正午時分，紐約布羅德大街 85 號，高盛總部。
位於頂樓的一間小型會議室裡，氣氛凝重得如同凝固的鋼鐵，一場緊急高層會議正在進行，沒有多餘的寒暄，只有緊繃的神經和壓抑的呼吸。
“全市場道瓊斯成分股同步出現鉅額賣空，期貨與期權空單集中暴增，融券需求異常激增，匿名賬戶不計成本砸盤，盤口流動性已經枯竭……”
彙報員的聲音帶著難以掩飾的顫抖，指尖攥著的報告邊角已經發皺，“這是千億級資金的系統性做空，絕非零散機構的偶然操作。”
聽聞下屬的彙報，總裁約翰?L?溫伯格驚得整個人猛地站了起來，手掌重重按在光滑的會議桌上，指節泛白：
“這麼大的動作，事先難道沒有收到一點訊息嗎？我們的情報部、風控部，都是幹甚麼吃的？”
下屬滿頭大汗，後背的襯衫早已被浸溼，他慌忙伸手鬆了松脖子上的領結，喉結滾動了一下，彷彿這樣就能緩解那種窒息般的壓迫感：
“先生們，即便我們現在拿著這些資料反推，也依然無法提前預判——他們的操作太一致了，資金拆分隱蔽，賬戶分散在多個離岸地區，卻偏偏像同一家機構在背後統籌，精準得可怕。”
他頓了頓，聲音更低：“更關鍵的是，即便動用了3到7倍的槓桿，他們的本金也絕非小數目，能調動這麼多資金、做到如此隱秘，整個華爾街都找不出第二家。”
“等一下！”約翰?L?溫伯格猛地抬手，語氣急促地打斷了下屬的發言，眼神銳利如鷹，“你是說，所有做空動作，高度同步？沒有一絲混亂？”
下屬嚥了一口乾澀的唾沫，艱難地點了點頭，聲音發啞：“是，先生，沒有任何偏差，像是提前設定好的程式，精準打擊道指所有的核心節點。”
約翰?L?溫伯格緩緩轉過身，望向窗外華爾街的天際線，長長吐出一口濁氣，語氣裡帶著難以置信的凝重：“有沒有可能……這就是一家機構，或者說，一個人，做出來的事？”
下屬再次鬆了鬆領口，臉上寫滿困惑與焦灼：
“可是先生，您是說……霍普斯家那位？
她為甚麼要這麼做？”
他沒有再說出“毛子戰爭”“外星人入侵”這種荒唐的猜測——能站在這裡的都是高盛高層，這般無稽之談只會顯得可笑，“我們想不通任何動機，她跟我們合作十多年，從未做過損害國家利益、甚至動搖市場根基的事，這一次……”
約翰?L?溫伯格拉回目光，狠狠揉了揉發脹的臉頰，聲音沉悶而疲累，“我們跟她打了十多年交道，甚至多次跟在她身後賺了不少錢。這十多年裡，你們有誰見過她真正做過無用功？”
他掃視一圈在場眾人，語氣愈發沉重：“在對手毫無察覺的情況下完成佈局，我們監測到的就有千億——我們的股市日成交總額也才幾十億，這已經是能掀翻市場的力量。
我們監測不到的地方，又會有多少資金潛伏？
如此大的動作、如此精準的佈局，假如不是那位海倫小姐搞出來的，我絕對不會相信。”
“咄咄……”坐在角落的年老董事緩緩敲著桌子，聲音沙啞卻沉穩，打破了短暫的沉默，“那麼，約翰，既然大機率是海倫小姐的手筆，我們該怎麼應對？”
他頓了頓，目光掃過各位董事，丟擲了最尖銳的問題：“是跟著她一起做空，賺這筆踩著市場廢墟的錢——哪怕這會讓美國經濟倒退十年；還是跟她對著幹，穩住股市，守住我們的根基，也守住這個國家的金融秩序？”
約翰?L?溫伯格拉了拉身上的西服，撫平衣角的褶皺，“他們要的不是廢墟。”
“不是廢墟是甚麼？”有人不解。
“是清洗……”有元老身體後傾，換了個慵懶的姿勢，“你方唱罷我登場，各領風騷一百年。
假如那位小姐能夠成功，老牌的華爾街巨頭們將再次遭受眾創，
再也不會有人制約得了德州加州那幫紅脖子們。”
“我們呢，應該選擇站隊，還是發聲？”又有股東發言。
約翰?L?溫伯格表情更顯頹敗，“恐怕容不得我們做其它選擇。
我們是高盛，
我們不是賭徒，
集團的利益高於一切。”
他抬手點了點桌面，一字一句道：“我們自身持有大量道指成分股，還有無數客戶的託管資產——養老金、共同基金、主權基金，這些都是我們的根基。
現在的形勢，容不得我們站隊，
我們必須穩定住股市，守住市場流動性。
否則，一旦股市崩盤，客戶擠兌、監管追責、資產縮水接踵而至，阿美莉卡的金融廢墟之上，只會是我們高盛的墳墓。”
會議室裡陷入死寂，只有窗外偶爾傳來的街聲，襯得這份凝重愈發刺骨。
董事們面面相覷，沒人反駁——他們都意識到即將要發生的事。
類似的會議遍佈華爾街的每一個角落，
有人鄙夷，有人驚慌，有人竊喜，有人已然紅了眼珠……所有人開始奔走，
應急預案啟動，或者防禦，
或者……放手一搏，
風暴在海面下醞釀，
而海面上……
兩艘尼米茲級核動力航母在加勒比海緩緩挺近，甲板上是堪稱豪華的作戰機組合：
24 架 F-14A “雄貓”、24 架 F/A-18A “大黃蜂”、12 架 A-7E “海盜 II”、10 架 A-6E “入侵者”、4 架 E-2C “鷹眼” 預警機……
相伴兩艘航母的則是3 艘提康德羅加級宙斯盾巡洋艦，6 艘斯普魯恩斯級驅逐艦，4 艘佩裡級護衛艦負責近程反潛與護航，另有 2 艘快速戰鬥支援艦提供燃油、彈藥等後勤補給。
另外在視野不可及的水下，還有 3 艘洛杉磯級攻擊型核潛艇執行前置偵察、反潛與警戒任務。
遠中近程防空、立體反潛、全方位反艦的完整作戰體系，這就是馬克上將及其盟友的所有班底。
站立在航母總指揮室的馬克上將靜靜盯著窗外，
他似乎已然看見那個遍地財寶的海島，
‘任何耀眼的文明，在絕對的武力面前，都只是個笑話’
一股碾壓一切的自信，填滿了他的胸膛。