“哦？”
朱衡端起茶盞，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁。
升騰的霧氣模糊了他眼底深處的神情，讓人看不真切。
“曹提督但說無妨。”
“本王與曹提督雖素未謀面，但也久仰提督為國操勞之名。”
“若有本王能幫得上忙的地方，定然不會推辭。”
他的話語聽似客氣，實則滴水不漏。
既不應承，也不拒絕，輕飄飄地將話頭又拋回給了曹化淳。
曹化淳在宮中浸淫一生，早已是人精中的人精，怎會聽不出朱衡話語裡的疏離。
他心中暗啐一口，臉上那恭謹的笑容卻愈發真摯。
“呵呵，殿下，您真是太客氣了。”
曹化淳從寬大的袖袍中，又取出一份燙金的名冊，雙手捧著，小心翼翼地遞了上去。
“殿下，是這樣的。”
“咱家有一個不成器的侄兒，名叫曹文詔。”
“早年間也在京營當差，後來因犯了些許小錯，被貶去了山西大同府，做了一個小小的遊擊將軍。”
“這不，前幾日聽聞殿下您在通州大破建奴，京營也得以重新整編。”
“咱家就厚著這張老臉，想跟您求個情面。”
他伸出手指，點了點那份名冊。
“您看，能否將我那侄兒，和他手底下那幾百個還算敢打敢拼的弟兄，調回京城？”
“編入您這‘建設兵團’，為您效犬馬之勞？”
說到這裡，曹化淳刻意壓低了聲音，臉上浮現出一抹油滑而曖昧的笑意。
“當然，殿下您儘管放心，他們絕不白佔您的名額。”
“我那侄兒，手裡也攢了些家底。”
“他情願拿出十萬兩白銀，充作‘建設兵團’的軍費。”
“只求殿下能給他和他手下的弟兄們，一個將功贖罪的機會。”
好傢伙！
朱衡聽完，心底一聲冷笑。
這老閹狗的算盤，簡直打得震天響。
名為求情，實為摻沙！
而且比崇禎皇帝那明面上的陽謀，要陰險百倍！
皇帝是明著來，他卻是打著私人關係和金錢開道的幌子，要從暗地裡爛掉他的根基！
曹文詔這個名字，朱衡有印象。
史書上，此人確是一員猛將，在鎮壓流寇時戰功赫赫。
可此人最大的汙點，便是貪婪，是那種刻在骨子裡的貪得無厭！
他和他那幫所謂的“能打的兄弟”，撕下偽裝，就是一群披著官皮的兵匪！
讓他們上陣搏命，或許堪用。
可讓他們進入“建設兵團”這個油水豐厚、權力巨大的新機構，無異於將一群最飢餓的豺狼，扔進了滿是羔羊的圍欄！
用不了三個月。
他朱衡辛辛苦苦建立起來的秩序與規矩，就得被這群人渣禍害得一乾二淨！
屆時，“建設兵團”便不再是他的兵團。
而是他曹化淳用以斂財的私家工具！
“曹提督，你這個忙，本王怕是幫不了。”
朱衡“啪”的一聲，將茶盞重重頓在桌上。
他臉上的客氣瞬間褪去，只剩下一片冰封般的漠然。
曹化淳臉上的笑容當場僵住。
他做夢也想不到，朱衡竟會拒絕得如此乾脆利落！
連一絲一毫轉圜的餘地都不留！
“殿……殿下……”
他幾乎不敢相信自己的耳朵。
“您……您這是何意？”
“難道，區區十萬兩銀子，您都瞧不上？”
“還是說，您信不過咱家？”
“十萬兩銀子，很多嗎？”
朱衡發出一聲輕笑，笑聲裡滿是毫不掩飾的輕蔑。
“本王昨日，剛從建奴的屍骨上，繳獲了超過一千萬兩。”
“你覺得，本王會在乎你這打發乞丐的十萬兩？”
“至於你……”
