近乎乾涸的丹元與受損的神魂。
他艱難地睜開沉重的眼皮，模糊的光線映入眼簾，適應了片刻，才看清自己正躺在地宮靜室的石榻上。身下鋪著柔軟的獸皮，空氣中瀰漫著淡淡的草藥清香。
“老林！你醒了？！”一個驚喜交加、如同破鑼般的聲音在耳邊響起，震得他耳膜嗡嗡作響。是王胖子。這傢伙坐在榻邊的石墩上，臉色還有些蒼白，胸前纏著厚厚的繃帶，但精神頭看起來不錯，一雙牛眼裡滿是血絲，顯然守了不短時間。
林衛東想開口，卻發現喉嚨乾澀得厲害，只發出一聲沙啞的氣音。
“別急別急，先喝點水！”王胖子連忙端起旁邊一碗溫熱的清水，小心地餵了他幾口。
清水入喉，如同甘霖，林衛東感覺舒服了不少，這才勉強發出聲音：“胖子……你沒事吧？老孫呢？”
“我沒事！皮糙肉厚，死不了！”王胖子拍著胸脯，齜牙咧嘴地倒吸了口涼氣，顯然牽動了傷口，“老孫在外面忙著呢，處理流沙城那邊的爛攤子，順便打聽訊息。”
原來，那日林衛東強行引動“噬星之核”歸寂，自身力竭昏迷後，是老孫帶著留守客棧的行李及時趕到星骸之地，將他和重傷的王胖子，以及那個昏迷不醒的紫袍人一併帶了回來。至於那些守衛，在核心湮滅的餘波中早已死絕。
他們返回流沙城時，城內已是一片混亂。城主府因紫袍人（後來得知是城主重金聘請的客卿，自稱“墨先生”）的失敗和精銳盡失而實力大損，對城內的控制力急劇下降。關於“星骸之地”的異象和磷火怪事，也隨著墨先生的失敗而漸漸平息，但各種流言蜚語仍在坊間流傳。
老孫趁亂調查，發現城主府招募學者之事確實與墨先生有關，其目的就是為了定位並控制“噬星之核”，似乎是想借助那東西的力量達成某種野心。如今主事者生死不明，此事也就不了了之。
“那墨先生呢？”林衛東問道。
“關在地牢裡，廢了。”王胖子撇撇嘴，“老孫檢查過，他眉心那塊鬼晶石碎掉的時候，好像把他神魂也重創了，現在就是個痴痴傻傻的廢人，問不出甚麼有用的東西。”
林衛東點了點頭，對此結果並不意外。那種強行融合邪物獲取力量的方式，本就隱患極大。
他內視自身，情況不容樂觀。混沌丹元佈滿了細密的裂痕，光芒黯淡，如同一個瀕臨破碎的瓷器，修為勉強維持在築基初期，甚至還有跌落的趨勢。神魂雖然在那暖意（來自星晷和“星靈守心”秘術的持續溫養）下穩定了不少，但依舊虛弱。唯一值得慶幸的是，對混沌意境的感悟似乎更深了一層，只是受限於修為，難以發揮。
“你昏迷了整整七天！”王胖子心有餘悸，“可把我和老孫嚇壞了！幸好你之前給的那甚麼‘星靈守心’的法子有點用，老孫一直用星晷照著你，不然……”
林衛東心中瞭然。看來是星晷與觀星族骨片的力量，加上混沌薪火頑強的生命力，吊住了他這一口氣。
“流沙城那邊，後續如何處理了？”
“老孫出面，跟城裡幾個還有些聲望的老人談了談，說明了星骸之地的危險已經解除，讓他們自己穩住局面。咱們畢竟是外人，不宜插手太深。反正罪魁禍首已經廢了，城主府也垮了臺，剩下的事，讓他們自己折騰去吧。”王胖子說道，“咱們等你養好傷就回龍門村。”
正說著，靜室石門被推開，老孫走了進來，見到林衛東甦醒，臉上也露出了欣慰之色：“衛東，你醒了就好。”
“辛苦你們了。”林衛東感激道。
老孫擺擺手，神色轉而變得有些凝重：“衛東，流沙城的事雖然暫時了結，但我這幾日整理從墨先生身上和城主府找到的一些零碎物品，發現了一些東西。”
他取出幾塊殘破的皮卷和一枚樣式古樸、帶著鏽跡的金屬令牌。
“這些皮捲上記載的文字，並非觀星族符文，而是另一種更冷僻的上古文字，經過我初步比對，似乎與陰符宗使用的‘幽冥文’有幾分淵源，但更加古老。裡面提到了‘聖族’、‘歸來’、‘座標’等詞語。”
“而這枚令牌，”老孫將令牌遞給林衛東，“你看背面。”
林衛東接過令牌，入手沉重冰涼。令牌正面刻著一個模糊的、如同漩渦般的圖案，而背面，則刻著一個清晰的、與陳深組織標誌極其相似的簡化符號！
林衛東眼神驟然銳利起來！
陳深組織！他們竟然也插手了流沙城的事？或者說，那墨先生，本身就是陳深組織的外圍成員？甚至……那個所謂的“聖族”，是否與陳深組織信奉的“歸一”有關？
“看來，陳深組織的觸角，比我們想象的伸得更遠，也更隱秘。”林衛東摩挲著令牌，聲音低沉。這個組織如同隱藏在陰影中的毒蛇，即便“方舟”被毀，依舊沒有放棄他們的計劃，只是轉入了更地下的活動。
“還有，”老孫繼續道，“我這幾日藉助星晷感應，發現西北方向，也就是寂滅海眼更深處，似乎有不同尋常的空間波動殘留，非常隱晦，但……與‘方舟’降臨時的波動，有細微的相似之處。”
林衛東心中一沉。難道“方舟”並非孤例？或者，其背後的存在，已經開始嘗試其他方式滲透此界？
多事之秋啊……
他深吸一口氣，壓下心中的紛亂思緒。當務之急，是儘快恢復實力。沒有力量，一切都是空談。
“老孫，胖子，我需要閉關一段時間，全力療傷。地宮和村子，暫時交給你們了。”
“放心吧老林（衛東）！”王胖子和老孫齊聲應道。
林衛東重新閉上雙眼，將意識沉入體內，開始引導那微弱的混沌薪火與星輝之力，小心翼翼地溫養、修復著佈滿裂痕的丹元與經脈。
前路依舊迷霧重重，危機四伏。但他知道，自己不能停下腳步。
守門人之責，任重道遠。