他粗著嗓子喝了一聲。
話音未落，那身影猛然頓住，一對綠幽幽的眼睛倏地亮起，死死盯住了他。
“吼——！！！”
緊接著，一道從喉間迸發的低吼猛然鑽進打更人的耳中，那聲音渾濁扭曲，根本不像出自人類之口，瞬間讓他面色慘白。
“你……你別過來！別過來啊！”
眼見任老太爺如同野獸般疾速撲來，打更人頓時魂飛魄散，轉身拔腿就逃。
“吼——！”
可就在一聲咆哮響起的剎那，他胸口猛地一震，低頭一看，竟被一隻指甲長達數寸的枯手貫穿了胸膛。
“呃啊——！”
還未來得及哀嚎，任老太爺已張開血口狠狠咬上他的脖頸，幾息之間便將他體內大半精血吸盡。
“砰——！”
屍體重重砸落在地，任老太爺身影一閃，再次朝著任府方向狂掠而去。
沿途所遇之人無一倖免，盡數淪為他的獵物。
所幸夜深人靜，街巷空蕩，行人寥寥。
即便如此，仍有四五條性命葬送在他手中。
這些鮮血滋養了剛剛屍變的軀體，令其力量迅速暴漲。
此時的他，已非尋常地師三、四重境界者所能抗衡。
一旦再飲親族血脈，實力必將再度飆升，後果不堪設想。
轉瞬之間，他已逼近任家大門。
“吼——！”
一聲怒嘯撕裂寂靜，他腳尖一點，身形如箭般射至門前。
“轟——！！”
伴隨著震天巨響，厚重的門扇在他蠻橫之力下轟然炸裂，木屑紛飛。
這等恐怖力道，少說也得有兩千斤以上。
巨響驚醒了整個任宅，僕人們紛紛披衣衝出屋外，想看個究竟。
一眼望去，只見院中那道猙獰身影正朝著老爺房舍跳躍前行。
“怎麼回事？地震了？”
“誰這麼大膽，敢闖我任家！”
“那是……是老太爺！他……他活過來了！”
“啊——殺人啦！”
有人認出了那扭曲面容正是任老太爺，眾人頓時尖叫四散。
幾個膽大的長工試圖上前阻攔，可不過片刻，已有兩三人在淒厲慘叫中斷氣倒地。
“吵甚麼吵！大半夜的發甚麼瘋！”
這時，任老爺怒氣衝衝地走出房門。
原以為終於能安睡片刻，卻被吵醒，心頭火起。
可當他看清院子裡那個雙眼泛綠、獠牙外露的怪物時，渾身血液彷彿瞬間凍結。
“吼——！”
那殭屍一見到他，立刻發出一聲狂吼，直撲而來。
“鬼啊！救命啊！！”
任老爺哪還敢遲疑，嚇得魂不附體，轉身就往回跑。
其他下人更是早已四散奔逃，不見蹤影。
可才跑幾步，他的腰腹便被一雙鐵鉗般的手臂死死箍住。
“救我！快來人啊！！”
任發渾身抖如篩糠，褲襠早已溼透，一股腥臊味瀰漫開來。
他拼命掙扎，想要掰開那雙手臂，卻如同蚍蜉撼樹，毫無作用。
“吼——！”
下一秒，那張佈滿黑斑的臉猛地貼近，血口朝他脖頸狠狠咬下。
“完了完了！”
望著近在咫尺的利齒，任發腦中一片空白，悔恨萬分：早知道就該聽九叔的話，直接火化了事，如今怕是要命喪於此！
“爹——！！”
忽然，二樓傳來一聲撕心裂肺的尖叫。
任婷婷站在窗前，滿臉驚恐地看著父親被那怪物死死鉗制。
“婷婷快走！別管我！！”
任發用盡最後一絲力氣嘶喊。
然而，那冰冷的嘴已貼上他的面板，死亡的氣息撲面而來。
他絕望地閉上了雙眼。
“鏘——！”
就在這千鈞一髮之際，一道清越的金屬交擊聲驟然響起。
任發並未感到疼痛，顫抖著睜眼一看，只見一個身披黑袍的身影不知何時已立於身側。
那人一手穩穩托住殭屍的下頜，硬生生擋住那即將咬下的獠牙。
任發瞳孔一縮，立刻認出此人正是始終跟隨秦淵左右的那個神秘男子。
“是九叔那邊的人？太好了，我們有救了！！”
任發激動得全身顫抖，聲音都變了調。
“吼——！”
眼看即將到手的獵物被人攔下，由任老太爺所化的殭屍頓時發出一聲狂怒咆哮。
面容扭曲地揮出利爪般的指甲，直取大力咽喉。
可面對這兇狠一擊，大力竟毫不閃避，右手猛然握拳，迎著殭屍的頭顱狠狠砸去！
“轟！！！”
“鏘——！”
雙拳利爪同時命中目標，結果卻天差地別。
殭屍那一抓只在大力衣衫上撕開數道裂口，在他面板掠過時擦出幾點火星，連皮都沒破。
而大力那記重拳卻已將任老太爺的腦袋打得旋轉一百八十度，幾乎扭到了背後！
若非殭屍本就斷氣多時，這一擊足以當場斃命。
