「罰三等將軍賈珍俸祿三年，責令其在宗祠思過半載，賈家老夫人申飭家風，管束族人子弟，若再有不法，責重處置！」
傳旨宦官的尖銳刺耳聲，彷彿迴盪在賈家上空，久久未能散去。
榮慶堂，恢復數日的賈母，總算是面上掛了些血色，當聖旨下達的那一刻，又險些暈倒當場。
天子親口申飭，字字如錘。
下一次，若族中再有不肖，恐怕就不只是罰俸思過，而是直接降爵奪職了！
賈家的聖眷，何曾跌落到這般田地？
賈母斜倚在床頭引枕，目光掃過下首垂首默坐的邢夫人丶王夫人丶王熙鳳等人，只覺心頭有重物，壓得她喘不過氣。
「東府闖下這等塌天大禍，陛下卻把協理的擔子，壓在我這半截入土的老婆子身上。」
賈母聲音帶著疲憊，還有幾分沙啞，「我能有幾分精神？今日叫你們來，不為別的，東府那個爛攤子，總得有人去收拾。」
堂內一時寂靜。
邢夫人覷著臉色，率先開口，「老太太，既是東府的事，何不讓尤氏自己料理？她性子雖軟，到底也是個明白人。」
賈母緩緩搖頭，「讓尤氏管？那與珍哥兒掌家有何分別？此番遭此大難，你指望他能幡然醒悟？下次若再出事，西府也要被拖累得萬劫不復！」
賈家多少年沒接過聖旨了，頭一道竟是申飭！
雖說雷霆雨露俱是君恩，可她這把老骨頭，是真真經不起折騰了。
王夫人沉吟片刻，道：「老太太，鳳丫頭素來能幹，不如讓她暫且兼管兩府？待東府事務理順，半年後再交還珍哥兒。」
聞言，賈母昏暗的老眼閃出稍許光亮。
這府裡的安逸，還真多靠了這位孫兒媳婦，若是她能將東府的爛攤子，也幫自己收拾了，這得省去多少心力？
可王熙鳳卻忙不迭地擺手，臉上堆起苦笑，「哎喲我的老祖宗，這可萬萬使不得！管著咱們府上幾百口子人吃喝拉撒，都讓我睡得比狗晚，起得比雞早。」
「若是再管上東府那邊，還不得讓我背過氣去？到時候您可看不見我這破落戶了。」
賈母面染不悅。
王熙鳳話鋒一轉，鳳眼微挑，「不過嘛，我這兒倒真有個人選。」
「誰？」
幾道目光齊刷刷投來。
「蓉哥兒媳婦，秦氏。」
王熙鳳笑道：「她本就是東府的少奶奶，管家名正言順。且她與珍大哥哥關係也不近。更難得的是個伶俐人，連老祖宗您都常誇她是重孫媳中第一得意的人。這管家的擔子，不交給她，還能交給誰？」
賈母聞言，高高隆起的眉頭終於舒展幾分，連連點頭，「是極，是極，快叫她來。」
屋內，李宸看著對鏡理妝的秦可卿，嘴角噙著笑意，「閒暇的日子過完了，接下來的路得靠你自己去走，不會做的事，便腿腳勤快些，多來府裡詢問你二嬸嬸。」
「是。」
秦可卿恭恭敬敬地福了一禮，又上前為李宸斟了盞熱茶。
「沒有姑姑，才是沒有我的今日。姑姑放心，待我回去一定不枉費姑姑的良苦用心。」
李宸接過茶盞，淺呷一口，含笑點頭，「去吧。」
秦可卿踏出房門，行至廊下，又回身望了一眼，朝著屋內方向再次深深一福，這才轉身，步履沉穩地朝著榮慶堂走去。
到了賈母跟前，秦可卿近日來將養得珠圓玉潤丶氣色豐沛的模樣，果然讓賈母看得心生歡喜，越看越覺滿意。
「你二嬸舉薦你來管家。」
賈母緩緩道，「東府如今是個爛攤子，不好收拾，你可願意？」
「晚輩願意，但憑老祖宗吩咐。」
秦可卿答得十恭順，語氣亦是堅定。
沒了賴大丶賴二，若真能讓王熙鳳從旁協助，秦可卿在前打理，對賈母而言，確是眼下最好的安排。
她對兩府的影響雖然削弱了一些，但終究沒能磨滅。
待鴛鴦來送個書封，賈母又道：「這個給珍哥兒，讓他在宗祠好生反省，蓉哥兒那也一併跟著去吧，在外毆傷百姓，也不是什麼好作為。」
「這段時日，你先跟著鳳丫頭學看如何料理，總要有些章法。若半年後你管得妥當，我便同珍哥兒說，讓他日後少操些心。」
「是。」
看似將事情安排的十分周道，賈母終於鬆了口氣，身上倦意襲來，「都下去吧，讓老婆子我歇一歇。」
眾人俯首稱是，盡皆退出。
秦可卿自然與王熙鳳走到一處，兩人並肩行在抄手遊廊下，聲音低低交換著心思。
「老祖宗沒提鎮遠侯府的事，估計還是想將兩家的恩怨放一放。可嬸嬸，我來時林姑姑就囑咐了，這番我們能得此轉機，全賴人鎮遠侯府發難。」
「若是人家府裡還記恨著賈家，對我們可不利，依侄媳婦看，不如化干戈為玉帛。」
王熙鳳蹙眉，也是擔憂，「這鎮遠侯府是比想的犀利的多，竟是聯絡了順天府丞，一同將賴家查辦了，這會兒估計也要升遷，往後更不好相與。」
思忖過後，又道：「人家府裡的小公子，似是對咱家調教出來的丫鬟情有獨鍾，若不然再送去兩個？」
秦可卿訕笑道：「嬸嬸，府裡能比得上香菱丶晴雯的丫頭，滿打滿算還有幾個？平兒丶襲人丶
鴛鴦，哪一個能動得？」
王熙鳳不滿的皺起了眉頭，「瘋了，還想讓我將平兒送去不成？你怎得不讓我去好好招待他？」
王熙鳳的潑辣，秦可卿受不住，連忙賠笑。
「嬸嬸莫惱，我絕無此意。只是若要轉圜兩府關係，底下人出面，終究顯得誠意不足。恐怕————非得有位有分量的主子露面不可。」
王熙鳳也嘆了口氣，自知其中關節要害。
「照你這麼說，下人不夠格，主子輩————合著就我最合適，是也不是？」
斜睨著秦可卿，王熙鳳忍不住吐槽，「才剛管家，就開始給我派差事了，你倒會管，哪用我教？」
秦可卿抿嘴一笑，「嬸嬸執掌府邸日久，外出往來本是常事，確沒有比嬸嬸更便宜行事的人了。
王熙鳳無奈地揉了揉額角，「罷了罷了，我知道了，就讓我去會會那個紈絝小子。我倒要瞧瞧，是什麼樣的人物，色膽包天，專盯著別人家碗裡的肉！」