接連不斷的悶響中，一百餘隻尚未進入陣心的孤魂被當場纏住，拽得凌空翻滾，盡數拖入大陣深處，與其他陰靈一同囚禁。
待四周再無半個漏網之魂，秦淵這才緩緩收力，將所有鎖鏈重新隱入符紋之中。
“對了師傅，”他笑著走向九叔，眼中透著幾分得意，“我這次一共抓了五百三十隻鬼。
之前您說那批陰差弄丟的是多少來著？”
九叔聞言臉色微微一僵，輕咳兩聲，乾巴巴地道：
“咳……當初，只丟了三百六十隻。”
話音未落，自己都覺得尷尬。
三百六十隻的差額，硬是給人家追回來五百多，剩下那近兩百隻若是知道自己為何被抓——全因文才和秋生這兩個愣頭青放走了陰差押送的亡魂——怕是要當場怨氣沖天，恨不能化作厲鬼反撲。
“呃……多了這麼多？”秦淵也忍不住摸了摸鼻子，略顯窘迫地笑了笑。
多個幾十只也就罷了，這一下子多出快兩百，確實有點說不過去。
“算了算了，反正這些年滯留在任家鎮的亡魂也不少，遲遲不得輪迴，時間久了遲早滋生禍端，甚至可能蛻變成白衣以上的惡鬼。
不如趁此機會，一併超度了吧。”
九叔點了點頭，神情凝重：“說得對，留著終究是個隱患，全都送走才是正理。”
“那就交給我吧。”秦淵一笑，步伐沉穩地向前走去，衣袂微揚，準備開啟最後的儀式。
……
“文才！秋生！救救我啊——！”
另一側，被擠到陣法邊緣的小莉終於意識到情況不妙，驚恐地朝兩人呼救。
剛逃出生天的文才回頭一看，見小莉竟被困在陣內，頓時臉色煞白。
“不好！”他失聲喊道，“師兄要開始引渡了！要是再不出手，小莉就要被強行押回地府了！”
冷汗順著額角滑落，他急得團團轉。
“管她呢！死就死了！”秋生卻咬緊牙關，猛地捲起外袍裹在身上，二話不說便朝著陣眼猛衝而去。
“喝——！”
一聲怒吼，他藉著陽氣護體，竟硬生生穿過層層鎖鏈，闖入陣中。
“咦？這麼容易？”秋生一怔。
“快！這陣只拘束魂體，對你這種活人無效！趕緊帶我出去！”小莉見狀急忙催促，聲音都在發抖。
秋生不再猶豫，迅速脫下衣服將她整個包住——鬼魂無形無質，輕若無物，一裹即成。
隨即轉身疾奔，直撲陣外。
“轟——！”
可剛撞上外圍的鎖鏈，一股霸道至極的力量猛然爆發，將他整個人狠狠震飛，重重摔在地上。
“咳咳咳……怎麼回事？！”秋生趴在地上，一邊咳嗽一邊掙扎起身，滿臉不可置信。
“嗡——！”
就在此時，天地驟然一靜，一道莊嚴浩瀚的氣息自九霄之上降臨，籠罩全場。
下一瞬間，所有的鬼魂，連同文才和秋生都不約而同地抬頭望向天空。
所有人都怔住了——只見蒼穹之上，赫然浮現出一條古老而莊嚴的道路，彷彿自遠古延伸而來。
緊接著，一股股渾厚的玄黃之氣自天而降，如雨般灑落人間。
那氣息迅速凝聚成一隻只巨手，自空中翻湧而下，直撲地面遊蕩的魂魄。
“黃泉道！那是黃泉道！糟了，得趕緊離開！”
秋生臉色驟變，心跳如鼓。
若再遲一步，恐怕就永遠被困在此地了。
“秋生，快抓住我的手！”
就在這千鈞一髮之際，陣外的文才猛然伸出手臂，掌心朝內，急聲呼喊。
秋生精神一振，立刻伸手去握。
可無論他如何用力，身體卻像被無形之力牢牢鎖住，動彈不得。
“你們兩個，在這裡鬼混甚麼？”
一道冷峻的聲音突兀響起，二人猛然回頭，只見九叔已悄然立於身後，神情肅穆，目光如電。
“師父，求您救救小莉吧！”
文才急忙跪地懇求，聲音顫抖。
“救？你師兄要殺她了不成？”
九叔語氣平靜，聽不出半分波瀾。
這句話讓秋生與文才同時一愣。
“不是……可是如果被師兄帶走，她豈不是再無自由？”
文才仍不死心，激動地爭辯道。
“自由？”九叔冷笑一聲，“人有歸處，鬼亦有路。
你說她不自由，可曾想過——若讓她滯留陽間，她在陰司所受的刑罰將重來一遍？甚至更慘！她會淪為無主孤魂，飄蕩世間。
若有正道之人遇見，輕則超度，重則打得神魂俱滅；若落入邪修之手，其命運之悲，遠勝十八層地獄的煎熬。”
他頓了頓，目光掃過兩人：“現在告訴我，是你師兄在害她，還是你們，在把她往絕路上推？”
這番話雖說得平緩，卻如驚雷炸響在兩人心頭。
“我……明白了，師父。”
文才低下頭，良久才開口。
他終於懂得，所謂的善意，若不顧因果法則，終將成為一場災難。
“可是師父，能不能……至少讓她自己選擇？”
秋生咬了咬牙，低聲開口。
九叔聞言，沉默片刻，只是輕輕搖頭，隨後轉身離去，沒有多言一句。
秋生見狀，連忙從懷中取出那隻香囊，輕輕一抖，小莉便現身於陣中。
“怎麼……我還在這兒？！”
小莉環顧四周，發現仍在結界之內，頓時慌了神。
秋生無奈，只得將九叔方才的話原原本本複述了一遍。
小莉聽完，整個人呆立當場。
她怔怔望著虛空——是該追逐眼前的自由？還是為了來世輪迴的機會，重回地府？
內心掙扎，茫然無措。
“不必糾結了。”
一道清冷的聲音忽然響起，三人齊齊轉頭，這才發現不知何時，秦淵已靜靜站在他們身旁。
“既然出來了，就好好在人間走一遭吧。
中元節還有幾日，節前你來找我便是。”
“師兄！您說的是真的？”
秋生猛地抬頭，眼中燃起希望的光。
秦淵淡淡瞥他一眼，雙瞳深處黑白流轉，宛如太極旋動，攝人心魄。
秋生竟不由自主打了個寒顫。
“你的道心尚弱，若一直如此衝動妄為，將來必難承大道。”
秦淵語氣凝重。
所謂道心，說白了，就是一個人能否守住本心、明辨是非。
身為茅山弟子，若連這點定力都沒有，又談何降妖伏魔？
秋生聽了，默默垂首，再不敢言語。
而另一邊，尚未明白狀況的小莉怯生生地看向秦淵：“這位道長……您說的……是真的嗎？”
“自然。”秦淵神色不動，“去吧。”
他言出必行，未加阻攔。