山西布政使司衙門。
張赫派去送錢的人，名叫孫承志，是他的心腹師爺。此人面相和善，眼角帶笑，一副人畜無害的賬房先生模樣，實則心思縝密，最擅察言觀色，揣摩人心。
“大人，區區一個落魄藩王，何需小人親自前往？派個衙役去便是了。”孫承志有些不解。
張赫搖著扇子，老神在在地呷了口茶：“你不懂。獅子搏兔，亦用全力。越是看似簡單的差事，越要派最穩妥的人去。劉敬那廝，貪婪有餘，謀略不足，他的話只能信三分。本官要你去的目的，不只是送錢，更是要做本官的眼睛和耳朵。”
他壓低了聲音，眼中精光一閃：“你此去，一要看他的狂態。看他接到銀子後，是何等的志得意滿，目中無人。二要看他的虛實。那山寨究竟是何光景？礦煉得如何？兵器造得怎樣？三要看他的破綻。言多必失，行多必錯。只要他是個活人，就一定有破綻。你把這些都給本官看清楚了，記牢了。”
“學生明白了。”孫承-志躬身一揖，“定不辱使命。”
孫承志帶著兩名家丁，押著一口沉甸甸的箱子，一路來到了大同城外的代王府。那破敗的景象，比他想象中還要不堪。門前石獅子裂了半邊，朱漆大門斑駁得如同老樹的皮。若不是門口還站著兩個瘦骨嶙峋的護衛，他幾乎以為自己找錯了地方。
通報之後，他被引進了王府正殿。
殿內更是空曠，幾件半舊不新的傢俱擺在那裡，顯得格外冷清。一個穿著尋常錦袍的年輕人正坐在主位上，手裡把玩著一個茶杯，眉宇間帶著一股掩飾不住的傲氣與不耐。想來，這便是代王朱衡了。
“你就是布政使司的人？”朱衡眼皮都懶得抬一下，聲音裡透著一股居高臨下的味道。
孫承志心中暗笑，這不就是大人所說的“狂態”嗎？看來此行會很順利。他臉上卻堆滿了恭敬的笑容，深深一揖：“在下孫承志，奉布政使張大人之命，特來拜見王爺。”
“張赫？”朱衡嗤笑一聲，“他倒是有心。劉敬那條狗，在本王面前狂吠了半天，想必是回去找他這個主子搖尾巴了。怎麼，是來替劉敬求情的，還是想繼續跟本王掰掰腕子？”
這話說得極其無禮，簡直是把張赫比作了劉敬的狗主人。孫承志身後的家丁都聽得變了臉色，他自己卻依舊笑容可掬：“王爺誤會了。張大人聽聞王爺在封地生活清苦，又遭宵小勒索，心中甚是過意不去。特命在下送來五千兩白銀，以示體恤。萬望王爺念在朝廷體恤宗親之情，莫要因此等小事，傷了與地方官府的和氣。”
說著，他一揮手，家丁便將那口大箱子抬了上來，當著朱衡的面開啟。碼放得整整齊齊的銀錠，在昏暗的大殿裡反射出誘人的光芒。
朱衡的眼睛亮了一下，那是一種毫不掩飾的、對金錢的渴望。他走下臺階，隨手拿起一錠銀子，放在嘴裡咬了一下，然後滿意地點點頭。
“算他張赫識相。”朱衡將銀錠扔回箱子，發出一聲清脆的撞擊聲，“你回去告訴他，本王收了他的心意。劉敬的事，本王可以既往不咎。不過……”
他話鋒一轉，臉上露出一絲狡黠：“本王最近手頭確實有點緊。西山那塊地，山匪是平了，可要把它變成聚寶盆，還得花大價錢。這五千兩，不過是杯水車薪。”
孫承志心中一動，介面道：“哦？不知王爺有何宏圖大志？若是有用得到布政使司的地方，王爺儘管開口。張大人說了，只要是於國於民有利之事，一定鼎力支援。”
“哈哈哈哈！”朱衡彷彿聽到了天大的笑話，他指著孫承志大笑起來，“於國於民？少跟本王來這套虛的！本王現在就想搞錢，搞大錢！你既然是張赫的心腹，本王也不妨讓你開開眼。”
