“父王問，鼎可重否？”
這句話輕飄飄地從朱高熾口中說出，卻像一顆投入平靜湖面的巨石，在書房內激起了無形的驚濤駭浪。
張承業的臉色“唰”地一下變得慘白，額頭上瞬間滲出冷汗。他雖是一介文人，但追隨朱衡久了，對這些權謀機鋒也略知一二。
問鼎之輕重！
這典故，出自楚莊王伐陸渾之戎，陳兵於周郊，周定王使王孫滿勞楚師，楚子問鼎之大小輕重。其意，不言自明——覬覦天下大寶！
燕王朱棣，這是在試探，在拉攏，甚至是在發出共同舉事的邀請！
這是一個足以讓整個代王府萬劫不復的問題。
答“重”，意味著承認天子權威，甘為臣子，那燕王便會將你視為道不同不相為謀的潛在敵人。
答“輕”，意味著有不臣之心，與燕王志同道合，可一旦傳揚出去，就是謀逆的鐵證。
這根本就是一個死亡陷阱。
張承業緊張地看向朱衡，卻發現朱衡的臉上，竟然沒有絲毫的驚慌。他依舊坐在那裡，手指有節奏地敲擊著桌面，彷彿朱高熾問的不是“鼎可重否”，而是“今天天氣如何”。
書房裡的空氣彷彿凝固了。
朱高-熾臉上的笑容依舊溫和，但那雙小眼睛裡，卻透出與其外表完全不符的銳利，緊緊地鎖定著朱衡，不放過他任何一絲表情的變化。
這次交易，鐵礦和火炮是表，這句話，才是裡。
燕王需要的，不是一個簡單的軍火供應商，而是一個能夠看清天下大勢，值得投資，甚至可能成為盟友的同路人。
朱衡的回答，將決定代王府在燕王心中的分量，也將決定這段剛剛建立的關係，是堅如磐石，還是薄如蟬翼。
良久，朱衡停下了敲擊桌面的手指。
他沒有直接回答，而是站起身，做了一個出人意料的舉動。
“世子，光坐著說話，未免有些枯燥。不如，隨我去看樣東西？”
朱高熾一愣，隨即笑道：“固所願也，不敢請耳。”
他很好奇，在這種關鍵時刻，這位代王皇兄要給他看甚麼。
朱衡領著朱高-熾，在一眾親兵的護衛下，沒有去校場，也沒有去工坊的成品庫，而是直接走進了炮管鑄造和精加工的車間。
車間裡熱浪滾滾，巨大的水輪機帶動著鏜床緩緩轉動，發出沉悶而有力的轟鳴。工匠們赤著上身，汗流浹背，正在對一根剛剛鑄造成型的炮管進行精加工。空氣中瀰漫著一股機油和金屬混合的獨特氣味。
這裡的一切，都充滿了力量感。
朱衡走到一根已經完成初步加工，通體黝黑，散發著金屬獨有光澤的炮管前。這根炮管比之前試射的“破虜炮”似乎還要粗壯幾分，炮身上沒有任何多餘的紋飾，只有冰冷、流暢、充滿殺機的線條。
“世子請看。”朱衡伸手，輕輕撫摸著冰冷的炮身，像是在撫摸情人的肌膚。
朱高熾走上前，他雖不通冶煉之術，但常年身處軍旅，兵器的優劣還是能看出一二的。眼前這根炮管，一體成型，表面光滑，毫無沙眼和裂紋，光是看著，就能感受到其中蘊含的爆炸性力量。
“好炮。”他由衷地讚歎了一句。
朱衡笑了。
“世子可知，我為何給我的火炮，取名‘破虜’？”
不等朱高熾回答，他便自顧自地說了下去：“因為在我看來，這天下，能稱之為‘鼎’的，只有兩尊。”
他伸出一根手指。
“一尊，是天子御案上的傳國玉璽，是太廟裡供奉的列祖列宗牌位。此鼎，象徵法統，象徵正朔。其之輕重，非你我臣子所能妄議。誰若想動它，便是與天下為敵，與萬民為敵。”
這番話，說得堂堂正正，滴水不漏，將自己擺在了絕對忠君的位置上，堵死了所有可能被構陷的漏洞。
張承業在旁邊聽著，悄悄鬆了口氣。
朱高熾眼神微微一動，臉上的笑容不變，等著朱衡的下文。他知道，話還沒說完。
果然，朱衡伸出了第二根手指，拍了拍身邊的巨炮。
“而另一尊鼎，在我看來，便是我大明的赫赫軍威，是我華夏子孫面對外虜時，永不彎曲的脊樑！”
他的聲音陡然拔高，充滿了激情與力量，在轟鳴的車間裡迴響。
“此鼎，便是長城，是邊軍的刀，是水師的船，也是我手中的炮！”
“燕王皇叔問我，鼎可重否？”
朱衡轉過身，直視著朱高熾的眼睛，目光灼灼，彷彿有火焰在燃燒。
“我不知天子那尊鼎有多重，我也不敢去問。我只關心我手中的這尊鼎！”
他重重地一拍炮管，發出“鐺”的一聲巨響，震得人耳膜生疼。
“我只關心，我的炮，夠不夠粗！”