朱衡的目光，如利刃般上下刮過曹化淳的身體，那眼神，就像在審視一件骯髒的穢物。
“一個伺候人的奴才罷了。”
“你也配，讓本王信你？”
轟！
這句毫不留情、堪稱錐心刺骨的辱罵，如同一記無形的耳光，狠狠抽在曹化淳那張養尊處優的臉上！
他的臉色霎時由白轉紅，再由紅轉紫，最後化為一片鐵青！
身體因極致的憤怒而劇烈地顫抖！
奴才！
他竟然敢當著他的面，罵他是奴才！
他曹化淳是誰？
東廠提督！司禮監秉筆！
是天子駕前最信重的家奴！是在這朝堂之上，連內閣首輔都要禮敬三分的權閹！
多少年了！
已經有多少年，沒人敢用這種口氣跟他說話了？！
“朱——衡！”
曹化淳指著朱衡，聲音因暴怒而變得尖利刺耳！
“你……你安敢如此羞辱咱家！”
“咱家可是奉了皇命而來！”
“你羞辱咱家，便是羞辱陛下！這是大不敬之罪！”
他試圖搬出皇帝這尊最後的神佛來鎮壓朱衡。
然而，朱衡看著他氣急敗壞的醜態，眼神中只剩下憐憫。
“曹公公，你是不是在紫禁城裡待得太久。”
“把腦子都待傻了？”
他緩緩站起身。
一步，一步，踱到曹化淳的面前。
他高大的身軀投下的陰影，瞬間將曹化淳整個人都吞噬了進去。
一股冰冷、厚重、宛若實質的殺氣，迎面壓來！
曹化淳只覺得喉嚨一緊，連呼吸都變得困難！
“你以為，搬出皇帝，本王就會怕你？”
朱衡俯下身，嘴唇幾乎貼到他的耳廓。
用一種壓得極低，彷彿貼著地獄邊緣傳來的聲音，一字一句地說道。
“你信不信。”
“本王今天，就算在這裡宰了你。”
“你家皇爺，連個屁都不敢放？”
“他非但不敢。”
“還得捏著鼻子，對外宣稱你是暴病而亡。”
“然後，再送一份更厚的重禮過來，安撫本王。”
朱衡的話語，便是無情的利刃，將曹化淳心中最後那點倚仗和驕傲，切割得支離破碎！
他呆呆地仰視著朱衡。
那雙陰鷙的眼睛裡，終於被一種純粹的、名為“恐懼”的情緒所徹底佔據。
他毫不懷疑。
眼前這個喜怒無常、視法度如無物的藩王，真的敢殺他！
而且殺了他，真的不會有任何後果！
“你……你……”
他嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。
雙腿一軟。
“噗通”一聲，整個人癱倒在地。
“曹公公。”
朱衡直起身，重新恢復了那副雲淡風輕的姿態。
他居高臨下地俯瞰著這個已經嚇破了膽的東廠提督，語氣淡漠。
“本王今天心情尚可，不想見血。”
“你，可以滾了。”
“回去，告訴你家主子。”
“讓他少在本王面前，耍弄這些上不得檯面的陰私伎倆。”
“本王，沒空陪他玩過家家。”
“還有。”
朱衡語氣一頓，眼底閃過一絲森然的寒芒。
“讓你那個叫曹文詔的侄兒，老老實實地在山西待著。”
“他要是敢踏入京畿之地半步。”
朱衡緩緩抬起手，伸出一根食指，在自己的脖頸上，輕輕地、優雅地劃過。
“本王保證。”
“他人頭落地的速度，會比你家皇爺的聖旨，快得多。”
說完，他再也不看那個癱在地上，抖如篩糠的老太監。
徑直轉身，走回主位。
彷彿甚麼都未曾發生。
只是對著帳外，淡淡吩咐了一句。
“王五。”
“把曹公公，和他帶來的那些‘賞賜’，一起給本王扔出大營。”
“本王的兵，不吃嗟來之食！”