此刻的大力早已踏入二階四星之境，戰力遠超眼前這具低階殭屍。
秦淵之所以派他出手而非銀一，正是出於此慮——倘若讓銀一登場，怕是一招就能讓任老太爺徹底湮滅，哪還能留下活口與任老爺周旋博弈？
一擊得手後，大力順勢拎起癱軟在地的任發，輕巧一甩，便將其投入屋內中央。
藉著巧勁拋擲，任發穩穩落在客廳沙發之上，除驚魂未定外，毫髮無傷。
“呼……呼……”
他坐在沙發上大口喘息，冷汗直流。
“爹！你怎麼樣啊！”
這時，任婷婷也從二樓飛奔而下，見父親安然無恙，立刻撲上前緊緊抱住，淚水止不住地流。
“沒事了，婷婷，別怕……咱們安全了！九叔的人來了，咱們有救了！”
任發一邊安撫女兒，一邊也在給自己壯膽。
剛才那一幕實在太過駭人，死亡的陰影幾乎貼面而來。
“爹，您沒事就好，真的太好了……”
父女倆相擁落淚，劫後餘生的情緒翻湧不息。
“吼——！”
突然，院外傳來一聲暴怒嘶吼，隨即一切重歸寂靜。
兩人屏息凝神，不敢妄動。
過了許久，庭院依舊毫無動靜。
“哎呀？已經打完了？看來我來遲一步啊。”
一道清脆稚嫩的聲音忽然自門外響起。
緊接著，一名身穿道袍、揹負銀色短劍的八歲孩童緩步走入院中。
其身後，一道銀甲身影默然跟隨，身披重鎧，肩扛巨刃，面具遮面，氣勢迫人。
至於先前救人的大力，則如尋常隨從般靜立於二人之後，神色淡漠。
“秦淵小道長！還有這位恩人！”
任發一見來人，立刻強撐起身，激動地上前迎接。
隨後轉身對著大力深深作揖。
“多謝壯士救命之恩！”
“多謝恩公救我爹性命！”
父女二人齊聲致謝，語氣真摯。
然而面對感激，大力只是靜靜佇立，毫無回應。
這般冷峻姿態令任發父女心頭一緊，生怕言語失當觸怒了這位高人。
“秦淵小道長，這位英雄……可是有甚麼不妥？”
任發壓低聲音，小心翼翼地向秦淵詢問。
他也察覺出，無論是神秘的銀一還是這名叫大力的漢子，似乎皆以眼前孩童為首。
“咳咳，這事一時半會兒說不清。”秦淵輕咳兩聲，“他們算是我的幫手吧，你不必在意。
我早覺任府恐有禍事，便先遣大力在此守候，果然出了狀況。”
他這話講得含糊其辭，實則也不知從何說起——總不能直言這兩人乃自己煉製的傀儡吧？
解釋起來麻煩不說，恐怕還會嚇著對方。
此言一出，任發父女當場愣住。
那位宛如天神下凡的大力，竟是這少年的手下？
這怎麼可能！
難道秦淵並非表面那般普通？莫非是哪個隱世家族的貴胄子弟，出來歷練紅塵？
可不對啊……據他所知，秦淵自幼便隨九叔居於任家鎮，清貧度日，並無顯赫背景……
“原來這一切都是秦淵小道長所救，我任發今日感激不盡！”
久經商場的任發很快反應過來，連忙躬身行禮，語出肺腑。
“多謝秦淵小道長相救之恩！”
任婷婷亦鄭重叩謝，眼中滿是敬意。
秦淵聞言輕輕抬手，示意不必在意。
“沒關係，這點小事不足掛齒。
只是任老爺子屍變一事尚未了結，今日我來遲一步，讓他從大力手中逃脫。
接下來幾天，他必定會尋上門來，找你父女二人。”
他語氣平靜，卻將這樁險情緩緩道出。
任發與任婷婷聽罷，臉色瞬間煞白。
“甚麼？我爹……他還會回來？這可如何是好！”任發聲音顫抖，“我不怕甚麼，可要是傷到婷婷，我這一輩子都不能原諒自己！”
他獨女婷婷自幼便被捧在手心裡養大，如今生死未卜，急得團團轉，全然沒了主張。
忽然間，他似想起甚麼，眼中閃過一絲希望。
“咚——！”
話音未落，撲通一聲，任老爺竟直挺挺跪倒在秦淵面前。
“道長救救我們吧！眼下唯有您能救我任家於水火，求您開恩，救救我和小女！”
說著，他死死抱住秦淵的腿，聲淚俱下，不肯起身。
“使不得！任老爺快快請起！”秦淵一怔，連忙示意銀一上前攙扶。
原以為任發會堅持到答應才肯起來，哪知銀一略一用力，這位年邁的老爺便身不由己地被託了起來，根本無法抗拒。
“您無需如此。”秦淵神色鄭重，“師父常教導我們，見人有難不可袖手旁觀。
更何況，任老太爺從義莊脫困，我們也確有疏失。
此事我定當一管到底。
只要他敢再現身，我必讓他徹底安息！”