寶玉房裡，襲人可說是最盼著他學業進益的人之一了。
先前她苦口婆心勸寶玉讀書，三催四請之下，總算讓他去應了縣試。
雖說結果不盡如人意，只落得個「紅椅子」，但好歹有再進一步的機會。
更別說陰差陽錯間，還順勢將晴雯那個礙眼的打發走了。
對襲人而言，這簡直是意外之喜。
如今寶玉房裡便成了她的一言堂，眼見寶玉從書院回來就又縮在床帳裡水米不進，一眾丫鬟都眼巴巴瞧著她的臉色行事。
「都先下去吧，讓爺清淨一會。」
襲人將旁人遣散，自個則是軟了身子，來到寶玉身邊，將他的腦袋抱在自己懷裡。
「爺，且說說在外頭遇著什麼事了？怎就在府試前打了退堂鼓？」
寶玉氣得眼圈泛紅，嗚咽著道：「自打賴家事發，書院裡就傳遍了咱家的醃攢事。說什麼上樑不正下樑歪，榮寧二公的赫赫功勳，遲早要敗在我們這些不肖子孫手裡。」
「陛下不過是念著舊情，否則寧國府早被抄家奪爵了！」
「更有那些個小人當面譏諷，讓我別讀書了，不如回家清查門戶，免得哪天從書院被拘走，玷汙了學堂清淨地方！」
襲人嘴角微抽，「先前，爺不是說書院裡還有三個有風度的公子？他們與少爺甚厚，就沒出聲幫襯幫襯？」
寶玉哭道：「幫襯？如今盡是落井下石的！還編打油詩來嘲笑我。」
「寧府門前賭局開，榮府後院賄成排。祖宗功業今何在？子孫盡是鬥雞才！」
越是訴說，寶玉便越是委屈，「這等汙濁之地，叫我如何讀得下去？」
自視清高的賈寶玉，哪想過有一日會被罵骯髒齦齪，心態自然失衡了。
襲人忙勸道：「那讓太太給您換個書院可好？眼下府試在即，總不能就此放棄了吧？」
「爺想想，先前在戲樓說起外頭見聞時，姑娘們哪個不羨慕？若您又縮回房裡，豈不與從前一般無二了？」
寶玉也是左右為難，「可去了別的書院，謠言難道就不傳了？」
「那爺作何打算？」
寶玉搖頭，推說不知。
「既如此，不如就還用科舉正名。若爺考中府試，成了十三歲的童生，誰還敢說您不是天資聰穎？若一時不中，便在府裡沉澱一年，待風頭過了再圖進取，也未為不可。」
「爺，你覺得呢？」
寶玉心下稍寬，有了襲人這番安慰，總算找回些主心骨。
「襲人姐姐，你當真體貼我的心————」
寶玉一抬眼，便又往襲人懷裡湊了幾分。
二人正耳鬢廝磨，情意綿綿，一群人烏泱泱的走了進來。
卻見床榻上的二人，緊緊貼著，都驚得目瞪口呆。
這可還是白天呢。
襲人羞得無地自容，擋著臉便就從後門逃走了。
留賈寶玉自己在床榻上，愣在當場。
雖說沒有脫衣裳，身上也沒有一處裸露，賈寶玉仍慌忙拽過錦被將自己裹得嚴嚴實實。
李宸看得樂不可支，誰成想能撞破寶玉這等好事。
「這————真是我們來的不巧了。溫香暖玉在懷，哪還有心思念書呢？」
同行眾人中，李紈年最長，也是唯一通曉人事的，只得硬著頭皮打圓場：「林妹妹快別打趣他了。寶玉你也太不知輕重，好端端的在房裡做的什麼糊塗事。」
一眾未出閣的姑娘都臊紅了臉，誰也不肯去到近前，只在外間小廳候著。
李紈落下門簾，道：「寶兄弟快整理好衣裳，姊妹們特地來看你，總得體體面面地說話。」
未幾，賈寶玉頂了個大紅臉出來。
他本就面如滿月，乍一看就更像簷下高懸的大紅燈籠了。
姊妹們卻都沉默不語，拿眼覷著一旁，一路上想得許久的安慰話，此刻都說不出口了。
人都以為你是在外受了欺負才回家，是勸你來好好進學，你倒好，門也不插，就和身邊的丫鬟吃起胭脂來了。
這要是讓賈政知道，還不得衝進來再毒打他一頓。
終究還是李宸開口，打破尷尬，「方才不過是玩笑話，我一向把襲人姐姐當嫂子看待，姊妹們也不必太見怪，今個是來勸寶二哥讀書的。」
隨後笑吟吟的看向賈寶玉，「寶二哥總不會是因為捨不得襲人嫂子，才不肯出門讀書吧？」
「不，不是。」
寶玉連忙否認。
薛寶釵在一旁瞧著這小促狹鬼作弄人，忍不住以帕掩面。
暖場過後，在場的姊妹們才從剛剛的震驚中回過神來。
探春抬頭，小心翼翼的說著，「要我說，寶二哥還是該出去求學。府試在即，豈能輕言放棄？萬一考中了呢？平白錯過一個童生名額。」
一挺腰板，又正色道：「若我是男兒身，定要外出求學的。旁人愛說什麼隨他們去，身正不怕影子斜！」
李宸點點頭，暗贊好志氣。
只可惜，她是女兒身。
李紈也道：「科舉是正途，半途而廢的確要不得。」
迎春柔聲問道：「寶兄弟，你可有什麼念頭，與大家說說也好。」
角落裡坐著的惜春，自寧國府事發以後，似是比舊時還沉默寡言了。
李宸自始至終都沒見她再說過話。
「方才————我與襲人也說了，不會放棄考試，只是避一避眼下這個風頭。」
有了他這一句，在場的姊妹們都放心了，慢慢說了幾句話，便讓賈寶玉好生歇息，各自離去。
李宸故意落在最後，轉身來到寶玉面前，語重心長道：「寶二哥，你真該好生進學。」
「為何？」
賈寶玉最是信林妹妹的話，見她主動上前來寬慰，內心澎湃不已。
李宸又循循善誘道：「你想想，將你逼到這步田地的，不就是鎮遠侯府那個壞蛋？」
「他不但搶了案首的風頭，又搶走了晴雯，還是他家抄了賴家，害你在書院待不下去，你若不去府試，豈不是一輩子追趕不上他了？」
「而且，他將香菱，晴雯要走，心思自然不在科舉之上了，這正是寶二哥的大好時機！」
聞言，寶玉眸前驟然一亮，拍案叫絕。
「沒錯！」