張三的腦子嗡的一聲，徹底成了一片空白。
“等了你三天了，怎麼才來？”
朱衡的聲音很輕，卻像一把千斤巨錘，狠狠砸在他的心坎上。他全身的力氣彷彿瞬間被抽空，雙腿一軟，癱倒在地，手裡的火龍油和火摺子“啪嗒”一聲掉在地上，滾到了一邊。
他想不通，每一個環節，每一個步驟，他都反覆推演過，自信天衣無縫。從混入工坊，到獲取信任，再到傳遞情報，直到今夜的行動，怎麼會……怎麼會這樣？
朱衡緩步上前，用腳尖輕輕踢了踢那個油紙包，臉上掛著一絲嘲諷的笑意。“寧王的手筆，還是這麼小家子氣。‘火龍油’，聽著嚇人，其實不過是白磷混了些猛火油罷了。這東西，本王三年前就玩膩了。”
他這話說得輕描淡寫，聽在王瑾耳朵裡，卻不亞於一道驚雷。這位監造太監本來就嚇得面無人色，此刻更是兩股戰戰，幾乎站立不穩。他原本只是被王爺半夜從被窩裡拖出來，說要看一出好戲，哪曾想是這麼驚心動魄的場面。尤其是聽到“寧王”二字，他更是覺得脖子後面涼颼颼的，這可是藩王謀逆的大案，自己一個不小心，就會被捲進去萬劫不復。
方應物則是一臉的後怕與憤怒。他上前一步，對著張三怒斥道：“你好大的膽子！王爺待你不薄，給你高出市價五倍的工錢，管吃管住，你竟敢恩將仇報，行此大逆不道之事！”
張三面如死灰，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他所有的心理防線，在看到朱衡那雙彷彿能洞穿一切的眼睛時，便已土崩瓦解。
“行了，應物，跟一個死人，沒甚麼好說的。”朱衡擺了擺手，目光重新落回張三身上，“本王其實挺好奇的，寧王朱宸濠給了你甚麼好處，讓你連命都不要了？”
他蹲下身，與張三對視，笑容裡帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：“是許你高官厚祿，還是金銀美女？你看，你現在這個樣子，就算本王放你回去，你覺得朱宸濠是會兌現承諾，還是會殺你滅口？一個失敗的棋子，可沒甚麼利用價值。”
朱衡的每一句話，都像一根鋼針，精準地紮在張三最恐懼的地方。他臉上的血色褪盡，眼神中最後一絲僥倖也蕩然無存。他知道，自己完了。無論是落在靖王手裡，還是逃回寧王那裡，下場都只有一個“死”字。
“我……我說……”張三的心理防線徹底崩潰，聲音嘶啞地哀求道，“王爺饒命，王爺饒命啊！都是寧王逼我的，他說……他說事成之後，封我為將軍，給我……給我黃金千兩……”
他竹筒倒豆子一般，將自己如何被寧王收買，如何潛入工廠，如何傳遞情報，以及那位黑衣聯絡人的事情，全都交代得一清二楚。
朱衡靜靜地聽著，臉上的笑容慢慢收斂，取而代之的是一片冰冷的肅殺。他早就猜到是寧王在背後搞鬼，但親耳聽到這完整的陰謀，還是讓他動了真怒。
“好一個寧王，好一個朱宸濠。”朱衡站起身，揹著手，望向夜空中那輪殘月，“看來本王這小小的工廠，已經礙著他的青雲路了。”
他轉頭看向王瑾，這位太監已經嚇得快要尿褲子了，此刻正拼命降低自己的存在感。
“王公公，你都聽見了？”朱衡的聲音很平靜。
“聽……聽見了，奴婢都聽見了。”王瑾連忙點頭哈腰，聲音都變了調，“靖王殿下神機妙算，明察秋毫，此等奸佞小人，在您面前，不過是跳樑小醜。奴婢……奴婢定會將此事原原本本，奏報給皇上，為殿下請功！”
王瑾心裡跟明鏡似的，這已經不是工廠安危的問題了，這是藩王謀逆的大案！自己作為監軍，如今和靖王綁在一條船上，必須旗幟鮮明地站隊。況且，靖王這手段，實在是太神了！
