京城，張廉府邸。
這位以剛正聞名的左都御史，此刻正看著寧王派人送來的一份“密函”，眉頭擰成了一個川字。
密函裡，詳細羅列了代王朱衡與大同總兵李成梁之間“勾結”的種種跡象。從最初李成梁“恰巧”出現在黑風寨外，為朱衡解圍，到後來那筆數額巨大的軍火交易，再到“雲中大捷”裡，代王府衛隊與邊軍“默契”的配合。樁樁件件，都指向一個令人不寒而慄的可能——藩王與邊將，已經形成了事實上的軍事同盟。
“王爺，此事……非同小可。”張廉放下密函，神情凝重地看著坐在對面的寧王朱宸濠，“若信中所言屬實，代王此舉，與動搖國本無異。只是，這些都只是推測，並無實證。僅憑這些，老夫無法在朝堂之上，將他一擊斃命。”
張廉雖然刻板，卻不愚蠢。他知道，扳倒一個有軍功在身的皇親國戚，需要的是鐵證如山，而不是捕風捉影。
“張大人放心。”寧王胸有成竹地笑了笑，“本王既然敢來，自然是做足了準備。證據，很快就會有的。”
他之所以如此自信，是因為他安插在山西的探子，最近“運氣”好得出奇。
先是“無意間”發現了一個代王府負責處理廢棄公文的小吏，此人嗜賭成性，欠了一屁股債。探子只是稍加利誘，就從他手裡買到了一批被銷燬前的公文底稿。其中，就有幾張記錄著“精鐵”、“木炭”、“硫磺”等敏感物資的採購清單，數量之大，遠超一個王府的正常所需。
緊接著，又有一個李成梁總兵府的親兵，因為與上司爭風吃醋，被打了軍棍，懷恨在心。探子趁機接觸，許以重金，那親兵便“憤而”揭發，說出了當初李成梁是如何以“剿匪損耗”為名，從軍械庫裡套取出一批舊式火銃和盔甲，秘密送往代王府進行“置換”的內幕。
一件件，一樁樁，所有的“證據”，都如此“恰到好處”地送到了寧王的手中。這讓他愈發相信，代王朱衡在塞北的根基，遠沒有想象中那麼穩固，不過是個外強中乾的草臺班子，處處都是漏洞。
“好！”張廉看到這些“證據”後，眼睛一亮，猛地一拍桌子，“有此鐵證，老夫定要在朝堂之上，參他一本！讓他知道，我大明江山，還輪不到他一個黃口小兒來撒野！”
寧王看著張廉激動的樣子，嘴角勾起一抹得意的笑容。他彷彿已經看到，朱衡被押解進京，削去爵位，圈禁鳳陽的悽慘下場。
他要的就是這個效果。利用張廉這種又臭又硬的“清流”言官，作為攻擊的矛頭，最合適不過。既能彰顯自己的“大義”，又能將自己從黨爭的渾水中摘出來。
一場針對朱衡的彈劾風暴，在寧王和都察院的聯手推動下，迅速醞釀成形。
與此同時，千里之外的大同府，朱衡正在悠閒地釣魚。
王五站在他身後，急得像熱鍋上的螞蟻。
“王爺，您……您就一點不急？”王五手裡拿著“錦衣衛”從京城傳回的最新情報，上面詳細描述了寧王是如何一步步將那些“證據”送到張廉手中的，“我們的人看得真真的，那些所謂的‘證據’，全都是我們按照您的吩咐，故意做舊、偽造，然後送到寧王那些蠢貨探子眼皮子底下的。可……可這要是真的在朝堂上捅出來，假的也變成真的了啊！到時候百口莫辯，可怎麼辦？”
朱衡提了提魚竿，一條活蹦亂跳的鯉魚被甩了上來。他將魚丟進旁邊的木桶裡，慢悠悠地重新掛上魚餌。
“王五，你覺得，寧王和張廉，他們這次彈劾，最終的目標是誰？”朱衡問道。
“當然是您啊，王爺！”王五不假思索地回答。
“是，也不是。”朱衡搖了搖頭，將魚線甩入水中，“表面上，他們彈劾的是我。但你想想，‘藩王私造軍火，勾結邊將’，這罪名的兩頭，一頭是我，另一頭是誰？”
王五一愣，隨即脫口而出：“李成梁總兵！”
“這就對了。”朱衡笑了笑，“我一個遠離京城的藩王，就算有點錢，有點小聰明，在朝中諸公眼裡，不過是個跳樑小醜。但李成梁不一樣，他手握大同鎮十萬邊軍，是朝廷北疆的擎天一柱。寧王想扳倒我，就必須把李成梁一起拉下水。因為沒有李成梁這個‘邊將’，我‘勾結’誰去？”
王五似乎明白了點甚麼：“所以，他們真正的目標，其實是……”
“是整個武將集團。”朱衡的眼神陡然變得銳利起來，“張廉代表的，是朝中那幫看不起武人的文官清流。他們早就對邊軍將領擁兵自重、糜費錢糧心懷不滿了。寧王此舉，正好給了他們一個發難的藉口。而寧王自己，也可以透過打擊武將，來向皇帝，以及他背後的某些人，展示自己的政治能量。”
