三日後，大同府城北，校場。
秋高氣爽，天色湛藍如洗。然而校場上的氣氛，卻肅殺得如同寒冬。
校場中央，十具造型奇特的發射架一字排開。那發射架由精鐵打造，呈一個傾斜的木槽狀，每個木槽裡，都並排安放著十支手臂粗細、長約五尺的“箭矢”。這些“箭矢”通體漆黑，頭部呈紡錘形，尾部卻帶著小小的木質尾翼，箭身兩側，各捆綁著兩個拳頭大小的管狀物，正是助推火藥筒。
這便是朱衡口中的“神火飛鴉”——一種原始卻致命的多管火箭炮。
校場一側的高臺上，朱衡安然端坐。他的左右手邊，分別是兩撥涇渭分明的日本人。
左邊是以杉重矩為首的大內氏使團，他們個個身著武士服，正襟危坐，眼神中充滿了期待與緊張，手緊緊地握著刀柄，彷彿下一秒就要上戰場。
右邊則是勸修寺晴右和他帶來的幾名隨從。這位公卿大人面色蒼白，眼中佈滿了血絲。這幾日，他用盡了一切辦法，甚至不惜許諾將皇室珍藏的幾件來自中華的古董字畫獻上，但朱衡只是笑而不語。他知道，今天這場展示，將決定他的任務是徹底失敗，還是尚有一線生機。如果這“神火飛鴉”的威力真的那般恐怖，他無論如何也要阻止它落入大內氏之手。
“殿下，一切準備就緒。”一名火器工坊的總管上前稟報。
朱衡點點頭，拿起一個鐵皮捲成的喇叭，對著高臺下的兩撥日本人笑道：“二位使者，看好了。千步之外，本王立了三個營寨模型，模擬的是步兵方陣。今日，就讓你們見識一下，甚麼叫做‘範圍性飽和打擊’。”
“飽和打擊”這個詞，日本使者自然聽不懂，但這並不妨礙他們感受到話語中的分量。所有人的目光，都死死盯住了遠處那模糊的營寨模型。
朱衡放下喇叭，對總管下令：“點火！”
“點火——！”
令旗揮下，十名早已準備就緒的炮手，同時點燃了引線。
“嗤——”
一陣刺耳的引線燃燒聲後，驚天動地的一幕發生了！
“咻咻咻咻咻——！”
一百支“神火飛鴉”在助推火藥的驅動下，拖著長長的橘紅色尾焰，發出厲鬼哭嚎般的尖嘯，瞬間騰空而起！它們如同一群被激怒的黑色蝗蟲，在天空中劃出一百道交錯的拋物線，遮天蔽日般地撲向遠方的目標。
那場面，已經不能用簡單的“射箭”來形容。那是一種狂暴的、蠻不講理的力量宣洩！
高臺上的日本人，全都驚得站了起來。杉重矩的嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼中滿是狂熱。而勸修寺晴右，則是渾身顫抖，臉色比死人還要難看，口中喃喃自語：“鬼神……此乃鬼神之技……”
還沒等他們從視覺和聽覺的雙重震撼中回過神來，更恐怖的事情發生了。
一兩息之後，千步之外的靶場區域，瞬間被一片火海和爆炸所吞噬！
“轟轟轟轟轟——！”
一百個爆炸點幾乎在同一時間炸響，爆炸的轟鳴匯成了一股毀滅性的聲浪，連高臺都在微微震動。每一個火箭彈頭內裝填的猛火油和黑火藥，在撞擊後爆開，形成一個個巨大的火球。無數的彈片和燃燒的猛火油，向四周瘋狂濺射。
那三個模擬營寨，連同周圍方圓百步的土地，瞬間變成了一片燃燒的地獄。木製的營寨被炸得粉碎，四處燃燒；人形的草靶，更是連灰燼都找不到。黑色的濃煙沖天而起，彷彿一頭擇人而噬的巨獸。
寂靜。
死一般的寂靜。
校場上，無論是大明士兵，還是日本使者，所有人都被眼前這末日般的景象，震懾得失去了言語的能力。
這就是“神火飛鴉”的威力？