他一揮手：“走，跟本王去西山看看，讓你瞧瞧本王的基業！”
孫承志正愁沒有機會一探究竟，聞言大喜，連忙應下。
一行人騎馬前往西山。一路上，朱衡意氣風發，高談闊論，說的無非是怎麼開礦，怎麼鍊鐵，怎麼把那些黑乎乎的石頭變成白花花的銀子。那副模樣，活脫脫一個鑽進了錢眼裡的暴發戶，哪裡還有半分皇家貴胄的儀態。
到了黑風寨，如今已改名叫“西山礦場”。孫承志著實被眼前的景象“驚”到了。
只見整個山寨亂糟糟一片，到處是新挖的土方和礦石堆。幾百號人，穿著破爛的衣服，拿著簡陋的工具，正在賣力地挖著山。監工的，正是那些前黑風寨的山匪，一個個凶神惡煞，動輒對那些“礦工”拳打腳踢。
朱衡指著這片熱火朝天的工地，得意洋洋地對孫承-志說：“怎麼樣？孫師爺，本王這氣派還可以吧？這些人，都是附近活不下去的流民，本王給他們一口飯吃，讓他們給本王幹活，兩全其美！”
孫承志看著那些人麻木而絕望的眼神，心中對朱衡的評價又低了幾分：殘暴，短視，毫無體恤之心。
隨後，朱衡又帶他去看了鍊鐵的高爐。那幾座高爐造得歪歪扭扭，一看就是外行人的手筆。爐火燒得半死不活，冒著嗆人的黃煙。旁邊堆著一堆煉出來的生鐵，色澤暗沉，滿是氣孔和雜質，一看就是劣質品。
“王爺，這鐵……”孫承志故作遲疑。
“哼，別急嘛！”朱衡毫不在意地一腳踢在一塊廢鐵上，“萬事開頭難。本王已經找到了訣竅，再過不久，就能煉出百鍊精鋼！到時候，別說農具，就算是打造神兵利器，也不在話下！”
說著，他神秘兮兮地將孫承志拉到一個隱蔽的山洞前。洞口有兩個護衛把守，神情緊張。
“這，就是本王的殺手鐧！”朱衡壓低了聲音，臉上滿是狂熱，“本王得了高人秘傳的圖紙，正在造一種新式火銃！威力無窮，百步穿楊！”
他讓護衛拿來一杆成品。孫承志接過一看，差點沒笑出聲。這火銃做得極為粗糙，槍管厚薄不均，木託上還有毛刺，整個就是一根燒火棍。
“王爺，此物……能用？”
“當然！”朱衡一把搶過火銃，親自演示。他裝填火藥，安上鉛彈，瞄準了遠處一個木靶。
“看好了！”
他扣動扳機，只聽“砰”的一聲悶響，槍口冒出一股濃煙。然而，那木靶紋絲不動。朱衡的臉漲成了豬肝色，他跑過去一看，鉛彈嵌在靶子前半寸深的地方，根本沒有穿透。
“咳……這個，今天火藥可能有點受潮。”朱衡尷尬地解釋著，為了挽回面子，又喊道，“再拿一杆來！把趙三那個廢物抓來時，繳獲的那根炸膛的也拿來，給孫師爺當個反面教材！”
很快，又一杆槍和一根炸裂的槍管被拿了過來。朱衡這次學乖了，讓一個護衛試射。那護衛哆哆嗦嗦地點燃火繩，把槍托死死頂在肩上。
“轟！”
一聲巨響！比剛才那聲大了數倍！
孫承志只覺得耳邊嗡的一聲，眼前白光一閃。再看時，那個試射的護衛已經抱著胳膊躺在地上慘叫，火銃的後半截槍管整個炸開，木屑和鐵片飛得到處都是，而遠處的靶子，依舊安然無恙。
周圍頓時一片混亂。
朱衡的臉色鐵青，氣急敗壞地一腳踹在旁邊那根完好的槍管上，破口大罵：“廢物！一群廢物！連個鳥銃都造不好！本王養你們何用！”
孫承志在一旁看得清清楚楚，心中已經樂開了花。他強忍著笑意，上前安慰道：“王爺息怒，這神兵利器，本就不是一朝一夕能夠鑄成。想來是這鋼鐵的火候還差了些。王爺切莫心急，慢慢來，總有成功的一天。”