“我，從頭到尾，都只是一個引子，一顆用來炸開整個糞坑的石頭。”
王五聽得目瞪口呆，他從未想過，這裡面竟然有如此複雜的算計。
“那……那李總兵那邊……”
“放心，我早就派人給他送過信了。”朱衡胸有成竹，“我送了他兩樣東西。第一樣，是五百支最新改良過的燧發槍，射程更遠，激發速度更快。第二樣，是一句話。”
“甚麼話？”
“‘鷸蚌相爭，漁翁得利’。”
王五皺著眉，還是不太明白。
朱衡也不多做解釋，只是笑道：“看著吧。寧王以為他自己是那個執刀的人，但他很快就會發現，他握住的，不過是刀刃。真正握著刀柄的，另有其人。”
幾天後，京城早朝。
左都御史張廉手持笏板，悍然出列，當著滿朝文武和嘉靖皇帝的面，聲色俱厲地彈劾代王朱衡與大同總兵李成梁，列舉其“私相授受”、“以軍謀私”、“潛蓄異志”等三大罪狀，十五條細則。
他每說一條，便有“證據”由通政司呈上。那些偽造的賬本、添油加醋的“人證”口供，被一一展示在御前。
一時間，朝野震動！
文官集團如同聞到血腥味的鯊魚，群起而攻之。他們紛紛出列附和，要求嚴懲代王，徹查邊鎮。矛頭不僅僅指向朱衡和李成梁，更是隱隱指向了整個武將體系。
武將們則是又驚又怒。他們沒想到，文官集團會藉著一個藩王，發動如此猛烈的攻擊。英國公張維賢等人雖然據理力爭，但在那些看似“鐵證如山”的證據面前，辯解顯得蒼白無力。
龍椅上的嘉靖皇帝，面沉如水，看不出任何情緒。
他靜靜地聽著下面的爭吵，目光不時地掃過站在人群中，一副事不關己模樣的寧王。
寧王心中暗自得意，他知道，自己的第一步棋，走得非常成功。現在，壓力全部來到了皇帝這邊。無論皇帝如何處置，代王朱衡這次不死也要脫層皮，而他，則成功地在朝堂上，打響了自己的名號。
就在朝堂上的氣氛緊張到極點時，殿外傳來一聲高亢的通報。
“八百里加急！大同鎮急報！”
所有人都安靜了下來，齊刷刷地望向殿外。
一名渾身浴血、風塵僕僕的信使，被帶入殿中。他單膝跪地，用盡全身力氣嘶吼道：“啟稟陛下！韃靼土默特部，十萬鐵騎，由俺答汗親率，於三日前，大舉進犯！大同……大同鎮全線告急！”
轟！
這個訊息，如同一道驚雷，在乾清宮內炸響。
所有人都懵了。
前一刻，他們還在為如何處置一個“勾結邊將”的藩王而爭吵不休。下一刻，邊關最大的威脅，韃靼人的主力，就打了過來！
張廉的臉瞬間變得煞白，他手中的笏板都有些拿不穩了。他彈劾李成梁的罪名裡，最重要的一條就是“糜費軍餉，翫忽職守”。可現在，人家正在前線，面對著十萬敵軍的衝鋒。
這個時候，誰還敢提要徹查他，臨陣換將？那不是自毀長城嗎？
寧王的臉色也變得極其難看，他感覺自己像是卯足了勁，一拳打在了棉花上，不，是打在了一塊燒紅的烙鐵上！
這時間點，也太巧了！巧得就像是……有人算好了一樣！
嘉靖皇帝的眼中，終於閃過一絲不易察arle的精光。他的目光，緩緩地從一臉驚愕的寧王，和麵如土色的張廉身上掃過，最後，落在了那份八百里加急的軍報上。
他沒有立刻下令如何應對軍情，反而拿起那份彈劾朱衡的奏章，輕聲問道：
“諸位愛卿，現在……你們覺得，這奏章上的事，還重要嗎？”
整個大殿，死一般的寂靜。
沒人敢回答。
所有人都明白，隨著韃靼人的十萬鐵蹄兵臨城下，這場由寧王精心策劃的彈劾風暴，不僅沒有傷到朱衡分毫，反而將他自己，以及整個文官集團，都架在了一個無比尷尬的火堆上。
而遠在大同的朱衡，在接到韃靼入侵的訊息時，只是平靜地將手中的魚竿收起。
他對身旁的王五說：“傳令下去，讓李總兵放開了打。告訴他，彈藥管夠。另外，讓我們的‘錦衣衛’，把寧王是如何聯絡言官，陷害忠良的訊息，‘不小心’地，透露給京城裡的英國公他們。”
王五用力地點了點頭，眼神裡充滿了狂熱的崇拜。
原來，這才是王爺真正的目的！
寧王以為自己在執刀，想借朝堂之手，除掉王爺。
殊不知，王爺卻藉著韃靼人的刀，不但輕鬆化解了寧王的攻勢，還將計就計，將寧王徹底推到了整個大明武將集團的對立面！
這一局，寧王輸得一敗塗地。
朱衡拎起木桶裡那條活蹦亂跳的鯉魚，迎著塞北的落日，笑了。
“魚，上鉤了。接下來，該收線了。”