老闆娘樂得合不攏嘴，飛快點清銀元，一張不少，轉身就拉蔗姑坐下，親自執筆上妝。
二十多分鐘後，一個脫胎換骨的蔗姑站在了秦淵面前——眼角不再耷拉，唇色嬌嫩，眉形清秀，乍一看，頂多二十三四歲。
若走在街上，誰認得出她是那個總在廟前搖鈴畫符的神婆？
“怎麼樣？我是不是……挺好看的？”
蔗姑激動得聲音發顫。
“何止是好看！”秦淵笑出聲，“你要早這樣，哪輪得到米琪蓮插一腳？”
這話一出，蔗姑更是心花怒放，捧著鏡子左看右看，怎麼看怎麼歡喜。
“哈哈哈！這回師兄可跑不了啦！”她叉腰大笑，得意揚揚。
“打住打住！”
秦淵趕緊抬手攔住，“別得意太早。
我師父那人，面子薄，講究乾淨，脾氣還挑。
長得好只是入門，真正讓他動心的，是你的一言一行。
你現在這副咋咋呼呼的勁兒要是不改，就算站他面前像天仙，他也未必能真心待你。”
他頓了頓，意味深長地看著她：“你是想人到了身邊，心還在外面？還是想要他完完全全，心甘情願地靠過來？”
蔗姑一愣，隨即收起笑容，鄭重地點了點頭：“我懂了，你說的對。”
“當然，既然要贏師兄，我不僅要讓他認輸，還要讓他心服口服！”
蔗姑咬牙切齒地說著，臉上一副勢在必得的模樣，看得秦淵直皺眉——這哪像是去爭取人心，倒像是要扒了九叔的皮似的。
不過他也沒多說甚麼，只是悄悄給蔗姑請了個專為富貴人家小姐調教儀態的老嬤嬤，教她如何行走、站姿、言談舉止。
起初那嬤嬤還不肯接這活兒，畢竟名聲要緊，誰願意被人說成是給神婆上課？可當秦淵二話不說遞上兩百塊大洋時，她的臉立刻笑成了朵花。
秦淵心裡有數：只要一個月左右的功夫，蔗姑的做派定能大不一樣。
哪怕骨子裡還是那個咋咋呼呼的性子，至少在動手動腳之前，會先想到“這樣不合規矩”，然後硬生生忍住。
只要能這麼憋個一年半載，氣質自然就出來了。
交代完這些，秦淵便轉身離去。
而蔗姑剛上完一節簡單的禮儀課，便歡天喜地奔回道觀。
“咯咯咯！”
她一邊蹦跳著進門，一邊哼著小曲，彷彿九叔早已成了她的囊中之物。
“請問，這兒供的這些靈嬰，可以請回家供養嗎？”
正說著，一個身穿黑衣的女子從角落裡走了出來，看樣子已經等了好一陣子。
“哎呀，你想供奉啊？太好了！隨便挑一個都行，積德行善嘛！”
蔗姑嘴上應著，心思卻早飛到了衣櫃前——秦淵給她置辦的新衣還沒試完呢！說完便一溜煙跑回房去了。
那黑衣女子聞言，便走到櫃檯前細細打量起來。
一個個泥娃娃整齊排列，通體泛黃，都是蔗姑用法術將靈嬰封入其中的。
唯獨三四個不同，通體漆黑，還纏著紅繩——既是區別，也是鎮壓，畢竟惡鬼之力不可輕視。
女子沒多猶豫，徑直拿走了一個黑色泥人，轉身消失在門外。
……
第二天清晨，秦淵與九叔已離開林家鎮，來到十幾裡外的一個小村落——正是大帥大龍的故鄉。
此時的九叔一身素淨道袍，神情沉穩，頗有高人風範。
在幾名士兵引領下，兩人步入村中一座西式洋樓。
“正英師傅，你們總算來了！”
剛踏進院門，一個十五六歲的少女便歡快地迎了上來。
士兵們隨即退下。
“你是……？”
九叔略帶疑惑地打量著她。
“大帥是我姐夫！我姐姐叫米琪蓮，是她讓我請你們來給姐夫瞧病的！”
少女眼神亮晶晶的，滿是敬仰。
“原來如此。”九叔點頭，“還未請教姑娘芳名？”
“我叫念英！”
女孩甜甜一笑。
話音剛落，九叔身子一僵——這名字……怎會如此熟悉？
她年紀正好是他離鄉學藝兩年後出生的，這“念英”二字，分明是為他而起！
“念英……念英……”秦淵低聲唸了一遍，忍不住感慨，“師父啊，人家可是日日把你掛在心上呢。”
九叔苦笑搖頭，不再多言，抬步朝屋內走去。
大廳之中，大龍正穿著筆挺軍裝，慢條斯理地吃著壽司。
“姐夫！我姐姐讓我帶正英師傅來給你看病啦！”
念英蹦蹦跳跳地衝進屋子，聲音清脆。
“看病？我好得很，生龍活虎！”
大龍一聽“正英”二字，臉色頓時沉了下來。
雖說如今娶了美人歸，可他對妻子曾傾心於九叔這事，始終耿耿於懷。
聽到這個名字，心頭就像被紮了一針。
“可你不是說最近不舒服嗎？”念英一臉不解。