他嘴上安慰，心裡卻已經給朱衡判了死刑：一個得了點奇遇，就以為自己能一步登天的蠢貨。狂妄自大，志大才疏，剛愎自用，毫無城府。這樣的人，就算把金山銀山堆在他面前，他也守不住。
告辭了暴跳如雷的朱衡，孫承-志帶著心滿意足的“情報”和那根朱衡“賞”給他的、作為“戰利品”的炸膛槍管，星夜兼程趕回了太原府。
張赫聽完他的彙報，又親自檢查了那根炸裂的槍管，撫著鬍鬚，發出了得意的笑聲。
“好，好啊！這個朱衡，果然不出本官所料！”張赫將那截廢鐵扔在地上，“就是一個得了幾張破圖紙，就不知道天高地厚的黃口小兒！讓他折騰，讓他鬧！他鬧得越大，將來摔得就越慘！”
他轉向孫承志：“傳令下去，讓劉敬那邊的人把眼睛放亮點，但不要去幹涉。他要招兵買馬，就讓他招；他要鍊鐵造槍，就讓他造。我們不僅不攔著，還要暗中給他行些方便。比如，默許一些流民往他那邊跑，讓他的人手更充足一些。”
“大人，這……”孫承-志有些不解，“這不是資敵嗎？”
“糊塗！”張赫冷哼一聲，“這叫‘添柴加火’！爐子裡的火不夠旺，怎麼能把肉燉爛？他的人越多，消耗的糧食就越多，就越依賴我們。他造的廢銅爛鐵越多，將來我們抄家的時候，‘罪證’就越是堆積如山！到那時，人證物證俱在，本官再上奏朝廷，說代王朱衡，擁兵自重，私造軍械，意圖謀反！這可是潑天的功勞！”
張赫的眼中，貪婪的光芒一閃而過：“他不是想把西山變成聚寶盆嗎？很好，等他辛辛苦苦地挖出來，本官再去摘果子，豈不省心省力？”
孫承-志恍然大悟，由衷地讚歎道：“大人深謀遠慮，學生佩服！”
主僕二人相視而笑，彷彿已經看到了那位代王被押赴京城，而他們則名利雙收的美好未來。
他們誰也沒有注意到，在他們算計著那隻“蟬”的時候，那隻蟬已經悄然金蟬脫殼。
當晚，代王府，書房內。
福伯看著自家王爺，臉上滿是擔憂：“王爺，今天您在西山那番做派，又是演給那孫承志看的吧？可萬一他不上當，或是那張赫老謀深算，看出了破綻，那該如何是好？”
朱衡正坐在燈下，手裡拿著一張圖紙，頭也不抬地回答：“放心吧，福伯。人最大的弱點，就是隻會相信自己願意相信的東西。在張赫和劉敬眼裡，我朱衡就該是個落魄、無能、又貪婪的廢物藩王。我表現得越像，他們就越相信。我給他們看的，是炸膛的槍，是劣質的鐵，是混亂的山寨。他們只會覺得，他們的判斷無比正確。”
他放下圖紙，抬起頭，眼中閃爍著與白日裡那副狂傲蠢樣截然不同的、深邃而冷靜的光芒。
“演戲，就要演全套。趙三那顆棋子，是第一步，是引誘。孫承-志這顆棋子，是第二步，是確認。現在，螳螂已經看到了蟬，並且自以為蟬肥美可欺，毫無防備。它很快就會放鬆警惕，甚至會主動給蟬餵食，等著它長得更肥。”
就在這時，一個冰冷的、機械合成的聲音在他腦海中響起。
【叮！檢測到宿主成功實施二級戰略欺詐，目標（山西布政使張赫）已進入“麻痺”狀態。】
【欺詐行為評估：完美。目標信任度：95%。】
【獎勵發放：解鎖下一階段科技——“燧發槍”全套製造工藝圖紙及標準化生產流程。】
【系統提示：燧發槍相較於火繩槍，取消了外露的火繩，採用燧石撞擊產生火花引燃火藥，射速更快，受天氣影響更小，是劃時代的步兵利器。】
朱衡的嘴角，終於勾起了一抹真正的笑容。
蟬，已經蛻殼。
接下來，就該黃雀登場了。