半個月後，日本，堺港。
作為日本當時最繁華的貿易港，堺港呈現出一種奇特的混雜氣質。碼頭上，既有穿著華麗絲綢的明國商人，也有神色倨傲的南蠻教士，更多的，則是穿著各式服裝、挎著武士刀的各路浪人、武士和豪商。空氣中，瀰漫著魚腥味、香料味和一絲若有若無的血腥味。
這裡是財富的聚集地，也是野心的發酵池。
港口外的一處隱蔽海灣內，周虎的船隊，經過半個月的搶修，終於恢復了部分航行能力。那根斷裂的主桅，被臨時用幾根小木料加固捆綁，看上去有些滑稽，卻也勉強能掛起半帆。
船隊的到來，並沒有引起太多人的注意。但在堺港的一間豪商宅邸深處，一場足以改變日本國運的會面，正在悄然進行。
房間裡，跪坐著三個人。
主位上，是一個面容精悍、眼神銳利如鷹的青年男子。他年約二十七八，穿著一身素色的和服，但那股不怒自威的氣勢，卻讓整個房間的空氣都顯得有些凝重。他，便是剛剛拿下尾張國不久，被人們稱為“尾張的大傻瓜”，卻又讓所有敵人膽寒的年輕大名——織田信長。
他的下首，坐著一個身材魁梧、面容嚴肅的中年武士，是他的首席家老，柴田勝家。
而在他們對面，盤腿而坐的，正是風塵僕僕的周虎。他沒有按照日本的禮節跪坐，這種看似無禮的舉動，卻並沒有引起對方的反感。因為強者，有權決定自己的坐姿。
“周將軍，以一艘無炮之船，用……呃……用‘天雷之器’，全殲一艘南蠻人的巨型戰艦。此事，已經在南蠻商人中傳開，真是……匪夷所死。”織田信長緩緩開口，他的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力。他看著周虎的眼神，充滿了毫不掩飾的好奇與探究。
他得到訊息，這支援軍火商船隊的旗艦，在來的路上遭遇了南蠻人的攔截，並且發生了一場激戰。他本以為這筆交易要泡湯，甚至已經做好了派人去海上撈人的準備。可沒想到，等來的卻是周虎的船隊，和南蠻艦隊全軍覆沒的驚人訊息。
周虎聞言，臉上不動聲色，心中卻是暗笑。看來那些“馬桶”的戰績，已經被那些道聽途說的人，添油加醋成了神話。他也樂得如此，這正是殿下所說的“資訊戰”和“心理威懾”。
“織田殿下過譽了。”周虎抱了抱拳，沉聲道，“不過是些上不得檯面的小玩意兒，是我家殿下平日裡消遣的戲作。真正能上臺面的，是我們這次帶來的‘大傢伙’。”
“哦？”織田信長的眼睛亮了起來，“本家對貴殿下的‘大傢伙’，聞名已久。不知可否一觀？”
“當然。”周虎點點頭，“不過，在看貨之前，我們得先把價錢談好。殿下應該知道，我們的規矩。”
一旁的柴田勝家忍不住皺了皺眉，覺得這個明國人太過直接，有些無禮。但織田信長卻擺了擺手，示意他稍安勿躁。他喜歡這種直接，這代表著效率和自信。
“周將軍請講。”
“五十門‘鎮國神武大炮’，連同配套的開花彈一百發，實心彈五百發。”周虎伸出五根手指，“我們要的，不是金銀。”
“哦？”這下連織田信長都感到了意外。千里迢迢運來軍火，不要金銀，那要甚麼？
周虎看著他，一字一句地說道：“我們要兩樣東西。第一，佐渡金礦未來三十年的全部開採權。第二，堺港未來一半的貿易份額。”
“甚麼？！”
話音未落，一旁的柴田勝家再也忍不住，猛地拍案而起，怒目而視：“狂妄！佐渡金山如今尚在長尾家手中！堺港更是由會合眾自治！你這是要讓我家主公，用未來的夢，來買你這幾門炮嗎？”
周虎連眼皮都沒抬一下，只是靜靜地看著織田信長，他知道，這裡真正能做主的，只有他。
房間裡的氣氛，瞬間降到了冰點。
織田信長沒有說話，他那如鷹隼般的目光，死死地盯著周虎，彷彿要將他看穿。
