三日後，西山礦場戒備森嚴。
通往礦場的土路上，早早地就灑了水，掃得乾乾淨淨。路兩旁，每隔十步便站著一名王府護衛，他們穿著嶄新的制服，腰桿挺得筆直，但手裡拿的不是刀劍，而是一種看起來很古怪的……儀仗。那是一根長長的白蠟杆，頂端是個黃銅打造的，形似齒輪的徽章，正是代王府的新徽記。
福伯緊張得手心冒汗，來回踱步，不停地整理著自己身上那件嶄新的員外袍。他身後，是一群同樣穿著新衣的工坊管事和老師傅，一個個伸長了脖子，既緊張又好奇。
遠處，一隊人馬揚起淡淡的塵土，正緩緩駛來。
為首的是一頂八抬大轎，轎子前後，簇擁著數十名騎著高頭大馬的親兵，再往後，是十幾名文吏打扮的隨員。陣仗不算誇張，卻透著一股不容置疑的官家威儀。
“來了！來了！”福伯連忙小跑幾步，迎了上去。
轎子停穩，簾子掀開，一個身穿二品緋袍，面容清癯，留著三縷長髯的中年官員走了出來。他頭戴烏紗，身形瘦高，眼神銳利如鷹，顧盼之間，自有一股久居上位的威嚴。此人，正是山西巡撫，林瑞峰。
跟在他身後的，是一個四十歲上下的師爺，穿著一身素淨的直裰，面容白淨，眼神卻顯得有些陰沉，正是巡撫的首席幕僚，石崇文。
“罪臣朱衡，恭迎撫臺大人！”
一個清朗的聲音響起。眾人尋聲望去，只見代王朱衡，身著一襲月白色常服，頭戴逍遙巾，臉上掛著和煦的，甚至帶著幾分“不諳世事”的純真微笑，從人群后方不疾不徐地走了過來，對著林瑞峰拱手一禮。
他這身打扮，不像是個藩王，倒像個富貴人家的讀書公子。
林瑞峰的眼睛微微眯了一下。他來之前，已經將這位代王的資料翻爛了。一個被圈禁多年，默默無聞的宗室子弟，忽然之間就攪動了晉北風雲。他本以為會見到一個鋒芒畢露，或者野心勃勃的人物。卻沒想到，竟是這般人畜無害的模樣。
“殿下言重了，您是君，本官是臣，豈敢當殿下大禮。”林瑞峰臉上也堆起了公式化的笑容，虛扶一把，官場上的客套話說得滴水不漏。
兩人目光在空中短暫交匯，都從對方的眼睛裡讀出了深藏的試探。
一番寒暄過後，朱衡做出一個“請”的手勢，笑道：“撫臺大人公務繁忙，還能撥冗前來指導我們這些‘不務正業’的農具工坊，實在令朱衡感激不盡。外頭風大，裡面請，也請大人和諸位同僚，品評一下我們這些粗陋之作。”
“殿下心繫民生，乃社稷之福，本官此來，正是要為殿下請功，向朝廷表彰的。”林瑞峰說著冠冕堂皇的話，邁步向工坊走去，目光卻不著痕跡地掃過周圍的環境。
他看得出，這裡的防衛，外鬆內緊。那些手持儀仗的護衛，看似鬆散，但站位極有講究，隱隱封鎖了所有要道。而且個個太陽穴高高鼓起，氣息沉穩，絕非尋常家丁。
一行人進入工坊區域，首先映入眼簾的，是一個巨大的露天鍛造場。幾十個巨大的風箱發出“呼啦呼啦”的巨響，將數座半人高的熔爐燒得通紅。赤著上身的精壯漢子們，揮舞著大錘，叮叮噹噹地砸在燒紅的鐵塊上，火星四濺，熱浪撲面。
場面極其火爆，充滿了原始而粗獷的力量感。
林瑞峰點了點頭，這規模，確實不小。他身後的幕僚石崇文，則默默地從地上捻起一小撮鐵屑，放在指尖感受著。
“撫臺大人，請看！”朱衡指著旁邊成品區裡擺放的一排奇形怪狀的“農具”，臉上洋溢著自豪的笑容，像個向家長炫耀手工作品的孩子。