他忍不住偷偷瞄了一眼朱衡之前指的那個“鳥巢”。那東西偽裝得天衣無縫，誰能想到裡面藏著玄機？這位靖王爺，簡直不是凡人！他心中那點僅存的疑慮，此刻也煙消雲散，取而代之的是一種近乎崇拜的敬畏。他覺得，抱緊靖王這條大腿，比甚麼都靠譜。
朱衡對王瑾的表態很滿意，他要的就是這個效果。他轉頭對方應物下令：“方知府，將此人驗明正身，記錄口供，所有涉案人等，一併畫押。明天一早，就在工廠門口，當著所有工匠的面，公開審理，就地正法！”
“就地正法？”方應物吃了一驚，“王爺，此人乃寧王派來的奸細，案涉藩王，是否應押送京師，交由三法司會審？”
朱衡冷笑一聲：“押送京師？一來一回，半年都過去了。本王這裡是鑄炮總廠，是國之重地，軍法如山！今天他敢來放火，明天就有人敢來投毒。若不以雷霆手段震懾宵小，這工廠還辦不辦了？本王就是要讓天下所有人都看看，想在本王的地盤上伸手，就要有把爪子剁下來的覺悟！”
他的聲音不大，卻擲地有聲，帶著一股不容置疑的威嚴。
“本王這是在殺雞儆猴！殺的是寧王的雞，儆的是天下所有心懷叵測的猴！”
方應物心頭一震，隨即領會了朱衡的深意。他不再猶豫，躬身領命：“是，下官明白！”
第二天清晨，工廠門口的空地上，搭起了一個簡易的刑臺。數千名工匠被召集起來，圍在四周，議論紛紛。當張三被五花大綁地押上臺時，人群中發出一陣騷動。很多人都認得這個平日裡沉默寡言，但手藝精湛的鐵匠。
方應物親自宣讀了張三的罪狀，以及他與寧王勾結，意圖焚燬工廠的全部供詞。證據確鑿，供認不諱。
工匠們先是震驚，隨即便是滔天的憤怒。他們拖家帶口來到這裡，是為了那五兩月錢，是為了過上好日子。這裡是他們的希望所在。而張三，卻要親手毀掉這一切。這等於是要砸所有人的飯碗，斷所有人的活路！
“殺了他！殺了他！”不知是誰先喊了一句，緊接著，憤怒的聲浪便如潮水般席捲了整個廣場。
朱衡站在高臺上，冷眼看著這一切。他要的，就是這種同仇敵愾的氣氛。他要讓所有人都明白，工廠的利益，就是他們每個人的利益。
“斬！”
隨著朱衡一聲令下，手起刀落，人頭滾滾。鮮血染紅了工廠門前的土地。
人群瞬間安靜下來，隨即爆發出山呼海嘯般的吶喊。
“王爺千歲！”
“靖王殿下英明！”
經此一事，靖王府鑄炮總廠的凝聚力，達到了前所未有的高度。而朱衡那隻藏在暗處的“眼睛”，也成了工人們口中津津樂道的“千里眼”，更給這位王爺增添了幾分神秘莫測的色彩。
然而，朱衡卻並沒有絲毫的輕鬆。他知道，張三的死，只是一個開始。寧王這條瘋狗，在吃了這麼大一個虧之後，絕不會善罷甘休。物理破壞行不通，他必然會從其他方面想辦法。
當晚，朱衡召集方應物和幾位核心的老工匠議事。
“從明天起，工廠的安保等級再提一級。所有核心區域，嚴禁無關人等靠近。”朱衡的表情十分嚴肅，“寧王這條路走不通，很可能會在我們的鑄炮技術上做文章。他既然能派來一個奸細，就能派來第二個。我們不能有絲毫的鬆懈。”
一位姓李的老工匠面露難色，嘆了口氣：“王爺，防人之心不可無，這個道理我們懂。只是……我們現在遇到的麻煩，比奸細更可怕啊。”
朱衡眉頭一挑：“李師傅，有甚麼話，但說無妨。”
李師傅愁眉苦臉地說道：“王爺，您要我們造的那種新式紅夷大炮，炮身又長又厚，對鐵水的要求極高。我們試了十幾次，用了最好的精鐵，可每次開爐澆鑄，冷卻之後，炮身上總會出現細微的裂紋。這種炮，根本不敢用，隨時都可能炸膛啊！這……這可如何是好？朝廷的期限，可就快到了。”
此言一出，整個屋子的氣氛都沉重了下來。這才是眼下最致命的問題。奸細可以殺，但技術上的瓶頸，卻不是靠殺人能解決的。