“我沒病！”大龍擺手，“就是腳底發硬，嘴裡發癢，脖子也癢得厲害……其他都沒事！”
話音未落，他抬手抓了抓脖子，一道清晰的牙印疤痕赫然顯露在眾人眼前。
九叔瞳孔一縮，眉頭驟然緊鎖。
至於早已知曉劇情走向的秦淵，只是輕輕摸了摸下巴，心中暗忖：自己還真是撞進了《新殭屍先生》的故事裡了。
看來這個世界確實是個雜糅永珍的地方，只是不知九叔其他的那些電影故事還能不能遇上——不過顯然，那些事件的時間線，恐怕都不在這幾年之內。
“姐夫，正英師父他們千里迢迢趕來，可是專程來給你瞧病的！”
念英撒起嬌來，聲音軟糯。
“行吧行吧，人都來了，那就一起坐下吃飯吧！你這個小豆豉精！”
大龍嘴上雖這麼說，卻在低頭夾菜時狠狠剜了九叔一眼，隨即朝手下揮了揮手，讓人添了兩張凳子。
“多謝大帥款待！”
九叔也不推辭，坦然落座。
“話說啊，豆豉精，這孩子是你親徒弟？”
剛坐下沒多久，大龍便帶著幾分好奇地問。
“這是我大弟子，秦淵。”九叔笑著介紹道。
其實他和大龍年輕時也算故交，如今關係有些彆扭，說到底還是因為念英姐姐那檔子事鬧得。
“原來是徒弟啊，哈哈哈！看你這樣子，怕是還打著光棍吧？我老婆可都懷上了，眼瞅著就要臨盆咯！”
大龍一臉得意，毫不掩飾地炫耀起來。
九叔聞言一怔，旋即反應過來——也是，大龍與蓮妹成婚多年，如今才迎來子嗣，確實是晚來得子。
“來來來，嚐嚐這瓦薩比，味道挺特別的！”
寒暄幾句後，大龍熱情招呼著兩人動筷。
九叔隨手夾起一片生魚，蘸了點醬油送入口中。
一股鮮味頓時在舌尖散開，但他畢竟沒怎麼吃過這類生食，總覺得口感怪異，並不像傳說中那般美味。
畢竟頭一回嘗試的人，多數都難以立刻接受。
“大帥近來可有甚麼安排？”九叔一邊吃，一邊隨口攀談。
“我啊，最近忙得很！”大龍嘆口氣，“一大早睜眼就吃，吃完眯一會兒，醒過來繼續吃；吃完再溜達兩圈，回來接著吃；吃完了倒頭就睡。
日子過得可充實了！錢嘛，一天也就進賬幾百大洋，可手下兄弟那麼多，根本存不住，眼下也就幾十萬存在錢莊裡……唉，我的日子，真是清苦啊！”
說著還搖頭嘆氣，可那語氣裡的得意勁兒誰都聽得出來。
“呃……這跟養肥豬有啥區別？”秦淵心裡默默翻了個白眼。
“咳咳，大帥果然逍遙自在啊。”九叔尷尬地笑了笑，“那不知府上近來可有紅白之事？”
他也知道對方是在顯擺，但既然是請自己來的，該做的事還得做周全，畢竟面子和名聲都不能丟。
“紅白事？當然有！”大龍邊嚼著肉邊漫不經心地說，“我家公豬前兩天嚥氣了，母豬年紀輕輕就成了寡婦；還有我養了兩年的小強，昨天不小心被人踩扁了。
哦對了，半年前，我爸也走了。”
他語氣平淡，彷彿在說今日天氣不錯。
“哦？令尊仙逝？能否帶我去看看靈位或墳塋？”九叔眼神一亮，連忙追問。
他心中已有猜測——大龍身上出的問題，八成與其亡父有關。
若只是調理身體，秦淵出手就能解決，但若不找出根源，這事絕不會輕易了結。
“先吃飯！先吃飯！吃飽了再說！”大龍卻不緊不慢，一個勁兒催著兩人多吃。
九叔無奈，只得繼續動筷。
雖說那生魚片吃得彆扭，但大龍蝦倒是鮮香十足，勉強算是一頓好飯。
“嗯？這是甚麼？”九叔忽然瞥見盤邊一抹翠綠，頓時起了興趣，順手一夾，直接塞進嘴裡。
秦淵剛想阻止，已然不及。
剎那間，那股辛辣如烈火般直衝腦門，九叔整張臉瞬間漲得通紅，雙眼圓瞪，差點背過氣去。
“師……師傅，你還成嗎？”秦淵急忙低聲詢問。
“我我我……我舌頭……沒了……”九叔滿頭大汗，眼珠發直，整個人像是被雷劈過一般。
就在這時，一直安靜坐在旁側的念英忽然眉眼一揚，歡快喊道：“姐姐，你來啦！”說著便蹦跳著朝門口奔去。
九叔一聽“姐姐”二字，猛地從辣痛中回神，騰地一下站起身來，眼中閃過一絲複雜情緒。
秦淵也忍不住回頭張望，心裡納悶究竟是誰能讓九叔這般失魂落魄。
只見門口處，一位三十出頭的女子正由一名黑衣侍女攙扶著，緩步走入屋內。
那女子姿容清麗，眉目間透著幾分溫婉與疲憊。
“蓮妹？！”