“此物，我們稱之為‘開山犁’。”他指著一個造型極其粗獷，犁頭巨大且異常尖銳，整體由厚重鐵板構成的犁。那犁頭，與其說是犁，不如說是一個巨大的破甲錐。
林瑞峰的眼角抽動了一下。犁？用這麼好的精鐵，打造這麼厚重的犁？用來犁地？怕不是能把地主家的牛活活累死。這玩意兒要是裝上輪子，前面再加個撞角，直接就是一輛戰車。
“殿下，這‘開山犁’……似乎過於沉重了些。”石崇文在旁邊幽幽地開口，“晉北雖土地堅硬，但尋常耕牛，怕是難以拖動啊。”
“石先生問得好！”朱衡撫掌一笑，彷彿就等著這個問題。“尋常耕牛自然不行，但我們代王府，有的是力氣大的騾子！而且，此犁非為尋常田地所制，乃是專門為了開墾那些佈滿碎石、樹根的荒地！一犁下去，碎石斷根，一步到位！雖耗力甚巨，卻能將那些廢地，一日之內變為良田！此乃功在千秋之舉啊！”
他一番話說得是慷慨激昂，正氣凜然，周圍的工匠們也跟著起鬨叫好，彷彿這真是利國利民的大發明。
林瑞峰：“……”
石崇文：“……”
這理由，無懈可擊。你總不能說，不許人家藩王發善心，費大力氣去開墾荒地吧？
朱衡又指向另一邊。那是一排排整齊的，看起來像是鑽桿的東西。每一根都有手臂粗細，前端是螺旋形的鑽頭，閃著幽幽的藍光。
“此物，名曰‘穿石錐’。”朱衡介紹道，“西山礦場礦石堅硬，尋常鋼釺，一日一換，損耗極大。本王便令工匠研製此物，以精鋼百鍊而成，輔以水力驅動，可在堅巖之上輕鬆鑽孔，以便安放火藥爆破。大大提升了採礦之效力啊！”
石崇文的臉色更陰沉了。他走上前，用手指輕輕彈了一下那“穿石錐”，發出清脆悠揚的嗡鳴聲。這鋼材的質地，這鍛造的工藝……拿去做長槍槍管都綽綽有餘了！還甚麼水力驅動鑽孔……這不就是製造火銃槍管的雛形嗎？
“殿下巧思，令人歎服。”林瑞峰皮笑肉不笑地說道，“只是，本官觀此地鐵料，似乎過於精良了些。尋常農具礦具，何須用此等百鍊鋼？”
“撫臺大人有所不知！”朱衡一臉“你這就不懂了吧”的表情，侃侃而談，“工欲善其事，必先利其器！用差一點的鐵，工具三日一換，看似省了材料，實則耽誤了人工，靡費了光陰。用最好的鋼，造最耐用的工具，一把能用三年，看似昂貴，實則從長遠看，是大大地節約了成本！此乃‘長遠之計’，非短視之輩所能明瞭也！”
說著，他還瞥了一眼石崇文，那眼神彷彿在說“說的就是你這種沒遠見的人”。
石崇文氣得差點一口氣沒上來。
林瑞峰的目光在工坊裡四處掃視。他看到了那些正在幹活的“工匠”。這些人，一個個身形矯健，肌肉結實，眼神銳利，手上雖拿著錘子，但站姿、步伐，都透著一股軍人的底子。
他不動聲色，指著一個正在操作一臺巨大“衝壓機”的漢子，隨口問道：“這位師傅，看著面生啊，是哪裡人氏？”
那漢子正是張猛親自挑選的鐵衛之一，聞言立刻放下工具，憨厚地一笑，露出兩排大白牙，用一口帶著濃重河南口音的方言回道：“回大人的話，小人是河南遭了災，逃荒過來的流民，蒙王爺收留，給口飯吃。俺叫……俺叫狗蛋！”
這名鐵衛，正是之前在“一線天”伏擊戰中，第一個用神機銃打爆蒙古人腦袋的精銳射手。此刻，他演起一個質樸的流民，竟是惟妙惟肖。