佐渡金山，那是全日本最大的金礦，是上杉謙信（長尾景虎）的錢袋子。堺港，則是整個近畿地區的經濟命脈。周虎的這兩個條件，任何一個，都堪稱獅子大開口。第一個，是要織田信長去打下佐渡。第二個，更是要他將堺港這塊肥肉，分一半出去。
這已經不是在做生意了，這是在豪賭！用織田信長的野心和未來，來做賭注！
許久，織田信長笑了。
他笑得很大聲，充滿了快意。
“有意思！真是有意思！”他看著周虎，眼神中充滿了欣賞，“你們的殿下，不僅會造炮，更會識人！他知道，我織田信長，不是一個只看眼前的庸主！”
他猛地站起身，在房間裡來回踱步，眼中閃爍著興奮的光芒。
“好！我答應你！”
“主公！”柴田勝家大驚失色。
織田信長一揮手，制止了他，他盯著周虎，一字一句地說道：“佐渡金山，我會親自去取！堺港，也會成為我的囊中之物！我要的，是天下！區區一個金礦，半個港口，算得了甚麼！但是！”
他話鋒一轉，眼中射出駭人的精光：“我如何確定，你的‘大傢伙’，值這個價錢？”
“很簡單。”周虎站起身，“請織田殿下，隨我來。”
半個時辰後，在海岸邊一處被嚴密清場了的空地上。
五門黑沉沉的“鎮國神武大炮”一字排開，炮口閃爍著金屬的冷光，如同一排蟄伏的巨獸，散發著令人心悸的氣息。
織田信長和柴田勝家等人，站在百步之外，看著這從未見過的戰爭機器，眼中都流露出震撼之色。這比他們見過的任何鐵炮，都要巨大、猙獰。
“織田殿下，請看。”周虎親自指揮著親兵進行操作，“前方五里外，那座廢棄的哨塔，就是我們的目標。”
五里？
織田家的人都愣住了。他們最精良的鐵炮，有效射程也不過百步。五里的距離，那簡直是天方夜譚！
“點火！”
隨著周虎一聲令下，五名炮手同時點燃了引信。
“轟！轟！轟！轟！轟！”
五聲沉悶而又巨大的轟鳴，幾乎在同一時間響起！大地彷彿都在顫抖！織田信長只覺得一股強大的氣浪撲面而來，震得他耳中嗡嗡作響。
他身後的那些武士，更是有不少人被這從未聽過的巨響嚇得一屁股坐在了地上。
所有人都下意識地抬頭望去。
只見五個小黑點，在空中劃過一道肉眼可見的弧線，向著遠方的哨塔飛去。
幾息之後。
遠方的哨塔，那個在眾人視野中只有一個模糊輪廓的建築，突然爆開了五團耀眼的火光！
“轟隆——！”
遲來的爆炸聲，隔著遙遠的距離，沉悶地傳來。
當硝煙散去，所有人手中的望遠鏡（周虎友情提供）裡，那座堅固的石頭哨塔，已經……消失了。只剩下一堆殘垣斷壁和滾滾的濃煙。
“……”
死一般的寂靜。
柴田勝家手中的望遠鏡，“啪嗒”一聲掉在了地上，他卻毫無察覺。他只是張著嘴，呆呆地看著遠方，額頭上，冷汗涔涔。
他終於明白，主公為甚麼要答應那兩個看似不可能的條件了。
擁有了這種武器，甚麼齋藤家，甚麼淺井家，甚麼朝倉家……那些曾經需要用無數將士的性命和漫長的時間去攻打的堅城，在這“鎮國神武大炮”面前，不過是一堆隨時可以敲碎的土塊！
這根本就不是一個維度的戰爭！
織田信長放下了望遠鏡，他的手在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的興奮！他那張一向沉靜的臉上，此刻泛起了病態的潮紅。
他猛地轉過身，一把抓住周虎的肩膀，雙眼放光，如同看到了絕世珍寶。
“好！好！好！這才是……這才是足以助我取得天下的神器！”
他看著周虎，用一種近乎宣告的語氣說道：“周將軍，請轉告貴殿下！從今天起，我織田家，就是你們在東瀛，最可靠的盟友！”
周虎看著眼前這個狀若瘋魔的男人，心中卻莫名地升起一股寒意。
他知道，從今天起，他們親手將一頭猛虎，從籠中放了出來。而這頭猛虎，即將用他剛剛到手的利爪和獠牙，去撕碎整個日本的舊秩序。
他不禁在心中默唸：“殿下，我們做的，到底是對是錯？”