這哪裡是武器，這分明是天罰！是用火焰和鋼鐵，來清洗大地的神罰！
“咕咚。”杉重矩艱難地嚥了口唾沫，他第一個反應過來，猛地轉身，對著朱衡“噗通”一聲雙膝跪地，用盡全身力氣嘶吼道：“殿下！此等神器，我大內氏……我大內氏願傾盡所有！求殿下售予我等！無論甚麼代價！”
他已經瘋了。他想象著，如果這樣一輪齊射，落在衝鋒的敵軍陣中，會是何等景象。那將不是戰爭，而是屠宰。
勸修寺晴右則雙腿一軟，癱坐在了地上，面如死灰。完了，一切都完了。如果這種武器流入日本，甚麼天皇，甚麼公卿，甚麼武士道，都將在這毀天滅地的力量面前，化為齏粉。
朱衡滿意地看著他們的反應，這正是他想要的效果。
然而，就在他準備宣佈這次展示圓滿成功，開始新一輪的“競價”時，異變陡生！
一名負責觀察的哨兵，突然發瘋似的從遠處的瞭望塔上衝了下來，連滾帶爬地跑到高臺下，聲音帶著哭腔：“殿下！不好了！不好了！”
朱衡眉頭一皺：“何事驚慌？”
那哨兵上氣不接下氣地喊道：“有……有幾枚飛鴉……飛偏了！它們……它們飛過了靶場，落在……落在城北的民居里了！”
甚麼？！
朱衡臉上的笑容瞬間凝固。
在場的所有人，臉色“唰”地一下全白了。
“快！快去救人！快！”朱衡第一個反應過來，對著身邊的親衛和官員們大吼。
宋應星等人如夢初醒，立刻帶著人馬，瘋了一樣向城北衝去。
高臺上的氣氛，瞬間從狂熱和震撼，跌入了冰冷的恐慌。杉重矩和勸修寺晴右也愣住了，他們沒想到，這神鬼莫測的武器，竟然還有如此致命的缺陷。
……
半個時辰後，鎮西王府門前。
王府硃紅色的高大府門，此刻被圍得水洩不通。成百上千的百姓聚集在這裡，他們臉上沒有了往日的尊敬與愛戴，取而代之的是憤怒、悲傷，以及深深的恐懼。
人群的最前方，幾名婦人正抱著被燒得焦黑的屍體，放聲痛哭。那屍體，有的是她們的丈夫，有的是她們的孩子。旁邊，還有一些身上帶著燒傷的漢子，用血紅的眼睛，死死地盯著王府的大門。
“王爺！您出來！您得給我們一個說法！”
“那是甚麼妖術！是天譴啊！把俺家的房子都燒沒了！”
“還我兒子命來！我的兒啊！”
哭喊聲，咒罵聲，匯成了一股巨大的聲浪，衝擊著王府的威嚴。
一些平日裡受過王府恩惠的匠人、商戶，想要上前勸解，卻立刻被憤怒的人群推開。在失去親人的巨大悲痛和對那未知武器的恐懼面前，往日的恩情，顯得那麼蒼白無力。
“妖術禍世！王爺在玩火！要害死我們大同全城的百姓啊！”不知是誰在人群中喊了一句。
這句話，像一顆火星，瞬間點燃了所有人心中的恐懼。
“對！是妖術！”
“不能再讓他弄那些鬼東西了！”
“燒了工坊！毀了那些害人的妖器！”
群情激奮，人群開始向前湧動，衝擊著王府衛兵組成的人牆。衛兵們手持長槍，面色緊張，卻不敢真的對這些手無寸鐵的百姓動手。
王府內，朱衡站在門樓上，透過窗格，看著外面那一張張憤怒而又恐懼的臉，聽著那一聲聲刺耳的哭嚎與咒罵，他的臉色，陰沉得能滴出水來。
他贏了日本使者，贏得了他們的敬畏與財富。
卻在這一刻，輸掉了自己百姓的人心。
一場由技術失誤引發的嚴重事故，瞬間演變成了一場席捲全城的信任危機。他這個一手締造了大同繁華的“聖明王爺”，在百姓眼中，第一次，與“妖術”、“災禍”這些詞，聯絡在了一起。
外有強敵環伺，內有民心動搖。這把雙刃劍，終於在給他帶來巨大利益的同時，也狠狠地割傷了他自己。