朱衡在旁邊補充道：“撫臺大人見笑了。本王這裡，收留的都是些走投無路的苦哈哈。給他們一口飯吃，也算為朝廷分憂了。他們幹活，有的是力氣！”
林瑞峰深深地看了一眼那個自稱“狗蛋”的漢子，又看了看朱衡那張真誠無比的臉，心中冷笑。
好一個代王，好一個利民工坊！
這裡的一切，都透著詭異。農具不像農具，礦具不像礦具，工匠不像工匠。每一件東西，每一個人，單獨看，都合情合理，但組合在一起，就構成了一幅荒誕無比的畫面。
就像一個全副武裝的將軍，非說自己身上穿的是戲服，手裡拿的是燒火棍。
可問題是，他找不到任何直接的證據。
這裡沒有一把成型的火銃，沒有一粒火藥，甚至連一張兵器的圖紙都沒有。所有的一切，都可以用“為了農事礦業精益求精”來解釋。你若強行指控，他反手就能告你一個“誣衊皇親，阻礙民生”的罪名。
林瑞峰在工坊裡足足轉了一個時辰，問了無數個問題，都被朱衡用各種“為國為民”的歪理邪說給滴水不漏地擋了回來。
最後，林瑞峰停在一座剛剛熄火，但餘溫尚存的巨大熔爐前。這座熔爐，比其他的都要大，結構也更復雜些。
“殿下，此爐似乎與眾不同？”
“哦，這個啊。”朱衡拍了拍爐壁，笑道，“這是我們一個失敗的嘗試。本想一步到位，煉出最好的鋼，結果技術不到家，把爐子都燒壞了，正準備拆掉呢。讓大人見笑了，見笑了。”
這座爐子，正是朱衡讓人偽造的，用來掩蓋地下工坊入口的假熔爐。
林瑞峰盯著那座熔爐，沉默了許久。他知道，問題很可能就在這裡。但他同樣知道，自己不能下令，當著一個親王的面，去拆他的爐子。
“殿下為了晉北民生，嘔心瀝血，本官深感佩服。”林瑞峰忽然哈哈大笑起來，彷彿之前所有的懷疑都煙消雲散了，“今日一見，方知傳言多有謬誤。殿下非但不是被架空，反而是心懷天下，潛心鑽研，實乃我大明宗室之楷模！本官回去之後，定當為殿下上表請功！”
這番話，說得比朱衡的歪理還要正氣凜然。
朱衡也跟著笑了起來，笑得比他還要燦爛：“有勞撫臺大人美言。天色不早，本王已在府中備下薄酒，為大人接風洗塵，還請大人務必賞光。”
“公務在身，不敢耽擱。殿下美意，本官心領了。”林瑞峰擺了擺手，轉身便向外走去，“今日所見，本官已然心中有數。殿下留步。”
他走得乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
看著林瑞峰一行遠去的背影，福伯長長地舒了一口氣，感覺整個後背都溼透了。他一屁股坐在地上，喃喃道：“過去了……總算是過去了……王爺，您真是神了！”
朱衡臉上的笑容，卻在林瑞峰的轎子消失在山路盡頭的那一刻，緩緩收斂了起來。
他走到那座“失敗”的熔爐前，用手輕輕摩挲著冰冷的爐壁，眼神幽深。
“過去？”他低聲自語，“不，福伯。這才剛剛開始。”
他知道，林瑞峰這種官場老油條，絕不會被他這套三腳貓的演技騙過。他今天之所以退走，不是因為信了，而是因為他找不到證據，又不想打草驚蛇。
這位巡撫大人，就像一頭耐心的狼，暫時退回了陰影裡。
下一次他再來的時候，必然是雷霆萬鈞。