朱衡的笑聲在百花廳中迴盪，每一個字都像重錘，敲在在座所有人的心上。
千金，聘一個名不見經傳的黃臉書生，做總教習？
這簡直是荒唐！
那老秀才氣得鬍子都在發抖，指著林婉清，又轉向朱衡，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話：“王爺……你……你這是……這是羞辱我等讀書人！”
“羞辱？”朱衡臉上的笑容斂去，目光陡然變得銳利，掃過全場，“本王開誠佈公，求的是實學，是能讓我這片土地上的人吃飽穿暖、能讓我大明的邊關固若金湯的學問！你們滿口之乎者也，聖人德行，卻連百姓為何受凍、邊軍為何捱打都說不出個所以然。這位先生，三言兩語，直指核心。本王認為，他比你們所有人都更懂‘教化’二字！誰不服，可以辯。辯得過他，這總教習的位置，就是你的。”
他這番話說得毫不客氣，如同一記響亮的耳光，扇在所有自詡清高的讀書人臉上。
一時間，廳內鴉雀無聲。
他們可以引經據典，可以空談義理，但要讓他們去談論如何把高爐溫度提升一百五十度？那是甚麼東西？聞所未聞。
林婉清站在那裡，感受著朱衡投來的，那彷彿能洞穿一切的目光。她知道，他很可能已經認出了自己。她的心跳不由得快了幾分，既有被看穿的慌亂，也有一種莫名的……被理解的激盪。
宴席不歡而散。
那些所謂的才子們，一個個拂袖而去，臨走前還不忘留下幾句“豎子不足與謀”的酸話。朱衡毫不在意，只命人將殘席撤下，獨獨留下了林婉清。
王五湊了過來，壓低聲音，一臉困惑地看著那個瘦弱的“書生”：“王爺，這小子誰啊？說話陰陽怪氣的，您真要讓他當總教習？俺看他那身板，風一吹就倒，別說教學生了，別被學生給打了。”
朱衡瞥了他一眼，沒好氣地說：“你懂甚麼？去，備一壺好茶，送到後園的水榭裡。另外，今晚水榭周圍百步之內，不許任何人靠近。”
“啊？”王五更摸不著頭腦了，但還是領命而去，一邊走一邊嘀咕，“神神秘秘的，這小白臉比韃子的奸細還難懂……”
後園，水榭。
月上中天，清輝如水，灑在波光粼粼的湖面上。
朱衡與林婉清相對而坐，中間隔著一張石桌，桌上是剛剛沏好的熱茶。
沉默在兩人之間蔓延。
最終，還是朱衡先開了口，他沒有點破她的身份，只是輕聲問道：“先生似乎有心事？”
林婉清端起茶杯，滾燙的茶水入喉，卻絲毫驅不散她心底的寒意。她放下茶杯，抬起眼，那雙明亮的眸子在月光下，竟蒙上了一層水汽：“王爺不好奇我的來歷，就敢許以千金？”
“好鋼，用在刀刃上。好玉，需得巧匠雕。好馬，更要伯樂識。”朱衡看著她，“先生是好馬，而我，自認還算是個合格的伯樂。至於來歷，不重要。我用人，只看他能做甚麼，不問他從哪裡來。”
這番話，坦蕩磊落，卻也像一把鑰匙，開啟了林婉清心中緊鎖的閘門。
她從京城一路奔波而來的偽裝、堅強，在這一刻，彷彿被這溫柔的月色和眼前這個男人的話語，擊得粉碎。
她忽然笑了，笑聲裡帶著一絲自嘲和淒涼：“王爺說得輕巧。可這世上，又有幾人能真的不在乎出身，不在乎來歷？”
她沒有再多說，只是拿起了桌邊的酒壺。那本是朱衡自己喝的烈酒“燒刀子”，她卻像是喝水一般，一杯接一杯地灌了下去。辛辣的酒液嗆得她連連咳嗽，眼淚都流了出來，卻依舊沒有停下。
朱衡沒有阻止她。他靜靜地看著，他知道，有些情緒，需要一個宣洩的出口。
酒意上湧，林婉清的臉頰泛起不正常的潮紅，眼神也開始迷離。她指著天上的月亮，聲音含混地說道：“你看那天上的月亮……多亮，多幹淨。可它自己，是不會發光的。它的光，是太陽給的。就像這世上的女子，自己再有才華，再有抱負，又有甚麼用？終究……終究不過是別人的一件附屬品，一個聯姻的工具……”