“我只關心，我的炮，夠不夠硬！”
“我只關心，我的炮，射程夠不夠遠，威力夠不夠大，能不能將那些膽敢窺伺我神州大地的豺狼，轟得粉身碎骨！”
“至於天下那尊鼎……”朱衡的語氣忽然又緩和下來，帶著一絲自嘲和坦然，“太重了，我這塞北小地方，也太偏了，搬不動，也不想搬。”
他話鋒一轉，眼神再次變得銳利如刀。
“但是！”
“若有朝一日，內憂外患，有人想不開，非要把天子那尊鼎給砸了，讓我華夏陸沉，百姓遭殃……”
他咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容燦爛，卻又帶著一絲森然的野性。
“那我這尊鼎，也不是吃素的。我得看看，是誰的拳頭，比我的炮彈更硬！”
一番話，擲地有聲，酣暢淋漓！
朱高熾徹底愣住了。
他設想過朱衡的無數種回答，或含糊其辭，或故作忠貞，或隱晦暗示。
但他萬萬沒想到，朱衡會用這樣一種方式來回應。
這段回答，堪稱絕妙！
首先，他將“鼎”的概念偷換了，從“皇權之鼎”偷換成了“軍威之鼎”，完美地避開了謀逆的話題。
其次，他表明了自己“忠君衛國”的立場（關心華夏軍威），但又明確表示自己的核心利益是發展武力（只關心我的炮）。
再次，他用一句“搬不動，也不想搬”，暫時撇清了自己爭霸的野心，讓燕王放心。
最後，也是最關鍵的，他丟擲了一個充滿想象空間的承諾——“若有人想砸了它，我的鼎也不是吃素的”。
這句話可以有兩種解釋。
其一，若有外敵入侵，導致天下大亂，我會挺身而出。
其二，若朝廷內部腐朽，天子無道，導致天下大亂（有人想砸鼎），我這個手握重炮的藩王，也絕不會坐視不理。我將成為那個決定天下走向的關鍵力量，一個所有勢力都必須拉攏的“ kingmaker（造王者）”！
這既是向燕王表明了自己無意與他爭奪“首義”之名，又展現了自己無可替代的強大價值。
一個完美的，讓人挑不出任何毛病，卻又讓人浮想聯翩的回答。
朱高熾看著眼前這個比自己還年輕幾歲的堂弟，心中第一次湧起了深深的忌憚，以及……一絲興奮。
父王說得對，這個代王，是人中之龍。
他沉默了半晌，忽然哈哈大笑起來，肥胖的身體一顫一顫的。
“好！說得好！”
他走上前，也學著朱衡的樣子，重重地拍了拍那根炮管。
“皇兄這尊‘鼎’，確實夠分量！父王若是聽到這番話，定會浮一大白！”
他沒有再提“鼎之輕重”，因為已經不需要了。朱衡的回答，比任何直接的承諾都更讓燕王滿意。
“既然如此，那二百門‘破虜炮’的交易，就這麼定了。”朱高-熾笑道，“至於這霧雲山鐵礦，從今日起，便交由皇兄處置。我回去後，立刻會派人與張先生辦理交接文書。”
他口中的張先生，自然是指張承業。
“只望皇兄的炮，能早日鑄成，讓我北平的將士們，也早日用上這等神兵利器。”
“一定。”朱衡點頭。
送走心滿意足的朱高熾，書房裡，只剩下朱衡和兀自驚魂未定的張承業。
“王……王爺，”張承業擦了擦汗，聲音還有些顫抖，“您剛才那番話……可真是嚇死下官了。這燕王，野心昭然若揭啊！”
“有野心，是好事。”朱衡重新坐下，端起已經涼了的茶，一飲而盡，“就怕他沒野心。他野心越大，我的炮就越值錢，我的地盤就越安穩。”
張承業似懂非懂地點了點頭，隨即又興奮起來：“王爺，這下我們可發了！幽州霧雲山鐵礦啊！那可是富得流油的地方！有了它，我們的工坊……”
“別高興得太早。”朱衡打斷了他的幻想，“燕王不是傻子，他給我們一座金山，我們就要拿出等價的東西來換。二百門炮，必須保質保量，按時交付。而且……”
朱衡的眼中閃過一絲精光。
“這筆交易，只是一個開始。燕王有了炮，你猜他第一件事會做甚麼？”
張承業想了想：“自然是……去打韃靼？”
“沒錯。”朱衡笑了，“草原，很快就要熱鬧起來了。而我們，作為這熱鬧場面背後的軍火商，也該準備準備，迎接我們真正的第一桶金了。”
他站起身，走到地圖前，目光越過山西，投向了廣袤的蒙古草原。
一場由他親手點燃的、更大規模的戰爭，即將在那裡上演。而他，將是這場戰爭背後，最大的贏家。