京城的風波，隨著朱衡領下“督造九邊火器”這一前所未有的重任而暫時塵埃落定。聖旨一下，朝野震動。誰都看得出來，這位代王殿下，不僅沒有被寧王扳倒，反而因禍得福，一飛沖天。
代王府在京城的臨時府邸，一時間門庭若市。昨日還對他避之不及的各路官員，今日卻都備著厚禮，擠破了頭想要拜見，其前倨後恭的嘴臉，令人作嘔。朱衡一概以“公務繁忙，即將返程”為由，閉門謝客。
他很清楚，這些牆頭草靠不住，真正的考驗，不在京城，而在返回大同的路上。
三日後，一切準備就緒。朱衡帶著他的三百護衛，以及那門作為“樣品”的鎮虜炮，低調地離開了京城。
隊伍行出京畿之地，官道漸漸變得荒涼。秋風蕭瑟，捲起漫天黃葉，平添了幾分肅殺之氣。
“殿下，您說……寧王那老小子，會不會不甘心，在路上給咱們下絆子？”隊伍中，一名身材魁梧如熊，臉上帶著一道刀疤的護衛策馬靠近朱衡，低聲問道。此人正是朱衡的親衛隊長，周虎。在校場上，也是他第一個高聲稟報“準備完畢”。
朱衡看了一眼這個跟了自己多年的心腹，淡然一笑：“他要是能忍下這口氣，就不是寧王了。”
“嘿，那敢情好！”周虎咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神卻變得銳利起來，“弟兄們這幾天骨頭都快閒出鏽了，正好拿他的人鬆鬆筋骨！就是不知道，他們經不經得住咱們的新玩意兒。”
他說著，有意無意地拍了拍馬鞍旁一個用油布包裹得嚴嚴實實的、長條形的物事。隊伍中，至少有五十名護衛，都攜帶著同樣的東西。
朱衡笑而不語，只是眼中閃過一絲冷冽。他為這次鴻門宴準備的底牌，可不止一門鎮虜炮。
隊伍一路西行，曉行夜宿，倒也平安無事。然而，越是平靜，朱衡心中的警惕就越高。暴風雨來臨前，大海總是格外地寧靜。
第五日午後，隊伍行至一處名為“一線天”的峽谷。兩側是陡峭的山壁，中間只有一條狹窄的土路可供通行，正是設伏的絕佳地點。
“停！”朱衡突然抬手，整個隊伍令行禁止，瞬間停了下來。
“殿下？”周虎疑惑地看向他。
朱衡沒有說話，只是抬起頭，像一隻警覺的獵豹，掃視著兩側山壁上方的密林。林中一片死寂，連鳥叫聲都聽不到。
太安靜了。
“傳令下去，”朱衡的聲音壓得很低，卻清晰地傳到每一個護衛耳中，“卸下‘甘霖’，準備迎客。”
“是！”周虎眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫，立刻打出手勢。
隊伍後方的五十名護衛，動作劃一地翻身下馬，迅速解開馬鞍旁的油布包，露出了裡面物事的真容。那是一種造型奇特的火銃，比尋常鳥銃要短，也更粗重，最奇特的是，它的槍管並非一根，而是如同蜂巢一般，有著六根並排的槍管，固定在一個可以轉動的輪盤之上。
此物，正是朱衡軍器局耗時兩年，秘密研發出的新式殺器——“暴-雨-銃”！取其一旦開火，彈丸便如暴雨傾盆，連綿不絕之意。
護衛們迅速排成三列橫隊，將朱衡和那門鎮虜炮護在中央，動作嫻熟地檢查著彈藥與火-門，整個過程悄無聲息，卻透著一股令人心悸的殺氣。
就在他們剛剛布好陣勢的瞬間——
“咻咻咻！”
一陣尖銳的破空聲響起，上百支利箭，如同烏雲蓋頂，從兩側的山壁上呼嘯而下！
“舉盾！”周虎一聲爆喝。