她的話語斷斷續續，卻字字泣血。
朱衡的心，像是被甚麼東西狠狠揪了一下。他瞬間明白了。能讓如此驕傲的她，失態至此，除了那樁他早已從情報中得知的婚事，還能有甚麼？
他拿過酒壺，也給自己倒了一杯，一飲而盡。
“先生說錯了。”他的聲音低沉而有力，“月亮的光，不是太陽給的，是它自己反射的。若它本身只是一塊頑石，就算太陽再亮，也照不亮它。能發光的，是它自己。只是世人愚昧，只看得到太陽的萬丈光芒，卻忽視了月亮自身的皎潔。”
林婉清怔怔地看著他，迷離的眼中，映出他堅毅的側臉。
“我辦學堂，為何要女子入學？因為我知道，女子的智慧，從不輸於男子。我開工坊，為何要提拔女工為管事？因為我知道，她們的細心和堅韌，是許多男人都比不上的。在我這裡，沒有誰是誰的附屬品。能決定你價值的，只有你自己。”
朱衡站起身，走到水榭的欄杆邊，負手而立，望著遠處那片依舊燈火通明的工坊區。
“先生今日問我，我所求為何。我現在可以告訴你。”
他轉過身，目光灼灼地看著林婉清，一字一句，清晰無比。
“吾志，在工業救國，非圖帝位。”
“這大明朝，病了。病根不在皇帝，不在朝臣，而在這延續了千年的生產方式和思想禁錮。王朝更迭，不過是換個姓氏的皇帝，繼續在這個腐朽的身軀上苟延殘喘。殺一個皇帝，還會有下一個。推翻一個朝代，只會迎來又一個迴圈。這沒有意義。”
“我要做的，是為這個國家，換上一副全新的筋骨！我要讓鋼鐵的洪流，沖垮士農工商的壁壘；我要讓科學的理性，驅散愚昧迷信的陰霾；我要讓每一個大明的子民，無論男女貴賤，都能挺直腰桿，靠自己的雙手和智慧，活出個人樣來！”
“至於那把龍椅……”朱衡嗤笑一聲，眼中滿是與這個時代格格不入的輕蔑，“太小了，也太擠了。坐上去，就要被祖宗規矩、朝堂黨爭、天下輿論捆住手腳，動彈不得。我朱衡，要做的是開天闢地的盤古，不是守著一方小院的玉皇大帝。”
這番話，如同一道驚雷，在林婉清的腦海中轟然炸響。
她所想的，所憂的，所懼的，無非是朱衡有不臣之心，會成為下一個寧王，下一個燕王，將天下拖入戰火。可他……他的志向，竟早已超脫了這皇權爭霸的範疇。
工業救國……
這四個字，她從未聽過，卻彷彿蘊含著一種開天闢地的偉力，讓她渾身戰慄。
原來，這才是他的真面目。一個孤獨的，走在時代最前方的，試圖以一己之力，拖動整個國家前行的瘋子。
一個……偉大的瘋子。
巨大的震撼，混雜著洶湧的酒意，沖垮了她最後一絲理智。她眼前一黑，身子一軟，向前倒去。
朱衡眼疾手快，一步上前，將她接入懷中。
入手處，溫香軟玉，觸感細膩，與男子粗糙的肌膚截然不同。他懷中的“書生”，頭上的髮髻因這一下衝撞而散開，一頭青絲如瀑般傾瀉而下。
淡淡的女兒香，縈繞在鼻尖。
朱衡低頭，看著懷中那張因塗了薑黃而蠟黃，卻依舊掩不住清麗輪廓的臉，一時之間，竟有些手足無措。
恰在此時，王五不放心地提著燈籠，鬼鬼祟祟地摸了過來，離著老遠就喊：“王爺，您沒事吧？要不要俺把那小白臉給您扔出去……”
話音未落，他已走到近前，燈籠光一照，正好看清了朱衡懷裡抱著個長髮披肩的“姑娘”。
王五的眼珠子瞬間瞪得比銅鈴還大，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，手裡的燈籠“哐當”一聲掉在地上。
“女……女的？！”
夜風吹過，捲起幾片落葉，空氣中瀰漫著一種難以言喻的尷尬和……石化。