前排的護衛立刻舉起隨身攜帶的精鋼圓盾，組成一道密不透風的盾牆。“叮叮噹噹”一陣亂響，箭雨被盡數擋下，只有零星幾支箭矢穿過縫隙，卻也未能傷人。
“殺！”
箭雨剛過，山林中便響起震天的喊殺聲。近兩百名黑衣蒙面的身影，如同鬼魅一般，從兩側山壁上攀援而下，手持利刃，氣勢洶洶地撲了過來。這些人身手矯健，配合默契，一看便知是訓練有素的死士。
他們的目標很明確，就是隊伍中央的朱衡！
“來得好！”周虎舔了舔乾裂的嘴唇，眼中滿是嗜血的興奮。他回頭看了一眼面色沉靜的朱衡，見他微微頷首，立刻轉身，舉起了手中的佩刀。
眼看敵人已經衝進五十步之內，那一張張蒙面巾下透出的猙獰與殺意，清晰可見。
“放！”周虎的刀，猛然劈下！
沒有驚天動地的巨響，取而代之的，是一陣令人牙酸的、密集的、連成一片的爆鳴！
“噠噠噠噠噠——！！！！！”
第一排的暴雨銃手，扣動了扳機。六根槍管依次激發，噴射出致命的火舌。那聲音不像開槍，更像是一臺高速運轉的織布機，在瘋狂地撕扯著空氣！
五十支暴雨銃，三百發彈丸，在短短几個呼吸之間，便構成了一道死亡的彈幕，潑灑而出！
衝在最前面的那幾十名死士，臉上的猙獰瞬間凝固，隨即被巨大的驚恐所取代。他們預想過對方會用火銃反擊，但他們做夢也想不到，這世上竟有如此恐怖的火器！
沒有躲閃的餘地，沒有格擋的可能。
“噗噗噗……”
衝在最前排的死士，彷彿撞上了一堵無形的牆，身體被密集的鉛彈瞬間打成了篩子，血花與碎肉齊飛。他們甚至來不及發出一聲慘叫，便渾身抽搐著倒了下去。後面的人剎不住腳，撞在同伴的屍體上，緊接著，他們也被這道死亡彈幕所吞噬。
一輪齊射，僅僅是一輪齊射，便有超過七十名死士倒在了血泊之中！
這地獄般的景象，讓剩下的死士肝膽俱裂！他們悍不畏死，但這種一邊倒的屠殺，已經超出了他們意志所能承受的極限。
“第二排，放！”周虎再次下令。
“噠噠噠噠噠——！”
又是一片死亡的暴雨。殘存的死士們徹底崩潰了，他們怪叫著，扔下兵器，轉身就想逃回山林。
“第三排，自由射擊！不留活口！”朱衡冰冷的聲音響起。
“噠噠噠噠噠！”
暴雨銃的轟鳴，成了這些死士最後的輓歌。他們跑不過激射的彈丸，一個接一個地被從背後射穿，栽倒在地。
整個戰鬥，從開始到結束，不過一炷香的功夫。
峽谷內，重新恢復了寂靜，只剩下硝煙在空氣中瀰漫，與濃重的血腥味混雜在一起，令人作嘔。近兩百名死士，橫七豎八地躺在地上，再無一個活口。
朱衡的護衛們，無一人傷亡。他們默默地為暴雨銃更換著已經打空的輪盤彈巢，臉上不見勝利的喜悅，只有對這武器威力的敬畏。
朱衡翻身下馬，緩步走進這片修羅場，神色平靜地審視著地上的屍體。
“殿下，搜到了這個。”周虎快步走來，將一枚從死士頭目腰間解下的令牌，遞到了朱衡面前。
令牌由玄鐵打造，入手冰涼。正面是一個猙獰的獸頭，反面則刻著一個古樸的篆字。
不是寧王的“寧”字。
而是一個——“燕”！
燕王府的徽記！
周虎的臉色瞬間變得無比凝重：“殿下，是燕王的人？他……他為何要……”
朱衡看著那枚令牌，沉默了片刻。隨即，他的嘴角，勾起了一抹冰冷而嘲諷的弧度。
他將令牌在指尖緩緩轉動，輕聲自語，聲音不大，卻讓旁邊的周虎聽得清清楚楚，如墜冰窟。
“一石二鳥？寧王為刀，我為雀，他想做那個最後的黃雀？”
“好算計，真是好算計啊。”